1157. 嗜血的甜甜圈：一战德国Wechselapparat M.1917火焰喷射器（中篇）
作者：Kagohl 3。
接上期（第1128篇）
1917年4月，由于德国令人窒息的外交操作，本就偏向协约国的美国成功找到借口对德宣战，并开始向西欧大陆派遣远征军帮助已经痛苦不堪的英法盟友。8月，德国文官集团试图通过让利谈判体面的退出战争，结果在10月份就宣告和谈破产。至于德国陆军统帅部那些毫无远见的武官们则打算发动一次大规模决战逼迫英法主动求和。
1917年11月11日，德国陆军统帅部在蒙斯会议中决定于次年2月-3月发动大规模反攻把英法拍到谈判桌上；不久后的1918年1月1月，陆军统帅部要求参战部队全面采用渗透战术。1918年3月10日，陆军统帅部发布最终命令，要求3月21日早晨9:40正式发动“米歇尔”行动，旨在通过圣康坦击败英国远征军，占领交通要地阿拉斯与亚眠，最终把英国人逼向加来港口使其脱离战争。为了保证战役胜利，德国陆军统帅部将所有参与过东西两线突破战的强壮老兵集结起来，组成要接受4周渗透战术特训的“突击师”，这种编制到3月组建了56个。
1918年1月1日-3月20日，禁卫预备工兵团以及其他德军步兵突击部队派遣携带Wex火焰喷射器的工兵对圣康坦、伊普尔和埃纳地区的英法联军防区实施了49次攻击行动，目的不是达成突破，而是武装侦察出这些区域的敌军防备情况。英国在圣康坦的防备显然对德军有利：在1917年的战斗中损失惨重的第5集团军全部力量也不过15个师，但却要守着68公里宽度的战线，而且他们的重要设施也严重缺乏保护，已经被无谓的流血消磨士气的底层士兵也没有足够的动力完成准备工作。当然，德军喷火工兵在这些行动中也付出了代价。
图1: 1918年3月6日，美军在法国战区展示缴获的Wex火焰喷射器
为了让火焰喷射器能够协助突击师更有效的铲除英军堑壕体系的各个顽固据点，陆军统帅部要求禁卫预备工兵团在米歇尔行动中要更快的推进、更长时间的作战。于是在1918年2月-3月20日，禁卫预备工兵团开始将麾下基层单位改组为挺进连（Marsch Kompagnien）。每个挺近连下辖三个挺近排和一个器械排。一个挺近排下辖一个作战排、一个补充班和一个战斗辎重队，作战排下辖4个Wex火焰喷射器班、1个机枪班和1个枪榴弹班；每个喷火班拥有2具Wex火焰喷射器，而枪榴弹班可以换上2具该型火焰喷射器从而转化为第5个喷火工兵班。每个挺近排均拥有三辆马车 三辆卡车，卡车用来运输燃料、点火器、备用零件和氮气，马车用来运输火焰喷射器。挺进连所属器械排的卡车队用来运输补给品和负责维修器材的团实验连官兵。
图2、3: 禁卫预备工兵团的卡车和运载马车
3月21日行动开始后，禁卫预备工兵团出动麾下第1、6、8、9、10、11、12连全部参加其中，每个连装备30具Wex火焰喷射器、3挺MG-08/15轻机枪，其所属挺近排均携带3具枪榴弹发射器，火力与凡尔登战役相比是大大提高。这些连有21个挺近排被加强到参与攻击的第2、17、18集团军所属的42个突击师，他们使用Wex火焰喷射器和枪榴弹在之一线驱逐堑壕英军官兵或直瞄英军掩体纵火屠杀，取得了良好的效果。当天结束时，德国军队已经向前突破了13公里，英军所属的爱尔兰第16、36、66步兵师被成建制摧毁，人员损失超过28000人。
图4、5: 1918年3月21日，德军工兵使用木柄手榴弹和Wex火焰喷射器从阵地中杀出，猛攻英军据点
而接下来要提到的历史或许也是Wex火焰喷射器战斗生涯中最有趣的一段经历了。如果哪个观众老爷玩过战地1，或许知道里面的重型坦克“A7V”有一个喷火版本，但这个玩意不是EA公司的虚构，而是历史中真正存在过的武器。1917年9月，作为A7V重型突击坦克研发专项部门“第7交通处”的一员，一向深具机械化车辆制造经验的戴姆勒公司制成了几台该型坦克的底盘，并在11月送往法国战区进行了机动测试，表现尚可。与此同时，德国陆军统帅部经过开会后决定将装备坦克的新编制命名为“突击坦克分队”，拥有5名军官和110名士官及士兵。
