黄国信：清代盐政是如何“生财”的？
2024年8月31日，由 *** 广州市荔湾区委宣传部、广州市荔湾区国家档案馆、广州市荔湾区文化广电旅游体育局、广州市荔湾区新时代文明实践中心主办，广东财经大学华南商业史研究中心承办，粤剧艺术博物馆协办的“荔泮芳华：2024年度荔湾历史文化科普活动之五——品读会”在粤剧艺术博物馆举行。中山大学历史学系黄国信教授与读者分享了他的新书——《规制如何生财：清代盐政基本原理研究（1644-1850）》，对话环节邀请申斌（广东省社会科学院历史与孙中山研究所的副研究员）、徐靖捷（广东财经大学华南商业史研究中心主任、副教授）和韩燕仪（中山大学历史学系的助理研究员）三位同样关注盐业史、商业史的青年学者一起就相关议题展开讨论。本文系演讲文字稿，经发言人审定，授权澎湃新闻首发。文字稿分两部分刊发，本篇内容来自黄国信教授的分享。
《规制如何生财：清代盐政基本原理研究（1644-1850）》，黄国信著，社会科学文献出版社
这本书研究清代盐政的基本原理，从清朝建立起，到1850年为止。为什么是1850年？因为太平天国之后，清代盐政的很多制度都有较大改变，反而1840年对盐政没有什么直接影响。
一、为什么要写盐
首先讲讲我为什么要写盐政。大家看我的书名，主标题叫“规制如何生财”，这是我研究清代盐政的重点，即清代盐政如何“生财”的问题。在中国古代，大概从春秋时期管仲开始做盐的专卖，到汉武帝真正大规模推行盐的专卖，然后从唐朝后期盐的专卖就一直延续下来。在传统中国，盐基本上是一个国家“搞钱”的很好的途径。
清初，顺治皇帝说盐课“关系军国急需”，因为当时一直在打仗，打仗就需要钱，他说盐课是我们“搞钱”的好办法。雍正帝也说盐政关系国计民生，国计就是财政。康熙皇帝也说盐课很重要，把盐课做好了，就可以增加国家收入。所以盐课在清代跟今天盐税在财政中的占比不大一样。当时盐课的收入在国家财政中占比是比较大的。
在国家垄断经营的情况之下，为什么清朝选择盐而不是其它物资作为不断增加收入的一个途径呢？康熙年间有一个官员叫余国柱，他上奏折说，国家财政收入里主要项目有三个，一个是田赋，一个是关税，一个是盐课。如果我们对田赋加税的话，老百姓就受不了，加关税的话，商人就不做生意了，只有盐课，有多少人吃盐，我们就可以收多少税。他说，当时户口在增加，所以就可以加盐税。
为什么在清朝盐的收入变得比较重要？当然有很多理由，今天主要讲两个理由。其中一个理由是清朝入关之前，满族人就有做生意的传统，所以入关后，他们很容易继承明代的盐政制度，对盐进行管制贸易，并且也容易从中拿到钱。另一个理由是，康熙后期清廷推行盛世滋生人丁永不加赋的政策，那么人丁延及来自农业的税收就比较稳定了。在这个情况下，如果 *** 需要钱，他们想到的就是增加盐课。所以，从顺治一直到康熙、乾隆年间，盐课从200万两更高增加到700万两，增长了好几倍。但是田赋主要在2000多万两，最多也只增加到3000万两左右。商税是在增加的，增加的还不少，但是总体来讲，它的份额比不上盐课。除了盐课之外，朝廷从盐业中获得的收入，还有捐输报效。在清代， *** 控制盐的生产与销售，商人帮 *** 做生意，除了要交税， *** 需要钱的时候也找他们要。因为在清廷的心目中，大家是一家人，你帮我做生意，所以我要钱的时候就直接找你拿。
举一些例子，乾隆十二年到乾隆四十一年，平定大小金川之乱打了很多仗，其中盐商的捐输报效，最多的时候一年是650万两银子，这差不多接近乾隆年间一年盐课正课的收入。乾隆五十三年，安南之役，还有廓尔喀之役，就两个很小的战争，乾隆皇帝又找盐商拿了320万两银子。
盐差不多是 *** 想拿钱就可以拿到钱的一个地方，所以盐非常重要，在传统时代，特别是唐朝后期以后一直到清朝，甚至到民国。所以，不把盐政和盐课的问题弄清楚，就很难理解传统时期的国家财政。
