【冰河巨兽】史前犀牛背上有储存能量的驼峰！

史前犀牛背上有储存能量的驼峰！

我们在复原史前生物的时候，基本上都是以骨骼化石为基础的，如果这些史前生物有现存的近亲，那么将成为重要的参照物，甚至会影响复原的准确性。

披毛犀的骨架

根据白犀牛复原的披毛犀

披毛犀（Coelodont）是一种灭绝时间并不长的史前犀牛，它们的独特之处就是浑身长着长毛，能够抵御亚欧大陆高纬度的寒冷。由于留下了大量的骨骼甚至是木乃伊，为我们研究这种史前犀牛提供了丰富的材料。

韦斯顿公园博物馆中的披毛犀模型

在复原披毛犀的时候，依然以骨骼为基础，同时参考现存的犀牛，因此重建之后的形象基本上就相当于现代犀牛长着长毛和大角。问题是，早在披毛犀现代复原之前的上万年前，生活在史前时代的古人类就已经在他们居住的洞穴岩壁上绘制了披毛犀的形象，其中肩背部隆起的驼峰是现代复原图缺乏的。这个驼峰结构基本上就是从脑袋之后就明显隆起，直到肩膀之后才下降消失。古人类笔下的披毛犀外形是否准确，还是添加了许多主观的因素在其中？

古人绘制的披毛犀形象

许多艺术家在复原披毛犀的时候参考了古人类的作品，也给披毛犀加了这个驼峰结构，问题是这个结构真的存在吗？就在最近，古生物学家描述了一具来自于俄罗斯雅库特永久冻土层的的披毛犀木乃伊，该木乃伊就保存了驼峰结构。

披毛犀的木乃伊

披毛犀的驼峰

被描述的披毛犀年龄在4至4.5岁之间，属于亚成年。经过测量，其驼峰高13厘米、长36厘米。当切开驼峰之后，古生物学家发现其中充满了脂肪组织，这真的是天赐宝藏。经过研究，古生物学家确定披毛犀驼峰中的脂肪细胞与牛和猪的脂肪细胞很相似，属于白色脂肪组织（white adipose tissue，WAT），其功能就是将多余的脂肪储存起来。

白色脂肪结构

披毛犀生存环境复杂，特别是当冬季到来的时候，缺乏食物会成为威胁其生存的重要问题。这个时候，白色脂肪组织很可能就会转化为褐色脂肪组织（brown adipose tissue，BAT），为身体提供必须得能量和热量。这种转发是否存在于披毛犀的身体中目前还只是一个假设，需要更多的化石和研究来进一步证明。

无论脂肪类型的转化是否存在，驼峰结构披毛犀是肯定有的，这不仅证明了材料的重要性，也表明古人类在绘制灭绝动物形象的时候具有相当高的准确性，是我们复原灭绝动物形象的重要参考！

具有驼峰的披毛犀

文字编辑：江氏小盗龙

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