唐赛儿起义的后果有多严重?明成祖朱棣是如何解决的
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在明成祖朱棣永乐十八年(公元1420年)三月,大明王朝的山东官场上发生了一次大地震。包括左布政使储埏、右布政使张海(山东行政部门更高领导),按察使王本、副使王璚、王肃(山东监察部门更高领导)在内的的布政司和按察司高级领导,以及左参政卢信、右参政林钟,参议曾光,按察佥事王孜、刘先、林祯、张建等在内的二司中层干部,被皇帝下旨全部处决。
究竟是什么样的事件导致整个山东行政和监察部门的大小官僚被全灭?事情还要从发生于本年二月的唐赛儿起义说起。
根据《明太宗实录》的记载,唐赛儿是山东蒲台县(今属山东省滨州市博兴县)人氏,县民林三之妻。唐赛儿从小念经,是白莲教教徒。明朝虽然对白莲教打击非常严厉,但其在民间却始终顽强生存着。为了传教,唐赛儿自称佛母,在益都、安丘、莒州、即墨、寿光等地往来发展信徒。
2月11日,起义爆发,安远侯柳升奉旨平叛。3月13日,官军攻破唐赛儿主力盘踞的卸石栅寨,但却让首犯唐赛儿逃脱。3月16日,安丘、诸城等地的起义军被相继平定。3月20日,即发生了本文开头提到的山东官场大清洗。
从起事到结束,这场起义不过持续了一个月时间,并在安远侯柳升率领的野战军介入之后迅速溃败。在对抗官军的战斗中,唐赛儿也没有表现出她向信徒所吹嘘的剪纸为兵的本事,说明这就是一场披着农民起义外皮的白莲教信徒闹事。既然如此,为何会让皇帝朱棣龙颜震怒,竟至于要将山东官僚给一锅端呢?笔者以为可以从这场起义所暴露出来的问题进行解读。
一、卫所军队战斗力下降的速度令人瞠目结舌
唐赛儿率领500多人于2月11日占领地势险要的卸石栅寨作为基地之后,山东都司便迅速做出了反应。但是尴尬的是,青州卫指挥使高风所率领的官军居然被义军一个夜袭就打得全军覆没。堂堂正三品指挥使高风战死,卫所军队在毫无作战经验的义军面前竟然如此不堪一击。
2月13日,即墨地区的义军在夜晚抢劫民居之时,碰上了正在巡逻的鳌山卫千户周兴。结果和高风一样,周兴率领的卫所军队同样毫无战斗力,在义军面前一触即溃。义军甚至杀进即墨县城焚烧官署仓库,抢劫马匹财物。
二、昏聩无能的山东官僚应对叛乱毫无章法
在高风阵亡之后,山东三司(都司、布政司、按察司)就已经将贼请上奏朝廷。但是在三月初安远侯柳升率军进入山东之前,面对纵横境内的唐赛儿义军,山东官员却束手无策,没有组织起哪怕一次像样的剿匪行动。
在义军头目宾鸿所组织的对安丘县城的围攻之中,知县张旟、县丞马撝 *** 八百多民夫拼死守卫。宾鸿等人在之一次进攻失利之后,再次纠集即墨等地信徒万余人再次围攻安丘,并且扬言城破之后将进行屠城。面对义军肆无忌惮的集结调动,山东三司没有任何反应,听任安丘县处于灭顶之灾的危难之中。反而是正在海上巡逻防备倭寇的山东都指挥佥事卫青听到消息后,紧急率部驰援。在和城内民众内外夹击之下一举击溃义军,斩首两千余人,生俘四千余人。这场战斗充分说明义军的战斗力其实非常孱弱。顺便提一句,卫青有个儿子叫卫颖,日后以战功获封宣城伯。
三、靖难名将渐渐凋零,明军缺乏后起之秀
在永乐十八年,跟随朱棣打天下的靖难名将逐渐老死,但是能接班的新一代将领却寥寥无几。本次领兵出征的柳升是跟着名将张辅一步一步成长起来的,从燕山护卫百户升到左军都督佥事、安远伯乃至安远侯,可以算得上是新一代将领中的领军人物。
可就是这样的大将却有着鲜明的性格弱点,那就是轻敌傲慢,睚眦必报。在消灭唐赛儿主力的时候,都指挥刘忠配合柳升一起进攻。眼看就要得手的时候柳升却生怕刘忠抢了自己的功乱逃走。安丘县被围,本应由柳升率军解围。他自己姗姗来迟,却责怪卫青抢了他功劳,对之百般折辱。
十八年,蒲台妖妇唐赛儿反。命升与都指挥刘忠将京军往剿,围其寨。升自以大将,意轻贼。贼乞降,信之。夜为所袭,忠中流矢死,赛儿遁去。及明始觉,追获其党百余人。都指挥卫青力战解安邱围。升忌其功,摧辱之。征下狱,已,得释。—《明史卷一百五十四·柳升传》
此后在宣德元年柳升奉命率军讨伐交阯叛寇黎利,正因为其性格上的弱点,导致明军在占优的形势下,却因为主将孤军冒进中伏而死,结果一溃千里。柳升率领的明军,是安南境内明军最后的主力。他的败亡,使得明朝再也无力继续维持在安南的战事,中国也从此失去了对于越南的 *** ,说柳升是千古罪人也毫不为过。
四、唐赛儿起义对永乐盛世的打击
唐赛儿起义虽然被迅速扑灭,但是唐赛儿本人的成功脱逃却让皇帝陛下大动肝火。考虑到唐赛儿身上的白莲教属性,她很有可能为了逃脱朝廷抓捕而削发为尼,或者混进道观伪装成女道士。3月30日,朱棣下旨将北京、山东境内的女尼及女道士,全部抓到北京进行拷问。一无所得之后,朱棣又在5月10日下旨将全国的女尼及女道士全部押送到北京集中看管。
(永乐十八年五月)丁丑,上惩妖妇唐赛儿诵经扇乱,遂命在外有司凡军民妇女出家为尼及道姑者,悉送京师。—《明太宗实录卷二百三十一》
那么问题来了,朱棣为什么要这么重视唐赛儿的下落,甚至不惜把全国的尼姑庵和道观来翻个底朝天呢?根本原因在于永乐十四年十一月,朱棣重新启动了迁都北京的计划。而到了永乐十八年营建北京的工作已经接近尾声,朱棣正在为迁都做着有条不紊的准备。这时候突然爆发的山东白莲教起义,无疑是给了朱棣一记响亮的耳光,使得本就争议不断的迁都工作被再一次推到风口浪尖之上。山东官场如此的表现,怎能令皇帝满意?
北京故宫
结语:唐赛儿起义,不过是中国历史上无数次农民起义中的一朵小浪花。而山东官僚之所以遭到皇帝如此史无前例的株连,恐怕不仅仅是因为平叛无力,更因为在他们的治下居然发生如此大规模白莲教信徒串联而不自知。对于朱棣而言,他甚至会怀疑山东官僚之中是否也有白莲教信徒,因此一场大清洗在所难免。