南北分治：萧绎无兄萧纶无父，背国降虏同归于尽
南北分治：萧绎无兄萧纶无父，背国降虏同归于尽
陈霸先自南康出发，进兵江州，赣石旧有二十四滩，行旅视为畏途，至此水涨数丈，巨石皆没，一任航行。陈霸先行次西昌，有龙出现水滨，五采鲜曜，时人目为异征。湘东王萧绎即授陈霸先为江州刺史。陈霸先请发兵相会，萧绎却无暇顾应，尚欲有事郢州。看官道是何因？原来邵陵王萧纶至郢州后，由刺史南平王萧恪（梁武帝侄，即萧伟子）推萧纶为假黄钺都督承制。萧纶大修铠仗，拟讨侯景，偏湘东王萧绎不肯相容，竟使王僧辩、鲍泉率领舟师，潜往袭击，至鹦鹉洲，萧纶已察觉，特使人致书王僧辩，略云：“将军前年为人杀侄，今年复为人攻兄，借此求荣，恐为天下所不齿，请将军自思！”王僧辩将原书报萧绎，萧绎仍令进军。萧纶闻王僧辩复进，乃集众西园挥涕与语道：“我本无他，志在灭贼，湘东疑我争帝，发兵来攻，今日欲守，奈乏粮储，欲战且取笑千载，看来只好避往下流罢！”麾下壮士，争请出战，萧纶仍不从，即与世子萧瓒登舟北去。
郢州刺史南平王萧恪迎王僧辩入郢州城，王僧辩送萧恪诣江陵向萧绎报捷。萧绎遣世子萧方诸为郢州刺史，萧方诸年仅十五，因为萧绎宠妃王氏所生，格外锺爱，特令出镇江夏，即郢州治。用鲍泉为辅控遏下游。邵陵王萧纶北至武昌，稍收散卒，屯齐昌城，遣使向北齐乞降，齐封萧纶为梁王。萧绎固无兄，萧纶亦无父，背国降虏，同归于尽。萧纶乃移营马栅，将引齐军共攻南阳。侯景部将任约方由江州西上，进寇西阳武昌，闻萧纶在马栅立营，使偏将叱罗通，带领数百精骑，潜往袭萧纶。萧纶猝不及防，溃走汝南。汝南为西魏属地，城主李素系萧纶故吏，开门迎萧纶，萧纶乃修城池，集士卒，将图安陆。西魏安州刺史马岫，报知宇文泰，宇文泰遣将军杨忠攻汝南，适天寒雨雪，不便攻扑，萧纶与李素乘城协守，魏兵多死。相持数旬，天气通温，杨忠督兵猛攻，李素中箭身亡，城遂被陷。萧纶拚命巷战，为杨忠所杀，投尸江岸。岳阳王萧詧时已称臣西魏，受封梁王，在襄阳建台置吏，特遣人致书杨忠，愿收萧纶尸体埋葬。杨忠即允诺，当由襄阳使人，取尸棺殓，面色尚如生时，因载回襄阳，择地营葬去了。梁武家儿又弱一个。
宁州刺史徐文盛，受湘东王萧绎命令，募兵得数万人，东下讨贼。行次贝矶，正值侯景部将任约，据有西阳、武昌，拥着艨艟大舰，逆流前来。徐文盛纵兵迎战，击破任约军，阵斩叱罗通等，任约走西阳，侯景方自称汉王，进位相国，又加号宇宙大将军，都督六合诸军事。梁主萧纲毫不预闻，及见文牍上载此名号，方惊叹道：“将军乃有宇宙的称呼么？”侯景令王克为太师，宋子仙为太保，元罗为太傅，郭元建为太尉，张化仁为司徒，任约为司空，王伟为尚书左仆射，索超世为尚书右仆射。所有军国大权，仍归侯景掌中。会因任约兵败，乃引军自出，驻扎晋熙。南康王萧会理因侯景出戍，都城空虚，遂与左卫将军柳敬礼（即柳仲礼弟），西乡侯萧劝，东乡侯萧勔（皆萧景之子）密谋起兵，诛灭侯景一党。