饿殍遍野的修罗地狱：日军混成第50旅团梅雷约岛战记
今天的日军“惨案”的发生地是沃勒艾环礁（Woleai Atoll）,位于密克罗尼西亚（Micronesia）最西部的雅浦州（Yap），为加罗林群岛（（ Caroline Islands））西部的一个珊瑚环礁，由二十二个岛屿组成。
这里于1686 年被西班牙帝国控制，与加罗林群岛的其他岛屿一起作为西班牙东印度群岛的一部分被殖民统治。
1899 年，西班牙将该群岛出售给德意志帝国。1914 年之一次世界大战初期，日本夺取了德国在太平洋的属地，其中包括沃勒艾环礁。根据 1919 年的《凡尔赛条约》，国联授权日本在战后管理这些岛屿。
珊瑚环礁的东西长10公里，南北宽6公里，由15个珊瑚礁组成，海拔高度只有0.5米到3米，有5千5百颗椰子树，还有六百颗面包树，因地下水含有极高的盐分，所以岛上不适宜能耕作。且岛上常年流行登革热。
太平洋战争爆发后，日军在此地设立了一个小型监视基地。 称其为梅雷约岛（メレヨン島）。
从 1944 年开始，为了加强绝对国防圈，日军增加了兵力。 当时剩余的 120 名岛民被集中并隔离在最西南的胡拉利斯岛上。日本海军海在主岛上建造了一个有一千五百米跑道的机场。
1944年企业号舰载机拍下的梅雷约岛
日军在主岛上建造的机场，今日依旧可见
岛上原先驻扎的是三千海军，其中有海军第44警备队和第216设营队，航空部队，设施部队，设营队主要是军属也就是平民组成，第44警备队装备为140毫米舰炮2门，210毫米舰炮2门，127毫米高射炮4门，25毫米高射炮24门。
随着美军开展战略大反攻，日军陆军开始向太平洋各个岛屿开始增兵，其中向梅雷约派遣的是在广岛县福山市新编的南洋第5支队，下辖第1，第2步兵大队，战车中队和高射炮中队大约2500人。
1944年1月11日搭乘5467吨的江りい丸离开佐伯港，前往梅雷约岛，当天就在北纬32度32分，东经131度54分初被美“鲟鱼”号潜艇（USS Sturgeon ，SS-187)）击沉，死亡196人。幸存者返回驻地重新整编。
江りい丸
“鲟鱼”号
另一方面关东军于2月中旬抽调第24师团下属步兵第22，第32联队，野炮兵第42联队和工兵第24联队的1个中队抽出组成第7派遣队，为了强化梅雷约岛的防御，日军决定将第7派遣队和南洋第5支队一起派往该岛。
3月3日第7派遣队和南洋第五支队3400陆军官兵一起搭乘七千吨级“松江丸”号离开朝鲜釜山，随西松2号船团前往帕劳，松江丸另外还搭载0.5个会战份弹药和3个月的粮食。
3月28日抵达帕劳，在入港前的26日，遭到美军“白鲑”号潜艇（USS Tullibee SS-284）的鱼雷攻击，不过鱼雷射出后发生事故，两分钟内绕了一圈调头回来反倒结果了“白鲑”号，全艇仅一人幸存。
倒霉的“白鲑”号
然后因为美军在2月17日-18日对特鲁克的大空袭（海军丁事件）等一些列变故，船队滞留在帕劳群岛，直到4月11日才辗转抵达目的地梅雷约岛，在抵达前一天的4月10日，“松江丸”号还被美军潜艇发射的1枚鱼雷击中，不过竟然是哑弹，而同船队的两艘海军运输船均被击沉，整个行动历程47天，
一方面2月25日美军之一次空袭梅雷约岛，4月1日，美军第58特混舰队出动2百架次飞机空袭梅雷约岛，给岛上的日军第三二海军航空队等航空部队以毁灭性打击，4月8日从塞班派出第二六一海军航空队的16架零战抵达梅雷约岛，担负卸载掩护，13日船队完成卸载，14日海军再增加27架零战掩护，18日中午开始美国陆军航空兵B-24型轰炸机开始频繁飞抵岛上，不过因为岛上有高射炮部队，投弹始终在比较安全的高度进行。
1944年4月1日，美国海军航空兵空袭梅雷约岛
4月1日，当美国海军救援队上岸营救海滩上被击落的海军飞行员约翰加尔文少尉时， 鯔鱼 号潜艇（USS Harder SS-257)）潜艇的艇艏撞上了梅雷约岛附近的暗礁。注意右侧有一架SOC”海鸥“水上飞机。
鯔鱼 号潜艇正从暗礁上后退；注意艇艏木筏上获救的飞行员约翰加尔文海军少尉。
岛上卸载下来的物资，因日军重点在疏散兵器，结果粮食被炸掉大半，19日岛上的二六一空分遣队幸存13架零战返回塞班。
