俄亥俄级巡航导弹核潜艇的无穷战斗潜力：无人机/UUV作战平台？特种部队信息交互中心？（下）
洛克西德马丁的鹈鹕
2005年洛克希德马丁下属的臭鼬工厂开始开发鹈鹕多用途无人机，这是一种大型、隐蔽的喷气动力无人机，可以由潜艇释放与回收，重复使用能力算是一种亮点。DARPA和美国海军后来看重了鹈鹕项目，并将鹈鹕项目与俄亥俄级SSGN的改装项目合并。从概念上讲鹈鹕将从俄亥俄级SSGN的灵活有效载荷模块发射，更大发射深度可达150英尺，然后无人机将漂浮在水面上，接着火箭助推器点火将无人机送向天空，最后涡轮风扇发动机接管无人机的飞行过程。有趣的是鹈鹕无人机的倒W型机翼看起来很像鹈鹕的翅膀，其作业方式也与鹈鹕的起飞和降落很像。
洛克希德马丁于2006年提交的鸬鹚无人机专利包括从腹部弹舱投放精确制导弹药，这表明洛克希德马丁公司、DARPA和海军一直在考虑无人机的打击角色，而不仅仅是情报收集。洛克希德马丁的一份简报称鸬鹚无人机可在腹部模块化舱中携带1000磅的有效载荷，包括传感器和通信中继系统，甚至可以给深入敌方纵深的特种部队空投补给品。在完成任务后，鸬鹚返回预定海域关闭涡扇发动机并展开降落伞，安全降落在水中，然后潜艇派出自己的系留遥控设备，将电缆连接到无人机并将其回收。有关鹈鹕的发展状况非常神秘，洛克希德马丁确实进行了许多秘密测试，包括从水下模拟发射管中释放鹈鹕。根据洛克希德马丁的专利，鹈鹕也可以从水面舰艇上释放。
2008年DARPA曾经宣布放弃鹈鹕项目，表面上是由于预算削减，目前尚不清楚鹈鹕项目的开发是否在之后继续进行，可能已经转移到另一个秘密项目中。关于无人驾驶飞机的讨论在DARPA宣布放弃鹈鹕项目后几乎消失了，就连一直热衷于鹈鹕的臭鼬工厂也是如此。
但是在2009年，洛克希德马丁又申请另一项水中发射/回收无人驾驶飞机专利，使用头部电动涵道风扇实现水中和空气中的自主运行，其形状很像冷战早期苏联米格-15战斗机。
俄亥俄级SSGN的常规威慑与实战
2005年12月17日，俄亥俄号SSGN重新投入服役，佛罗里达号和密歇根号分别于2006年4月8日和11月22日服役，佐治亚号是2007年12月 18日最后投入服役的。关于这四艘SSGN的大部分官方新闻报道主要涉及部署、返回母港、港口访问以及参加演习的一般公告。这些年来俄亥俄级SSGN通常带着100多枚战斧巡航导弹出海，并专注于对时间敏感目标的打击任务，为航母战斗群同样携带战斧巡航导弹的宙斯盾舰分担了很多作战压力。负责俄亥俄级SSGN作战的指挥官曾经提到过情报收集和特种作战支持任务，但是这些细节非常神秘。
2011年佛罗里达号曾经参与到北约对利比亚的打击中，该潜艇在作战过程中发射了93枚战斧，其中90枚准确击中了目标。当时的海军潜艇部队司令约翰理查森对佛罗里达号的作战表现表示高度赞扬，他认为凭借巡航导弹核潜艇的持久力与隐蔽性可以随时对内陆纵深目标发动攻击，令对手恐惧万分防不胜防，潜艇的传感器套件能够在现场收集重要信息和情报，并将其传回给指挥官并迅速做出反应，但是只要提及支持特种部队作战以及拓展多用途作战能力，约翰理查森就表示回避。
2017年朝核危机期间密歇根号与卡尔文森号航母战斗群在朝鲜海域举行演习，时任美国总统特朗普还在与菲律宾总统罗德里戈杜特尔特的 *** 中透露并强调了这艘潜艇在该地区的存在，好像密歇根号就是美国人的定心石一样。2019年11月初，佛罗里达号被部署在地中海东部，以抗衡俄罗斯在叙利亚集结的军事力量，并收集了大量宝贵的军事情报。除了这些公开部署情况，俄亥俄级SSGN的历史作战记录很少被公之于众，那么关于这些潜艇的升级和新技术细节就更加稀缺了。