按照计划，每个突击坦克分队将装备5辆A7V突击坦克，其中只有1辆会装备57毫米速射炮，其余均装备2挺MG-08重机枪 2具Wex火焰喷射器。然而1917年11月20日的康布雷战役把德军吓惨了，本来在坦克领域抱着不温不火拖拖拉拉态度的高层立刻改变了思想。之一军需总监鲁登道夫上将当即决定在即将发起的米歇尔行动中将坦克作为至关重要的力量打出去，于是下令以最快速度造出40辆A7V突击坦克且首批三支突击坦克分队必须在1918年2月做好战斗准备，至于原先计划的“雌性”A7V全部改装57毫米炮。
本来按照这个顺序下去，喷火A7V就只会是一个夭折的计划品。不过一向喜欢在武器领域做尝试的德军还是决定拿出一辆做做实验。于是德军之一支坦克部队，即格雷夫上尉指挥的第1突击坦克分队所属的5辆A7V突击坦克中，有1辆编号501、昵称“格雷琴”的依然是“雌性”型号。这辆特殊的突击坦克除了携带有8挺用来屠杀英军步兵的MG-08机枪外，还携带了2具利用车体窗口对外作战的Wex火焰喷射器，由从一支德军突击营调来的喷火工兵操作。为了保证续航力，坦克舱内带了备用燃料罐。
1918年3月16日，做好准备的第1突击坦克分队抵达圣康坦地区，随时可以投入米歇尔行动。501号“格雷琴”携带了8挺MG-08重机枪和2具依靠车体舱口作战的Wex火焰喷射器，其余4辆均各自配备一门57毫米炮和6挺机枪，车组还在舱室内准备了步枪、手榴弹和用于下车作战的火焰喷射器。这些武器由坦克额外携带的6-8名辅助士兵下车操纵。这5辆突击坦克将配合第5突击营作为德军第36步兵（突击）师的开路先锋，对圣康坦驻守的英国第5集团军所在的大西尼和贝内方向实施袭击。
图6: 1918年3月集结在圣康坦郊区的第1突击坦克分队，最右面就是501号坦克
3月21日早上9:30，10820门德军火炮的轰炸改为徐进弹幕射击，高爆弹和毒气弹开始向英军纵深目标移动，德军突击队员和精锐步兵见此开始跃出壕沟借助地形掩护前进。早已准备好的第1突击坦克分队长格雷夫上尉也下达了那条著名的命令：“坦克，前进！”
但倒霉的是，第1突击坦克分队开局就遭遇了麻烦。维茨中尉指挥的502号坦克在开战前的机动中遇到了引擎故障，只能呆在原地让2名机械师修理，显然是赶不上攻势了。而具备战斗力的4辆突击坦克也不好受，清晨的雾气再加上德军炮弹爆炸扬起的尘土极大阻碍了坦克的视野，哪怕是位于车体更高处的驾驶员也只能看到周围不到20米的环境。位于501号坦克的格雷夫上尉很快就看不到部下们的踪迹了，结果4辆德军坦克只能依靠感觉在浓雾中前进。此时的他们已经靠近了德军自己的铁丝网，501、506和507均顺利通过，但505号由于能见度太差陷入了铁丝网中，引擎抛锚了。
格雷夫上尉意识到在这么走下去只会让战斗失败，于是联系在侧翼掩护的第128步兵团长格罗特男爵，提出行动暂停2小时，等到天气放晴再做打算。11:30，浓雾和尘土散去，能见度开始正常，格雷夫上尉这才下令继续行动。507号坦克越过了铁丝网，但车底一大块带刺铁丝网直接伤到了散热器和右侧发动机的管道，冷却水立刻泄漏并导致引擎过热。车组人员解决掉铁丝网后，变速箱又出问题了。于是507号坦克也失去了继续战斗的能力。
虽然只剩下两辆坦克，但格雷夫上尉还是决定继续行动。凭借着12公里/小时的更高时速，德军突击坦克很快就接近了步兵队伍，并发现前方一道英军堑壕的火力阻碍了进攻。于是两辆突击坦克马上压了上去，操纵机枪和57毫米炮杀伤英国守军。事实上，在两次世界大战期间，没有重武器加持的步兵绝不是坦克的对手，于是这条堑壕的英军在看到德军突击坦克时的恐慌程度丝毫不在1916年9月首次看到英国坦克的德军步兵之下，很多人纷纷跑出战壕逃离，还有一部分选择放弃无谓的抵抗，举手投降了。
收拾掉这条堑壕后，德军突击坦克继续掩护步兵向前推进，直到看到一座名叫“Pontchu”的农场，这里是一座设防的据点。不过真正麻烦的是旁边一座加固的采石场，那里由知名的伦敦步枪团把守，还有大威力的维克斯MK.I重机枪和斯托克斯81毫米迫击炮加持，德军步兵的攻势因此受挫。可惜，英军步兵们很快就遇到了前来支援的2辆A7V坦克，这种坦克的正面装甲厚达30毫米，根本不会被子弹和轻型迫击炮弹爆炸所伤，而且还有第5突击营跟进支援。格雷夫上尉的501号坦克一马当先，8挺MG-08重机枪疯狂开火，同时车内工兵也操纵Wex火焰喷射器向敌人纵火。一时间，不少英军机 *** 不是中弹倒地就是浑身起火后在原地惨叫挣扎。而斯科尼克上尉指挥的506号突击坦克也架起57毫米炮对准采石场发射榴霰弹。伦敦步枪团的徒劳抵抗持续到了下午14:30，但他们手中的所有武器都无法对得到突击队员协同的德军坦克构成威胁，相反自己却在被德军坦克的弹丸和火焰杀伤。在意识到已经无力回天后，部分英军撤离了阵地，但仍有6名军官和150多名士兵被第5突击营抓了俘虏。
