探秘比恐龙更久远的动物“足迹”

白氏桃河兽化石

锯齿龙化石

阳泉长寿螈化石

在漫长而神秘的地球历史长河中，化石以其独特的方式记录着生命的起源、演化和消亡。它们如同时间的信使，向我们传递着古老世界的信息。本期，让我们走进阳泉市博物馆“晋地宝藏”自然资源标本科普展展厅，探秘化石展区内的三件二叠纪晚期四足动物化石标本。

走进市博物馆“晋地宝藏”自然资源标本科普展展厅，这里汇聚了丰富多样的自然遗产和时间印记。140余件岩石、矿物、矿产、化石标本，展示了山西省以及阳泉市丰富多样的矿产资源、珍稀奇特的生物种类、独特秀美的地理风貌，让人们充分感受到自然的魅力。

在化石展区，锯齿龙、白氏桃河兽、阳泉长寿螈三件二叠纪晚期四足动物的化石标本对于阳泉市地质遗迹和古生物化石资源有着不同的意义。

2019年，阳泉市在二叠系孙家沟组首次发现一件完整的锯齿龙头骨化石。锯齿龙生活在二叠纪晚期，因其牙齿最外侧带有小锯齿而得名。它平均体长2米左右，身体粗短臃肿，行动笨拙，头上长着奇特的瘤和嵴，身上布满了骨质甲板，以吃植物为生。

而锯齿龙的死亡，跟气候变化有着密切的联系。地质学家研究表明，二叠纪早期的山西地区河流、湖泊众多。湿润的气候和繁盛的植物为锯齿龙提供了天然的栖息地，大量锯齿龙自由自在地生活于湖泊周边的林地中。

然而，好景不长，二叠纪末期时，板块运动、火山喷发等地质作用导致全球气温持续上升，山西地区由湿润变得十分炎热干旱，植物陆续死亡，原先星罗棋布的河流、湖泊也迅速干涸。失去了栖息地和食物来源，锯齿龙不得不向仅存的水泊靠近。随着水体的蒸发，水泊面积不断缩小，湖底淤泥露出水面。在饥饿和炎热的驱使下，锯齿龙朝着仅存的水面一步一步向前，陷入淤泥。最终，它们被埋藏于厚厚的地层中。

2020年，国家、省、市级媒体先后报道了阳泉市发现的新物种白氏桃河兽。白氏桃河兽的生存时代为二叠纪晚期，距今约2.54亿年，比恐龙更古老。

中科院专家团队经过两年的化石修复和研究，证明这是世界首次发现的二齿兽类新物种。这一新类群有下列特征区别于其他属种：犁骨腹面光滑，缺乏翼骨龙骨突，翼骨中板窄，泪骨与隔颌骨接触，翼骨不与上颌骨接触，枕髁宽、弧形，侧齿骨架细，但有明显的背腹面。

我国对二叠纪四足类的研究由来已久，曾在新疆发现过大量二齿兽类化石，而很长一段时间，在华北广泛出露的二叠系地层中未发现二齿兽类，只有几件锯齿龙类化石。1989年，在内蒙古大青山脑包沟组报道发现的边缘大青山兽打破了这一沉寂，但是在出露更为广阔的孙家沟组却没有发现。而白氏桃河兽的发现填补了这一空白。这是我国首次在二叠系孙家沟组地层发现的二齿兽类，且对二叠纪晚期时期的古地理、古气候及二叠纪大灭绝时间的探讨研究具有重要意义。

2020年底，中科院古脊椎动物与古人类研究所《始椎类化石的最年轻记录在华北晚二叠世Psj》的研究成果在《化石记录》（Fossil Record）发表。文章报道了我国首次在华北板块乃至东亚发现始椎类化石，该化石以其发现地命名为“阳泉长寿螈”。阳泉长寿螈是已知始椎类化石最“长寿”的记录，亦是目前为止此类化石在华北板块乃至东亚的唯一记录。

体型庞大、牙齿尖利，类似现代的鳄鱼的阳泉长寿螈是河流湖泊里的顶级捕食者。距今约2.54亿年的晚二叠世的最晚期，华北板块少有地保存有热带丛林环境，为始椎类动物提供了不可多得的“避难所”。阳泉长寿螈能够存活在晚二叠世的阳泉地区，与石炭纪至二叠纪的全球气候变化有很大关系。这类生物的化石更多分布在欧洲和北美洲晚石炭世至早二叠世的地层中，但二叠纪以来，这些地区气候的持续干旱化，使得始椎类生物不得不迁徙到气候更适宜居住的地方。

此前，这类动物被认定在二叠纪早期就已经绝灭，阳泉长寿螈化石在晚二叠世的发现比已知记录晚了近3000万年，刷新了对这一类古生物分布的认识。阳泉长寿螈与白氏桃河兽生活在同一时期，这些化石的发现进一步丰富了我国二叠纪古生物化石的生物多样性。

阳泉是我国乃至世界具有重要科学意义的国家级重要古生物化石集中产地之一。近年来，阳泉市在对古生物化石资源保护过程中，发现大量珍贵古生物化石，并积极与中科院合作开展研究，对古生物化石保护、开发与利用的脚步从未停止过。

来源丨阳泉晚报