在2000年代末，美国海军确实将一种名为Radiant Gemstone的信号情报收集系统集成到一些洛杉矶级攻击潜艇上，这与必要的数据链和软件后端一起出现，以便与国家安全局快速交换信息，甚至可以跨军种或者在盟国之间交换信息，信息的保密级别分为绝密/敏感/一般三个级别。这听起来很像佐治亚号在“沉默之锤”实验中使用的数据共享系统和操作概念的演变。
通用动力的通用发射和回收模块(ULRM)
灵活有效载荷模块(FPM)至少部分演变为通用发射和回收模块(ULRM)，通用动力将该系统描述为主要用于发射和回收各种类型UUV，其中包括前面提到的海马、Seaglider(水下滑翔机)和Bluefin21(蓝鳍金枪鱼)。Bluefin21在2014年参与搜寻马来西亚航空公司370航班的残骸后享誉全球。美国海军随后采用了这种UUV的衍生产品Knifefish(刀鱼)，主要用于水雷狩猎任务。通用发射和回收模块可以容纳小巧的折叠机架，这些折叠机架可以同时发射和回收多个相对较小的UUV。通用动力设想了由核潜艇部署整群联网UUV在广阔海域内执行监视任务的可行性。该系统也可部署其他有效载荷，例如水雷或诱饵气球。
在开发ULRM的同时，通用动力还在开发一种带有传感器的加装式桅杆，可能用于部署额外的有效载荷，例如无人机和UUV。这些系统都表现出很强的“即插即用”特性，很适合俄亥俄级SSGN使用。2013年，美国海军表示将于次年在俄亥俄级SSGN的其中一艘上测试原型ULRM。当时的目标是到2019年形成战斗力，但是直到2024年也没有更多的确切消息。
国防高级研究计划局自主研制的UFP和Hydra
2013年国防高级研究计划局(DARPA)本身启动了一项新计划，以探索从可能位于海底的远程遥控胶囊中发射小型无人机的可能性，潜艇也有可能秘密部署它们，这一任务似乎非常适合俄亥俄级SSGN的作战概念，该项目被称为Upward Falling Payloads(UFP）。UFP也让人想起十年前的Broaching Universal Buoyant Launcher(BUBL)系统，但目前尚不清楚这两个项目之间是否有直接关系。
DARPA还在探索一种模块化、标准化的有效载荷模块，该模块可以与潜艇/飞机/水面舰艇一起使用，称为Hydra。Hydra可以部署无人驾驶飞机或UUV，在某些方面听起来类似于佐治亚号SSGN在“沉默之锤”实验中应用的隐形经济胶囊系统(SACS）。同样尚不清楚这两项努力之间是否存在直接关系。
UFP和Hydra在2017年就销声匿迹了，与洛克希德的鸬鹚潜射无人机一样，可能是转移到其他秘密计划中了。
2013年美国海军已经成功展示了通过潜艇的鱼雷发射管发射封装无人机的能力。洛杉矶级攻击型核潜艇普罗维登斯号部署了海军研究实验室的燃料电池无人机系统，采用改进的战斧导弹发射筒进行发射试验。
更强大的俄亥俄级SSGN
自2004年的“无声之锤”试验以来，俄亥俄级SSGN的多用途作战能力很有可能已经大大加强，尽管具体细节有限。即使没有配备上述各种眼花缭乱的通用发射和回收模块，俄亥俄级SSGN也一直在使用他们改进的三叉戟导弹发射管来部署各种无人系统，或者充当灵活的存储空间。