采石场被收拾掉后，格雷夫上尉下令两辆突击坦克原地暂停15分钟，车组人员可以下车休息。战斗中，两辆坦克内部温度高达50摄氏度，而且充斥着枪炮射击时的有害气体，更别说噪音和震动也在折磨车组人员。不少人跳下车后直接吐了，不过他们也算是呼吸了15分钟的新鲜空气。
下午15:00，格雷夫上尉命令坦克结束休整，继续向前攻击。此时在侧翼掩护的第128步兵团的前锋部队已经杀到了一处被称作“安蒂”的堑壕据点并与这里的英军展开了交战。这座坚固的堑壕据点也装备了不少配置得当的重机枪和轻型迫击炮，而且射手显然水平颇高，第128步兵团被压制的死死的，付出多人死伤的代价却始终不能前进一步。128步兵团有助阵的连属MG-08/15轻机枪，但它们可奈何不了迫击炮的火力。
就在128步兵团全体官兵大感焦灼的时候，他们的救星出现了。格雷夫上尉带队的突击坦克从侧翼冲了过来，并马上靠近前锋位置反操英军火力。501号突击坦克再次架起重机枪和火焰喷射器打击英军火力点，而506号突击坦克在使用主炮轰炸英军的同时派出随车的6-8名辅助人员携带搭载的木柄手榴弹和Wex火焰喷射器下车组成突击队，借着坦克火力掩护迅速冲入英军堑壕进行清算。刹那间，“安蒂”据点充斥着火焰射流的滚滚黑烟和炮弹爆炸激扬的尘土，其中还伴随着英国人的惨叫声。
图7: 3月21日当天配属于506号坦克的Wex火焰喷射器操作手
扭转局势的128步兵团在战报中感激的写道：“此时，期待的增援部队抵达。两辆突击坦克——移动的堡垒与英国堡垒类似，但规模更大——从格鲁扎一侧冲来，袭击了侧翼的协约国阵地位置。在很短的时间内，该区域清除了所有障碍。我们得以再次前进，并立即发动进攻。汤米（指英国兵）冲向后方逃跑。“安蒂”阵地完全被我们控制住了。两辆坦克的乘员用大炮射击和一阵机枪扫射击中了敌人。因此，几个战壕被穿透了。在某些情况下，一些车组甚至离开车辆，用手榴弹和火焰喷射器袭击了防御阵地。”
拖住128步兵团的“安蒂”据点在2辆突击坦克的猛攻下迅速宣告失守，守军不是死亡就是做了俘虏。随后，128步兵团把守了这座据点，而两辆获得战功的德军突击坦克也停留在这里作为第36步兵师的机动预备队，一旦英军试图反攻就再次出动予以打击。直到19:00，确定英军不再构成威胁后，格雷夫上尉才带领两辆突击坦克撤回郊区休整，车组人员们吃了口饭，而坦克也被后勤人员好好修了一番。
本次战斗，2辆坦克取得了不错的成绩，它们配合第5突击营和第128步兵团连续攻占三处英军据点，缴获了13挺可用的重机枪，还顺带大量的手榴弹、步枪弹、迫击炮和枪榴弹。坦克携带的火焰喷射器也有效压制了英军的抵抗并导致后者付出了不容忽视的人员伤亡，而德军坦克只有8名乘员受伤。
需要指出的是，因为挂到铁丝网而故障的505号坦克和507号坦克也没彻底挂机。在无法机动后，同样接受过第5突击营培训的车组人员们携带车上搭载的步枪、手榴弹和火焰喷射器组成了突击分队，最后冲入一座英军堑壕大肆破坏，杀伤了不少机 *** 、迫击炮手以及枪榴弹兵，这座堑壕也因此被德军占领了。
1918年4月9日，德国陆军统帅部又发动了旨在攻占伊普尔，切断英军加来与敦刻尔克港口补给线的“乔其纱”行动，于是德国第4、6集团军参与了这场被称作“第二次佛兰德斯战役”的 *** 。而在1918年5月27日，德国29个步兵师发起了针对埃纳河一带的“布吕歇尔”行动，做出一副威胁巴黎的态势以逼迫法军撤出佛兰德斯地区。在4月25日，德军突击营喷火排使用Wex火焰喷射器在攻击凯梅尔山法军阵地时出力甚多，最终德军只用了两个小时就夺取了凯梅尔山并推进2.5公里之多；而在5月27日，禁卫预备工兵团将麾下的第3、5、7挺进连也投入贵妇小径加强参战突击师的力量，这些连麾下的挺近排被直接加持给师以下的步兵团。这天，德军向前突破了22公里。