二、荔湾与盐的关系
今天的活动在荔湾区，那我们来讲讲荔湾跟盐的关系。我们来看这两张图，这大概是1880年前后的广州地图（图1），这是大家比较熟悉的一个人——潘仕成，海山仙馆的主人（图2）。
图1
图2
我们先看地图。当时广州城的中心是在巡抚衙门和总督衙门以及布政司署这一带，就是今天的南越王博物馆一带。布政司署后面有一条街叫司后街，就是今天的越华路。当时的一批盐商在这里建了越华书院，大量盐商的子弟在这里上学，实际上它也是盐商的一个社会活动场所。当时负责管理两广（即广东、广西）盐的贸易的衙门叫盐运司，办公机构叫运司署，在越秀区，不是荔湾。大量盐商实际上是在越秀区活动，高第街、濠畔街一带有大量的盐商。
当时，除潮汕外，全省所产的盐几乎都运到广州，然后从广州运往两广的各个地方，大部分要经过东汇关批验，东汇关在今天海珠半岛花园附近，就是中山大学北门附近。到了乾隆后期以至嘉道年间，西汇关也成了食盐批验的场所，它在粤海关西边一点点，这就在荔湾范围了。当然，盐与荔湾更重要的关系还不在这。1757年，即乾隆二十二年时，广州一口通商，外国商人不能进城居住，所以，十三行的行商为了跟外商做生意，也住在城外，就是西关一带。潘仕成就有一个房子在十七甫路，荔枝湾旁边的海山仙馆也是他的。这意味着什么呢？本来盐商是在越秀区活动的，后来潘仕成以洋商身份接手了广西临全埠（即今天的桂林临桂区和全州一带）的食盐贸易任务，成了盐商，他仍然住在荔湾。这使得荔湾也有一批盐商住居和生活。关于潘仕成，广州学术界有好多争论，讨论他到底是盐商还是行商。邱捷老师读了大量材料，发现南海县县令杜凤治的日记里提到了潘仕成，并且《咸丰同治两朝上谕档》里也讲到潘仕成，说他在同治年间做盐商亏了很多钱。杜凤治说潘仕成本来是洋商，后来做盐商，甚至被任命为广东盐运使，但是因为他不能在本省做官，所以就改任了浙江盐运使，但是没有到任。他在洋行做了很多生意，发了财，又拿做洋商的钱去办了广西的临全埠盐务，最后亏了两三百万两银子，被抄家了。
潘仕成有洋商跟盐商的双重身份。清朝一年的盐课收入才几百万两，他一个人在做盐的时候就亏空了两三百万两，所以最后被抄家了，梁嘉彬先生在《广东十三行考》一书里讲十三行行商很多都是盐商转充的，所以荔湾区其实是盐商跟洋商、十三行行商混住在这里的，所以荔湾跟盐是有很大渊源的。
三、清廷如何从盐中“搞钱”
回到我的主题：清朝 *** 如何从盐里搞钱。我们知道每个人都要吃盐，但产盐的地方比较有限，那么 *** 就先控制盐的生产，之后再控制盐的销售，这样资源就控制在自己手里了，就比较容易搞到钱。
把生产盐的人控制起来，生产的产品也控制起来， *** 向他们征收盐课，这个盐课是什么？在产盐的盐场是产品，在流通环节是货币。 *** 为了控制盐的生产和贸易，设计了一整套制度。在贸易环节，清 *** 基本上是交给商人卖盐。具体的控制办法，首先，商人有准入限制，如果你想当盐商，要向 *** 申请， *** 批准之后，会给一个许可。这个许可资格后来也是可以上市交易的。其次，就是盐的销售， *** 是有配额的，这样就可以保证每个地方卖多少盐是有数量的，超过这个量的就是私盐。但这样子 *** 还搞不到钱，怎么样才能搞到钱？定价才能搞到钱。所以，第三个就是 *** 定价。 *** 把盐商控制了，把配额控制了，老百姓要买到盐基本上只能走 *** 管控的销售途径。在这个情况之下， *** 给盐定价，这个价钱里边就包含一个很高的份额，叫做盐课，是交给 *** 的钱。所以清朝人买盐的过程中实际上是向 *** 交了很多课税的。盐课隐含在销售价格里面，具体多少，消费者是不知道的。如果没有 *** 这一系列控制，让市场自由流通的话，盐的价钱肯定会低很多。商人或者在拿到销售许可证——盐引之前，或者在卖盐之后，就把这个钱交给 *** ，所以清廷一年几百万两白银的盐课收入就来自这里。