俄亥俄级SSGN拥有的情报收集和融合系统在其改装为SSGN之前都是更先进的，十多年来，计算机的处理能力、数据链、通信系统都在快速发展，潜艇传输/接收信息的新方式也在不断涌现，极大地扩展了那些已经令人印象深刻的战力水平。
至少自2013年以来，美国海军一直在秘密研究一种新的革命性电子战架构，称为针对集成传感器的多元素签名网状仿真(NEMESIS)。俄亥俄级SSGN为部署和支持这种新型电子战架构提供了一个理想的平台，凭借其持续作战能力与高度隐蔽性，俄亥俄级SSGN可以往敌方陆地纵深发射成群的小型电子战无人机，这些无人机可以在敌方传感器上投射虚假的海军舰队和空中集群信号，欺骗敌方的防御系统，并充当诱饵消耗敌方防空弹药，或者在和平时期探测和收集敌方防空系统情报。
俄亥俄级SSGN还可以整合新的常规武器以支持他们的时间敏感打击任务，美国海军已经在研究一些可以潜射的导弹，例如标准-6Block IB超远程多用途导弹、一种被称为“海龙”的高度机密超音速反舰导弹，以及未来的下一代打击武器。美国海军还根据常规快速打击计划从俄亥俄级SSGN上试射高超音速助推滑翔飞行器。
体积重量较小的武器可以大大增加俄亥俄级SSGN的载弹量，并扩展其任务功能，欧洲导弹集团(MBDA)的SPEAR3迷你巡航导弹及其SPEAR-EW变体(携带电子战有效载荷）是小型巡航导弹的典范，它们可能成为俄亥俄级SSGN的可选弹药，这样俄亥俄级SSG的载弹量可以大大增加到200枚以上。
俄亥俄级SSGN的继任者
不幸的是俄亥俄级SSGN总有一天要退役，它们已经是现存最古老的俄亥俄级核潜艇，它们将会被最新的弗吉尼亚级BlockIV型攻击核潜艇取代。俄亥俄级SSGN为弗吉尼亚有效载荷模块(VPM)的开发提供了很多宝贵经验。
VPM有四个大型多用途发射管，可以安装多种模块，就像俄亥俄级 SSGN上改装的三叉戟导弹发射管一样，其中包括七联装战斧巡航导弹发射器。现有的弗吉尼亚BlockIII和BlockIV型核潜艇已经在头部安装了两个类似尺寸的弗吉尼亚有效载荷管(VPT）。VPT已经将俄亥俄级SSGN上的一些多任务能力带到了弗吉尼亚级核潜艇上，而且美国海军已经为特种作战支援任务预留了至少四艘弗吉尼亚级BlockII和BlockIII 早期型号，如果需要还可以再留出两艘作为备用潜艇。
这六艘弗吉尼亚级——夏威夷号、密西西比号、新罕布什尔号、新墨西哥号、北卡罗来纳号和北达科他号也可以携带与俄亥俄级SSGN相同类型的干甲板避难所(DDS）,这六艘弗吉尼亚级实际上共享一个公共的 DDS ，海军人员可以根据需要安装在任意一艘潜艇上。
美国海军目前的计划是到2026年用弗吉尼亚级BlockIV型攻击核潜艇完全取代俄亥俄级SSGN。除此之外海军已经在探索其他大型多用途有效载荷潜艇的选择，可能会在哥伦比亚级弹道导弹核潜艇基础上进行改进。有效载荷选择包括UUV、潜射无人机以及这些无人平台的只能联网作战集群。
目前美国海军计划购买至少五艘大型有效载荷潜艇，但目前尚不清楚它们何时真正投入使用，目前的计划是从2036年开始每三年购买一艘，在12艘哥伦比亚级弗吉尼亚级BlockI型导弹核潜艇建成服役之后。然而已经有人开始担心哥伦比亚级的建造成本问题，每艘将花费超过70 亿美元，而且通用动力和纽波特纽斯造船公司是否能够按时完成哥伦比亚级建造计划也是个未知数。这可能会将大型有效载荷潜艇的装备计划推向更远的未来。