二六一空所属零战五二型
梅雷约岛上的零战残骸
鉴于解放者天天来岛轰炸，之一航空舰队司令官角田觉治中将打算搞个伏击战，23日二六一空的27架零战抵达，9点展开空中巡逻，10点45分就拦截了解放者轰炸机的11机编队，一番空战后自损5架（两架零战属自杀攻击），号称击落4架解放者，13点着陆加油后立刻返回关岛。24日6架解放者继续来轰炸，炸掉了500个航空燃油桶。
当天岛上开始出现登革热患者。27日发现痢疾患者，驻岛司令部立刻强调了洗手，喝煮沸的水，洗碗和厕所离开驻地50米以上距离。
4月30日昌山丸抵达，运来了粮食等补给品。
5月14日神岛丸等5艘船在夕月号驱逐舰护卫下抵达梅雷约岛，运来了海军第59防空队260人和部分物资，包括127毫米高射炮6门，2门25毫米高射炮，3台探照灯，6辆汽车。
5月15日开始将原先每日配给的720克粮食缩减为580克，并开始试图培育热带果树，5月24日开始进行机帆船运输，。
6月第7派遣队与南洋第5支队合编组成独立混成第50旅团，旅团兵力为3205人，旅团编有参谋部，副官部，经理部，军医部，步兵第331，332，333和334大队，炮兵大队，工兵中队，战车中队，高射炮中队，通信中队，船舶工兵小队。此时岛上陆海军总兵力为6426人。
旅团长北村胜三陆军少将坐一式陆攻于6月1日从塞班抵达梅雷约岛上任，原第7派遣队司令官川原大佐前往驻塞班岛第31军司令部报到。
南洋第五支队原来还有一个大队，因为海没差不少兵员，后被改编为第335大队，只有2个中队，预定从关东军再补充3个中队人马，最终这三个中队在途经塞班时候，卷入了当地的战斗而全灭。
6月开始将原来的野战防御阵地进一步加强为半永久性防御阵地，防御的重点方向根据战训由对外海改为对礁湖内。炮兵除了一炮手和二炮手外，全部进行了步兵技能训练，炮兵驭手也全部做了炮手技能训练，步兵强化了反坦克作战训练。
岛上残留的日军碉堡
为了解决粮食短缺的问题，北村少将到任后，开始推广官兵种植南瓜，番薯之类的作物，奖励部队和个人的生产创造，组建现地自活班，尝试食用各自贝类和蟹类，并开始利用工兵队的折叠舟艇进行捕鱼。同时为了提振士气，搞搞绯句短歌这种文艺比赛，甚至还谱曲创作了梅雷约部队战歌。
北村胜三
在梅雷约岛务农的日军
6月4日之一日祥丸抵达，带来了3名军医和50名卫生兵，
6月7日7艘机帆船抵达梅雷约岛，带来了钢筋和水泥，和24日分别抵达2趟机帆船队，运来了粮食和建筑材料。
7月13日医院船氷川丸抵达，运来了3周的粮食和卫生物资共三百吨。
氷川丸
7月份的粮食配给减少到410克，随着食品的极端匮乏，官兵开始动用手榴弹炸鱼吃了。
9月份岛上出现饿死者，当时美军登陆500公里以外的佩雷利乌岛（Peliu），旅团长北村胜三强烈要求上级派船进行反登陆玉碎作战，因为派不出船，只能作罢。
1944年7月8日，美国陆军第 13 航空队第 868 轰炸中队的B-24机群轰炸梅雷约岛上的机场
到1944年11月每天大米配给减少到100克，出于维护军官的体面需要，也怕军官先死会导致军队变成乌合之众，军官可以多50克，士官可以多吃30克。
部队的新战术根据体能现状将突击距离改为十米，防空部队面对解放者轰炸机的轰炸，不再进行连续射击了（此时搬运127毫米炮弹变得是件很困难的事情了）。对盗窃粮食者立即处以极刑，岛上也有越来越多的士兵开枪自杀。
岛上的士兵们正在涂抹甲酚液来治疗皮肤病
大本营考虑到梅雷约的惨状，先后五次派出潜艇进行代价高昂的运输
伊363号潜艇1944年10月9日从横须贺出发21日抵达特鲁克输送被服10吨，28日抵达梅里尔岛输送粮食75吨，燃油5吨，返航时候连同特鲁克共撤回89人，其中梅雷约岛上7人。
伊363号
伊362号1945年1月1日由横须贺出发向梅雷约岛运输物资,预定21日抵达梅雷约岛，18日下午在东加罗林群岛北方被经过的美护航队的护航驱逐舰“弗莱明”号（USS-Fleming，DE32）雷达发现,19:00在美舰接近过程中用信号灯询问时下潜,遭美舰4次刺猬型深弹攻击后沉没(北纬12.08度,东经154.27度).
