童容海:太平天国保王,带领6万大军投降清朝
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童容海,安徽无为人。本来,童容海不姓“童”,而是姓“洪”,加入太平天国后,因避讳洪秀全,故而将姓氏给改了。传统中国,姓氏尤其重要,为了在乱世中混口饭吃,童容海连姓都改了,实在是够狠。
改了姓氏,童容海成了太平天国一小兵,在安徽追随石达开作战。此时,大量广西、广东老兵尚在,安徽籍的童容海自然没啥表现机会;他只是一枚军帅而已,直属部下只有区区两三百号人。不过,他作战很勇猛,石达开也注意到他的存在。
1857年5月,石达开离开天京来到安庆,童容海率几百号人投奔翼王,准备干起一番伟大事业。此时的石达开威望如日冲天,号召力很强。
石达开是“好股”,但很快就凉了。独自创业后,石达开基本没取得像样的胜利,一路被清军追着吊打。攻打江西失败,进入浙江失败,转战福建还是失败,再次回到江西依然失败。
1859年7月,石达开发动“宝庆会战”,30万大军被2万杂牌军吊打,还被反追杀,只能狼狈逃回广西老家。此时,石达开没想着如何东山再起,而是准备归隐山林,安度余生。
这就有意思了,大伙追随石达开单干,是为了封侯拜将,为了荣华富贵。此时,石达开居然想着归隐,继续当一枚老农。如此,童容海、朱衣点等“三江两湖”籍将士十分不满,准备闹分裂,抛弃翼王石达开。
1860年8月,童容海率本部一万余人追随彭大顺军团北上,回归太平天国,此举被史学家称为“义军东返”。此时义军东返,原因很简单:石达开已经没希望了,陈玉成、李秀成却混得风声水起,浙江、江苏等即将成为太平天国领地。
此时童容海半路返回,自然是想得到功名,陈玉成、李秀成这“牛股”吸引力太强。事实证明,童容海投资对了,他辉煌之人生事业就此拉开序幕,却是以战友之鲜血为代价;童容海攀登之路,是以队友作为垫脚石。
“义军东返”时,彭大顺是一号人物,童容海是二号人物。1861年3月,彭大顺在下乡征粮的战斗中被小兵一刀劈死,童容海成为大军的一号人物,地位在吉庆元、汪海洋、谭体元等人之上。
因平日作威作福,大伙不服从童容海,于是想分道北上,各自寻找出路。童容海呢,想独吞回京之大功,于是将反对者李加胜、杜大祥等十余位将领全部杀死,吞并其部下。如此,吉庆元、汪海洋、谭体元等十分不满,却也无可奈何。
杀了十余位大将,童容海觉得不过瘾,于是册封自己为燕爵,让吉庆元、汪海洋、谭体元等听从号令,给自己打下手。
童容海作威作福,想要独吞回朝之功劳,不惜杀害队友,可恶至极。如此,“东返义军”与李秀成军团会师时,吉庆元便将事情之来龙去脉告知忠王,揭发童容海罪行。然而,李秀成为了大局稳定,只好和稀泥了。
忠王李秀成不但没有惩罚童容海,还上奏天王,册封他为主将,并让他追随自己东征江苏、浙江。1861年9月,太平军攻克杭州,童容海功劳更大。但是,李秀成对他不放心,并未将杭州留给他驻守,而是让陈炳文、邓光明、钱桂仁等守城。
没能镇守杭州,童容海对李秀成非常恼火,于是纵兵劫掠数日,俨然如同强盗。李秀成在《自述书》中说:“军纪败坏,扰民、害民,从童容海开始”。不过,童容海手握重兵,李秀成也不敢对他怎样。
接着,童容海继续东征,在攻打金山、奉贤、南汇等战斗中立下战功。为了制衡李秀成,洪秀全册封他为保王安千岁(石达开旧部,之一个封王),所部为“扶朝天军”。吉庆元、汪海洋、谭体元等不服,于是上奏天王:“观其平日多行不义,动辄忘恩”。
如此,洪秀全将“扶朝天军”拆开,让吉庆元、汪海洋、谭体元等脱离童容海,加入侍王李世贤军团,在诸侯王之间制造摩擦。
“扶朝天军”被拆开,童容海非常恼火,也有了投降之念头。1862年6月,湘军悍将鲍超攻打宁国府,手握6万大军的童容海坐视不救。9月,眼看皖南太平军处在劣势,童容海联络鲍超,准备投降。
也许是名声太差,鲍超不愿意接受。为此,童容海便偷袭广德,献给湘军,作为见面礼。如此,鲍超决定接受童容海及其6万大军投降。如此,保王童容海成为之一个投降的太平军王爷,没有起到保护天国平平安安之作用。
清朝对他很满意,于是授予他总兵官,也就是正二品武官,并恢复他“洪”姓,让他认祖归宗。然而,此后并未见到有关他的记载,估计是回家隐居了吧。