1914年，30岁的阎锡山迎娶14岁的徐兰森
1914年，30岁的阎锡山迎娶14岁的徐兰森。洞房之夜，阎锡山对新娘冷冷说道：“娶你进门是为了传宗接代，我和我老婆才是真爱。”说罢便转身离开。不料几年后，阎锡山再也没进过发妻的门。
之后的日子里，她陆续为阎家生育了六个孩子，但徐兰森心里很不是滋味，因为她的孩子，从未叫过她一声“娘”。早在她嫁进阎家的时候，阎锡山就说过，妾室所生的孩子只能称大房为“娘”，称自己的生母则为“姨”。
尽管如此，徐兰森也不敢有半句怨言，她只能眼睁睁地看着自己的孩子叫大房“妈妈”，而她却只能偷偷躲着擦眼泪。这样的生活，让远嫁的徐兰森愈发思念家中的父母，没过多久，她就因为思念成疾而身患重病。
身为大房的徐竹青得知她牵挂家中亲人，便派人去她家中探望，还送去了一笔钱。大房徐竹青的善良，让徐兰森终于明白为什么阎锡山只钟情于她。那么阎锡山既然只深爱徐竹青一人，又为何要纳妾呢？
时间追溯到1913年，彼时阎锡山只有徐竹青一个妻子，他带着徐竹青去看望自己重病在床的爷爷，看着结婚多年都没生下一儿半女的小两口，病榻上爷爷道出了自己唯一的心愿。他深知自己已不久于人世，要是临走之前能够看到自己的小重孙，那就死而无憾了。
爷爷的话让徐竹青顿感惭愧，她何尝不想为阎锡山生儿育女，但怎奈肚子一直没动静。为此，她特地去医院做了检查，医生看到检查结果后，眉头紧锁地对她说，她可能这辈子都无法怀孕了。得知徐竹青无法生育后，阎锡山当即表示，纵使此生无后，也会和她厮守终生。
阎锡山的承诺让徐竹青无比感动，有这样善解人意的夫君，何其所幸。阎锡山之所以不介意她的缺陷，是因为早些年他落难的时候，徐竹青也同样对他不离不弃。
1897年，年仅14岁的阎锡山在父母之命媒妁之言的安排下，将和自己一样大的徐竹青娶回了家。婚后没多久，家中就突发变故。由于阎父的投资出了问题，一时之间，原本家境优渥的阎锡山身背巨债，只能和父亲一起逃往太原避难。
家中仅剩没有经济来源的婆媳二人，徐竹青一边想办法维持生计，一边还要照顾婆婆。1904年，考入山西武备学堂的阎锡山学有所成之后，替父亲清偿了债务，从此他们父子终于可以挺起胸膛做人了。
阎锡山知道，这一切都离不开妻子在背后的付出，从那一刻起，阎锡山便将徐竹青视为毕生挚爱，并发誓永远都不会辜负她。1909年，他被提拔为新军教官之后，之一件事就是将徐竹青接到自己身边。
哪怕知道徐竹青无法生育，阎锡山也没有纳妾的想法。尽管在那个年代，男人三妻四妾是很正常的，但阎锡山依旧认为，一旦自己纳妾，就等于背叛了自己的妻子。见丈夫态度坚决，通情达理的徐竹青便表示，不能因为她断了阎家的香火。
在徐竹青的劝诫下，丈夫终于同意纳妾。1914年12月，14岁的许氏嫁给阎锡山做妾，过门之后，阎锡山将其改名为徐兰森。让小妾跟随发妻姓，可见阎锡山对徐竹青用情至深。
只是随着徐兰森的孩子们一天天长大，阎锡山的态度也开始有所变化。1930年，为了躲避战乱，阎锡山带着妾室和孩子逃往大连，独留徐竹青在家照顾老人。一年后，阎锡山带着妾室回家，徐竹青偶然发现孩子们竟然开始称妾室“妈妈”。
这意味着她在孩子们心中的位置也在发生变化，越想越气的她当即找到阎锡山。面对徐竹青的质问，阎锡山只觉非常恼火，明明孩子就是徐兰森生的，叫她“妈妈”有什么大惊小怪的。
丈夫的态度让徐竹青彻底爆发了，他早已忘了当初的承诺，备受打击的徐竹青一时失智，将手边的东西全都砸到阎锡山身上。徐竹青的举动也惹恼了阎锡山，自那之后，阎锡山就再也没有踏进过徐竹青的房门，就连那条不能称生母为“娘”的家规也改了。
徐竹青不愿忍受这样的屈辱，便收拾行囊离开了阎家。直到1933年，阎锡山得知徐竹青的母亲病逝，专程赶往建安，阎锡山的举动让徐竹青放下了之前的恩怨，两人的关系也得到了缓和。