但是，如果制度只设计到这里，市场上就一定会有大量在 *** 管控之外的盐，也就是私盐在流通。所以， *** 必须实行第四个办法来管控，就是在产盐的盐场和整个流通过程中设置一系列的管理制度。比如说你要拿到盐引才可以卖盐，在食盐运输的每一个口岸都要检查盐引，给盐引剪一个角，表示本口岸已经查验过。当然还有许多其它环节的管控，比如盐场的生产者被要求同时点火煮盐，比如在食盐流通的重要口岸设置查缉私盐的队伍，等等。总之，整个生产和运输、销售的过程都实行了监控。这四种办法，如果用经济学的术语来表达，就叫“规制”。
所以，清朝怎么从盐里面搞钱？就是通过 *** 的规制，通过四个规制措施，从盐的定价里拿到大量的盐课收入。
清代的食盐贸易是有很强的计划性的，每个地方卖多少盐是有计划的，生产多少盐也是有计划的。徐靖捷老师写过一篇文章清楚地告诉我们，其实清朝如果不限制的话，盐的产量几乎可以无限，为什么？因为海水晒一晒就有盐了。所以 *** 就控制它，不让晒那么多，所以无论是生产还是消费都是有计划的。
但是清 *** 又不傻，他们是做生意起家的，他们当年打天下的过程中，靠做生意赚了很多钱。所以他们知道做生意不能够完全照计划经济来做，要用商人，所以整个流通过程除了进行监管、设置一系列制度之外，具体生意怎么做，则交给商人，商人像正常经营生意那样去经营就行了。所谓正常经营，就是我想去哪个地方卖盐，我就去申请哪个地方的盐商资格。至于卖多少价钱，在 *** 规定的范围内，结合市场供需关系可以进行一些浮动。在确保盐课收入之后，清前期，朝廷对盐价随市场供需关系的变动也是认可的，涨一点，跌一点都可以。盐商赚来的钱交了盐课后，想投资什么事情也行，所以商人聪明地以盐引作为媒介，创造了清代更大的资本市场。他们拿盐引这个卖盐的凭证，跑到市场上进行买卖，形成盐引市场，南昌大学黄凯凯老师有一本书很快会出版，就是研究这个盐引市场的，这个市场有点类似今天的股票市场，投机非常活跃。其实，从古至今中国人都很懂做生意，所以他们就把这个事情做起来了。可见，清代盐政就是计划跟市场结合的制度， *** 通过计划和管制实现了对盐的生产与流通的控制，从中赚到了钱，所以我们就叫“规制生财”。这与规制经济学希望通过规制提高经济效率有完全不同的出发点。
前面讲了， *** 赚的钱，除了盐课，还有一种就是报效，也就是直接找商人要，另外，还有一些杂款。杂款是什么呢？比如说我们要建一个书院，我们就找盐商要钱；我们要建一个育婴堂，收养那些无家可归的孩子，我们就可以找盐商要钱；我们要建一个义塚，收葬无人收埋葬的人，我们还是找盐商要钱。盐商是要交纳很多杂款。
但是有一个问题， *** 从盐里面搞钱， *** 掌握定价权，那 *** 会不会无限制地把盐价弄得很高呢？清朝前期， *** 没有那样做，而是遵循了一个平衡的原则。首先， *** 用商人做盐的生意，就不能把这个价钱定得非常高，高到老百姓不买特许商人的盐，而去买私盐。所以 *** 保持一种平衡，首先，盐价就不能高得离谱，要保证商人有钱可赚。其次， *** 既要保证官员会努力去控制盐的流通过程，又不能让 *** 官员被盐的销售任务逼到走投无路。再次， *** 既要防止盐场的食盐生产者走私食盐，又要保证生产者能生活得下去。所以，清前期 *** 是努力保持盐业相关各种力量的收入与付出之间的平衡的。
但是，清朝 *** 没有现在那么强的信息系统，它怎么保证得了平衡呢？他们有个办法就是——试错。比如加税、加价，加到发现不对了，加价，盐课收入反而降低了，就知道不能再继续加了，就要反过来降一点，让市场还能运行下去。历史上有很多关于盐法的改革，基本上都是试错之后的盐法调整。
大体上我就把整本书最核心的内容简单地跟大家交代了一下。我先讲到这里，谢谢大家！
