曾远征西北出镇山海关,揭秘向荣传奇的一生
大家好,我是历史网小编,说起向荣的话,各位一定都有所耳闻吧。
不得不说,晚清民国时期,全国比较能打有三个省,即是广西、湖南、四川,不但士兵能打,将领更是个个不要命。向荣,汉族,晚清名将,四川人,与悍将鲍超是老乡,还曾带着鲍超去广西镇压太平军。早年向荣,家境贫困,上了私塾没多久就被迫退学,自谋生路。既然读不了书,自己又长得人高马大,于是就去固原投军,混口饭吃。
也许是上天眷顾,向荣投军时,大清内部动荡不安,天理教起义、白莲教起义、西北张格尔叛乱接踵而至,这给了他表现自我之舞台。由于作战勇猛,陕甘总督杨遇春对其非常赏识,于是带他远征西北,并编入前锋营,充当开路先锋。平定张格尔之乱后,直隶总督琦善鉴于京师八旗腐朽无能,不能很好地承担卫戍京师之重任,于是便抽调地方精锐力量充实京营,向荣入选。
琦善不同于一般之满蒙贵族,对所谓的“祖制”恪守不渝,他对有能力的汉族将领还是比较信任,该提拔就提拔,该赏赐就赏赐。要知道,曾经号称“满万不可战”的八旗劲旅,此时已经沦为手无缚鸡之力的 *** 。这帮人每年享受国家大量财政补贴,需要上阵打仗时,一个个都无精打采,经常被北方的天理教等农民起义军追着打,祖宗颜面尽失。由于向荣能打,老喜欢往前冲,琦善便一个劲地向道光皇帝推荐他,官至四川提督(从一品)。
正当向荣在京营效力时,英国远东舰队炮击广州,挑起之一次 *** 战争,并沿着海岸线北上,直抵天津白河口,扬言攻击北京。对于英军到来,道光皇帝非常恐惧,既害怕他们攻击北京,更怕他们继续北上,直捣东北龙兴之地。为此,道光皇帝下令向荣率部去山海关设防,阻击英军。可惜,英军很快便南下,两者并没有进行交战。
*** 战争以大清被迫屈辱求和,签订城下之盟《南京条约》而结束,从此中国开始沦为半殖民地半封建社会,人民生活更加困苦,社会矛盾日益尖锐。在此背景下,清朝老对手,以“反清复明”为旗帜的天地会起义军在江南一带再次活跃起来,在湖北、湖南、广西、广东等省遍地开花,愈演愈烈。1850年,湖南天地会领袖李元发率部起义,掀起了天地会武装起义之新一轮 *** 。
由于驻防地方之八旗、绿营腐朽无能,天地会起义军呈燎原之势发展,道光帝只好派向荣南下镇压,并授予湖南提督一职务。向荣是打仗的一把好手,很快就将这股起义军扑灭。不过,就在他平定李元发起义后不久,广西天地会武装又起来闹事,向荣只好接着镇压,向广西进军。
向荣抵达广西后,被眼前的景象吓坏了,全省11府有8府爆发起义,可谓是义军遍地,不知从何下手。不过,向荣毕竟是老将,他先带兵勇剿灭庆远、横县、象州等“流匪贼寇”猖獗之地,连破贼于索潭墟、八旺、陶邓墟、犹山等处,叛乱形势稍微缓和。此时,向荣又有一个新的发现,即是广西实力最强的武装力量并非天地会,而是太平军,一支用宗教信仰武装起来的劲旅。
为此,向荣便联合钦差大臣李星沅进军桂平金田,试图扑灭这帮家伙。1851年2月,向荣攻大湟江,诱敌出战,率总兵李能臣、周凤岐合击,大破之,歼千数百人,赐号“霍钦巴图鲁”。初战告捷,向荣很高兴,于是继续追杀突围而去的太平军,争取一战“聚而歼之”。很遗憾,清军前线将帅关系太差,彼此之间不但没配合,还一个劲地互相掣肘,导致清军连连失利。1851年9月,太平军攻克永安,并进行分封建制。
就在太平军进入永安城不久,向荣、乌兰泰、周天爵等率大军尾随而至,在城外扎下大营,准备就地决战。在永安城下,向荣、周天爵、江忠源等屡次击败试图突围而出的太平军。围城近半年,太平军粮草、物资、弹药匮乏,战斗力量减员严重,形势不容乐观。就在此时,向荣与乌兰泰在战略上发生分歧,两者闹得不可开交,互不帮忙,最终让太平军突围而出。
太平军从永安突围后,进攻桂林,向荣提前进入城池,击败来犯之敌。不久,太平军进入湖南,围攻长沙。1852年11月,太平军撤围北上,攻击益阳、岳阳,出洞庭湖,朝武昌进发。次年1月,太平军攻克武昌,裹挟人口60万,力量顿时飙涨。2月,60余万太平军顺江而下,沿途清军闻风溃逃,3月,太平军杀进南京,改名天京。
正当太平军南下金陵之时,向荣率张国梁、和春、福兴、邓绍良等一路追杀,试图截杀太平军。很遗憾,向荣缺少水师,速度跟不上,于是只好在九江休整半个月,等待援军到来。不久,向荣老上司直隶总督琦善从河南南下,双方在安庆商讨进兵之策。向荣认为北路军不可用,应当打替补,“钦差大臣琦善所带各兵,虽系生力,然素未经大敌,不敢骤令当先。臣前在安庆与之面商,臣之兵先进,琦善之兵权且在后作为接应,看前队兵勇数仗,使之眼明胆壮,知贼伎俩,然后再令独当一面,方为万全之计。”咸丰表示同意。
正当双方在商讨“剿贼大计”之时,太平军已经攻克南京。为此,向荣只好快速进兵赶到南京城东孝陵卫并扎下大营,围堵太平军的同时,防止其东征苏常,威胁大清财税来源地。琦善则走江北,在扬州扎下大营,防止太平军北上中原进而威胁京师安全。不过,相对而言,向荣的“江南大营”地位更重要,咸丰皇帝于是授予他钦差大臣职务,节制江南诸军,向荣迎来了人生巅峰时刻。
在河流纵横的江南一带作战,水师的作用不容忽视,向荣对此也深知。为此,向荣奏请咸丰皇帝,要征调广东红单船50余艘,组建庞大水面力量,牢牢掌控长江制江权,然后水陆并进,一举攻破金陵。对于向荣之请求,咸丰皇帝自然是答应,但红单船却迟迟未交付,这一拖就是一年半,以致错过剿灭太平国之更佳时期,后患无穷。
有了红单船,向荣意气风发,屡次派兵攻击太平天国长江水营,破坏其水上交通运输线,天京粮道受到威胁,城内粮荒日益严重。1856年初,向荣派猛将张国梁进兵江北,攻占江口、浦口,既阻止秦日纲大军南下,又可以从北面直接威胁天京。就在此时,石达开在樟树镇击败曾国藩,而从安徽宁国返回天京,与秦日纲南北夹击清军。向荣腹背受敌,张国梁疲于奔命,吉尔杭阿大军又在九华山一败涂地,“江南大营”危在旦夕。
1856年6月,太平军发起总攻,主力进攻青马群,正面威胁“江南大营”,城内太平军则出通济门、朝阳门,截断大营退路。清军连战连败,向荣只好放弃大营,退守丹阳。想到时年65岁,居然经此大败,以致威信扫地、颜面尽失,向荣忧郁而死。