“弗莱明”号
伊366号经特鲁克于2月16日抵达梅雷约岛，卸载了51吨的粮食和弹药，并收容了42名乘客，由于潜艇的到来，1月26日岛上每天粮食配给增加到200克，从2月27日开始增加到300克
伊371号于1945年2月21日离开横须贺前往梅雷约岛，3天后在本州以南海域被击沉。
3月16日开始粮食配给减少到250克，4月1日减少到200克，5月1日减少到150克。
期间有段插曲：3月11日夜，日本海军第5航空舰队实施的对乌里希环礁特攻行动-“第二次丹作战”（关于此次行动，参看本号之前发表的彩绘中的战争（75）：梓特别攻击队及“银河”陆爆小传）。
担任海军梓特别攻击队引导的二式大艇损坏在梅雷约岛着水，因为无法修理而自沉，驻岛海军守备队司令官宫田嘉信大佐告诉小森宫少尉等11位机组成员，岛上和内地的联系被切断了一年多，密码也没有更新，岛上现在每天有十名士兵饿死，就是一座人间地狱（「毎日10名が餓死する生き地獄の島」）。
北村胜三陆军少将授予乘员组黑漆涂装的木箱，内装红薯，是岛上更大的奖赏。随后机组成员在岛上听到不时传来的枪声，被告知士兵自杀的枪声
4月16日，伊369号潜艇从横须贺出发，5月1日抵达特鲁克，卸载了0.3吨的食品，6.3吨的武器弹药，重油25吨，其它物资4.4吨，这是日军最后次对特鲁克的补给。
3日离开特鲁克，4天后抵达梅约岛，卸载了83.9吨的食品和2.6吨的其它物资，返回时收容二式大艇和设营队较健康者共30人和2人的骨灰，24日返回横须贺港。
此次运输极为困难，岛上已无法派出健康人员来搬运粮食，只能靠潜艇乘员组自己搬运85吨的物资。
在返航时候，搭载的撤离人员不顾艇员们的反对，吃下了大量的紧急补给口粮干面包。 这些营养不良者都立即患上了腹泻。 本来就不多的潜艇厕所立即爆满，等不及的人就在走廊和生活区的各个角落就地解决。潜艇的密闭空间充满了臭味和阿米巴痢疾的病菌（这是梅雷约岛上的一种地方病）。乘员组三分之二都被感染。
腹泻导致几人死亡。按照惯例海葬时，死者 尸体被裹在毯子里漂到海上，但由于营养不良的身体太轻了。 在毯子轻微浮力的支撑下，尸体根本没法下沉。
岛上5月8日粮食配给增加到250克，6月1日开始又减到180克，8月1日减少到140克。
1966 年，，遗骨调查团拍摄到的遗留在梅雷约岛海岸的日本海军炮。
6月海军司令官宫田嘉信大佐报告，平均每天有二十人死亡，军纪下滑，每天都发生盗窃粮食和自耕地的事件，平均每夜能听到2枪射杀盗窃者，另外对于盗窃各队自耕地的，各队都采取私刑——吊死或者饿死事主，不排除吃了当事人。
1945年9月17日，做为日本 *** 更优先的救援对象，之一艘复员船高砂丸抵达梅雷约岛，收容了陆海军军人1628人，其中陆军786人，海军840人，航海途中有12人病死，于9月25日到达九州大分县别府市。
梅雷约岛守军幸存者向美军投降时上缴的步枪和军刀
高砂丸
在别府港下船的幸存者
后来根据日本防卫厅战史室调查，上岛的6426名官兵（陆军3205人、海军3221人）中，到投降时死亡4493人（陆军2419人，海军22381人），188名军官死亡62人，死亡率33%，士官死亡率64%，2463名士兵死亡2125人，死亡率82%，其中战死者307人，不到7%。
根据厚生省援护局的资料，全体3404名陆军中死亡2533人，海军3290人中死亡2253人（战死仅175人）。
1946 年，时任文部大臣的安倍能成在《世界》杂志 2 月号上发表了一篇文章《梅雷约岛的悲剧》（メレヨン島の悲劇），引用了幸存者的来信，称 该岛军官独占粮食，最后几乎全部复员。
安倍能成，大文豪夏目漱石门下“四天王”之一，和平主义者、哲学家、教育家，战后的日本之一任文部大臣，学习院院长兼帝室博物馆馆长。
由于此文作者是文部大臣，因此反响极为强烈，复员局法律调查部开始进行调查。 调查得出的结论是，根据当时战况，对违规者(扰乱粮食管制)的处罚是不得已的，没有理由追究军官的责任，也不存在违法行为。
尽管如此，驻梅雷约岛海军方面负责人，第44警备队司令官宫田嘉信大佐在同年7月18日引咎剖腹自杀。
两天后，安倍在7月20日的《时事新报》上又发表了《关于梅雷约岛的悲剧》（メレヨンの悲劇について）一文，文中写道:“士兵只考虑自己一个人就可以了，但军官有部下，而有良心的军官会始终把部下、任务等放在心上。“
第50旅团旅团长北村胜三少将归国后，完成本部队的复员业务，各种报告和死亡家属的慰问后，于1947年8月15日日本战败两周年之际在长野引咎自决。
战后梅雷约岛驻军幸存者曾先后六次重访该岛收敛遗骨。以草鹿任一海军中将为团长的第二次南方方面遗骨收集派遣团到访时，岛民还指认了在1945年3月11日沉没入8 米海底的 二式大艇残骸。1982年还在世的当年守军幸存者在岛上修建了纪念碑
在岛上参拜的老鬼子
今日岛上残留的日军飞机螺旋桨和卡车残骸