王伟是侯景之一心腹，萧会理等暗中规画，想把他先开头刀，不意建安侯萧贲（萧正德之弟萧正立子）与始兴王萧憺孙子萧邕，竟将萧会理等密谋，通报王伟。王伟先发制人立率党羽，收捕萧会理，与萧会理弟通理、久理，还有萧劝、萧勔、柳敬礼等，一古脑儿拘入狱中，飞使报侯景，乞请处置。侯景并不多说，只回答一个杀字，可怜萧会理等人，骈首就刑。那丧尽天良的萧贲、萧子邕，得侯景赐姓，改萧为侯，且受侯景封爵为王。萧氏得此坏子孙，直把那远祖萧何丞相的面目都剥光了。
武林侯萧谘（鄱阳王萧范弟）姿禀文弱，不为侯景所忌，尝得出入宫廷，侍谈主侧。自萧会理等谋泄被害，遂为贼党注目。萧谘因事至广莫门外，突然遇盗，把他杀死，这明明是侯景党羽所遣，伪为盗装，了结萧谘之命。真也是一个斩草除根的绝计。侯景尝与梁主萧纲登重云殿，礼佛设誓道：“自今君臣，两无猜贰，臣不得负陛下，陛下亦不得负臣！”至此侯景疑梁主与萧会理通谋，所以杀萧谘。梁主萧纲亦自知不久，见舍人殷不害在侧，指殿与语道：“庞涓当死此下！”殷不害亦叹息而出。
惟侯景闻内变已平，遂由晋熙趋宣城。宣城守将杨白华，拒守经年，已累得粮尽力疲。偏侯景亲自到来，眼见得不能支撑，侯景又致书招降，许令不死，杨白华只好出迎。宣城虽下，三吴又义兵迭起，新吴有余孝顷，会稽有张彪，俱严辞讨侯景，羽檄交驰。侯景不得已还至建康，遣将堵御，怎奈顾东失西，图近忽远，任约屯兵西阳，屡次失利，武昌被徐文盛夺去，告急书络绎不绝。侯景只得再自出师，倍道至西阳，与徐文盛夹江筑垒，准备厮杀。徐文盛闭营不动，俟侯景渡江来攻，他始麾舟逆击。令旗一飐，数百号小舟，如箭驶至，攒攻侯景。侯景慌忙迎敌，正杀得难解难分，那徐文盛一箭射来，本意是欲射侯景，偏右丞库狄式和，立在前面，做了侯景的替死鬼，堕水丧命。侯景不禁胆寒，引舟急退，逃还营中，只晦气了若干将士。自经此一战，侯景知徐文盛难敌，拔营复退，遣宋子仙、任约等掩袭郢州。
郢州刺史萧方诸但知嬉戏，未谙军旅，行郢州事鲍泉又是个酒囊饭袋，专供萧方诸戏弄，有时伏床作马，背负萧方诸，有时卧地作牛口引萧方诸，镇日里游戏作乐，毫不设备。某日大风急雨天色晦冥，有守卒登城遥望，隐约见有许多贼骑，卷旆前来，忙下城报鲍泉道：“贼骑来了！”鲍泉怡然道：“徐文盛方杀败贼众，何因得至？汝休得谎报！”说着又有走报如前。鲍泉尚未信，直至探报迭至，方令闭城，那贼骑已经趋入，守卒逃避一空。鲍泉不闻声响，还与萧方诸戏狎。萧方诸踞坐鲍泉腹，用五色彩线，替鲍泉辫髯，忽有一将排闼径入，持刀欲斫，萧方诸眼快，忙跪伏地下，叩头求免。确是一个小儿态。鲍泉望将过去，正是贼帅宋子仙，急向床下一缩，匍匐进去。老头儿更不济事。宋子仙早已瞧着，顺手去扯鲍泉胡须，鲍泉痛不可耐只好爬出，须与彩线，已半被拔落。当由宋子仙召入部众，将两人捆送侯景大营。侯景闻郢州得手，竟顺风张帆，越过徐文盛军营，直入江夏。徐文盛大惊，溃归江陵。
（本篇完）
