位极人臣显赫一时的李善长，晚年结局为何凄惨？
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在明朝初年，如果要说武将之首是徐达的话，那文臣之首就是李善长了；徐达一生征战，为大明王朝的建立立下了赫赫战功，可以说，大明王朝近乎一半的疆土，都是徐达打下来的。那李善长呢？李善长不仅负责协助朱元璋处理政事，而且还给朱元璋推荐了多名人才，虽然李善长的功绩不如徐达那么明显，但朱元璋还是十分清楚的。
在大明王朝建立后，朱元璋曾这样评价李善长：“朕起自草莽间，提三尺剑，率众数千，在群雄的夹缝中奋斗，此时李善长来谒军门，倾心协谋，一起渡过大江，定居南京。一二年间，练兵数十万，东征西伐，善长留守国中，转运粮储，供给器械，从未缺乏。又治理后方，和睦军民，使上下相安。这是上天将此人授朕。他的功劳，朕独知之， 其他人未必尽知。当年萧何有馈晌之功，千载之下，人人传颂，与善长相比，萧何未必过也。”
萧何是“汉初三杰”之一，与韩信、张良齐名，而且还是汉高祖刘邦钦点的开国之一功臣；就连刘邦都说：“镇国家，抚百姓，给餽饟，不绝粮道，吾不如萧何。”可见萧何能力之强，而且在西汉王朝建立后，萧何重新制定律令制度，采取黄老之术治国，使得西汉得以迅速恢复国力，称其为“千古一相”也毫不为过。
那李善长究竟何德何能，能被朱元璋誉比萧何呢？从小就喜爱读书，有智慧和谋略，通晓法家学说，预计事情，大多被他说中，朱元璋平定滁州的时候，李善长前往迎接拜见。朱元璋知道他是当地年高有德之人，并对他以礼相待，并将他留下掌管文史书籍。
李善长跟随朱元璋攻占滁州，成为朱元璋的参谋，给朱元璋出谋划策，并参与重大事务的决策，主管军队的物资供应，很受朱元璋的信任。朱元璋威名日益显著，诸将前来投靠的，李善长考察他们的才能，禀告给朱元璋。又替朱元璋对投诚者表达诚挚情意，使他们能够安心。有人因为某些事情相互意见不合，产生矛盾，李善长便想方设法从中调解。
朱元璋称吴王时，任命李善长为右相国；公元1367年，朱元璋论平吴之功，封李善长为宣国公。改官制，以左为大，以李善长为左相国。朱元璋即帝位后，追封自己祖先及册立后妃、太子、诸王，都由李善长担任大礼使。朱元璋设置东宫官属，以李善长兼太子少师，授为银青荣禄大夫、上柱国，参与决定军国大事，其他仍然如故。
公元1370年，大封功臣，朱元璋说道：“李善长虽无汗马功劳，但跟随我多年，供给军粮，功劳很大，应当晋封大国。”于是授他为开国辅运推诚守正文臣、特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，封为韩国公，年禄四千石，子孙世袭。并授予铁券，免李善长二死，其子免一死。而且在所封的六公之中，李善长位居首位，地位还在徐达之上，这也是效仿刘邦吧。
但这李善长外表宽厚温和，内心却爱嫉妒，待人苛刻。参议李饮冰、杨希圣，只是稍微冒犯了他的权威，李善长马上将其罪上奏皇上，黜免了他们两人。李善长与中丞刘基争论法令，以至于辱骂刘基，刘基内心不安，便请求告老还乡。不过随着李善长权势地位到了顶点，心里慢慢变得傲慢起来，也因此朱元璋开始对他有所反感。
不过朱元璋对李善长的恩宠依然不减，即便是被卷入胡惟庸案，受牵连而处死者甚多，但李善长仍然如故。后有人告发李存义(李善长之弟)父子实为胡惟庸的党羽，不过为了照顾李善长，朱元璋下诏免死，将他们安置在崇明，但李善长没有表示感谢，朱元璋因而怀恨在心。
在李善长七十七岁时，有人给朱元璋告密，说李善长有谋逆之心；而且御史们也竞相上奏弹劾李善长，最关键的是李善长的奴仆卢仲谦等，也告发李善长与胡惟庸之间互相贿赠，经常偷偷私语。这些证言显示，李善长虽是皇亲国戚，知道有叛逆阴谋却不揭发检举，而是徘徊观望，心怀两端，大逆不道。
当时正好有人说将要发生星变，会有灾祸发生，占卜的结果是灾祸应当降临在大臣身上。于是，朱元璋便连同其妻女弟侄等全家七十余人一并处死。其实朱元璋又何尝不知道，李善长根本没有谋逆之心，因为他在大明王朝已经是一人之下万人之上，就算是谋逆，换胡惟庸上位，他也不过是一人之下万人之上而已，权势还不一定有现在强。
但此时的朱元璋已经无法忍受傲慢的李善长了；哎，这李善长也是，读了一辈子圣贤书，却是不懂得低调；陪伴了朱元璋半生，却是不了解朱元璋的为人。居功自傲，这样的人，历史上想来也没几个皇帝能忍吧。很多人都说朱元璋是一代暴君，其实认真看一下，朱元璋所杀之人，无一不是该杀之人，只不过朱元璋比别的皇帝更狠，草根崛起的他，深知“斩草不除根”必定后患无穷。
