明朝宦官刘瑾干政，最后下场如何？
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明朝是一个非常奇葩的朝代，尤其是皇帝。比如两次登上皇位的明英宗，一夫一妻制的明孝宗，三十年没上朝的万历皇帝等等。今天我们说的是皇帝和宦官组队的奇葩，那就是明武宗和刘瑾。明代宦官专权是英宗时王振开始的。武宗正德初年，刘瑾干政，比王振更加严重了。下面，我们一起来看看刘瑾是怎样走上覆灭之路的吧。
刘瑾，陕西兴平人，从小入宫，拜一个姓刘的太监为师傅，改姓刘。武宗朱厚照为太子时，刘瑾等人就侍候他，即位后，刘瑾等八人被提拔重用，称为“八虎。”朱厚照即位时，才十五岁，整天吃喝玩乐，不管国家大事。刘瑾投其所好，陪着他打球赛马，放鹰逐狗，排演戏剧，不分白天黑夜，与宫女们鬼混。大学士刘健、谢迁、李东阳等多次规劝，置之不理。户部尚书韩文忧心忡忡，常私下掉眼泪。最终，韩文准备联合大臣上书。第二天上朝，韩文把自己的想法告诉了其他大臣，大家一致同意这样做。于是由李梦阳起草，大臣联名向武宗写了一个报告，要求武宗改弦更张，严厉惩办刘瑾为首的“八虎，”话说得很衷恳，也很尖锐。
武宗接到报告，大吃一惊，饭都咽不下去。刘瑾之流更是害怕起来，相对哭泣，请求发配南京，逃避杀身之祸，内阁不答应，坚决要求严厉惩办。迫于大臣们的压力，武宗同意逮捕刘瑾及其狐群狗党。刘瑾等人得到消息，连夜求见武宗，武宗立即任命刘瑾为司礼秉笔太监，掌握“批红”大权。刘健等见局面无法扭转，请求辞去内阁大学士职务。刘瑾借用皇帝的名义，同意刘健、谢迁的请求，李东阳平时多磕头，少说话，不得罪人，仍然留任内阁。
朝廷内外文武大臣纷纷上书，挽留刘健、谢迁，弹劾刘瑾。刘瑾寻找种种借口打击诬陷，有的投进监狱，有的削职为民。刘瑾最恨韩文、李梦阳，时时寻机会报复。恰好有人上交国库的银子掺假，刘瑾以此为借口，罢了韩文的官。韩文离京时，刘瑾派密探监视，没有发现什么可疑之处才罢休。李梦阳先降调山西布政司，继而罢职归家，后又逮捕入狱。李梦阳与翰林院编修康海都是当时著名的文学家，相互不服气，关系不太好。刘瑾羡慕康海的才气，又是同乡，想拉拢他。康海不买他的帐。刘瑾要杀害梦阳，由于康海说情，李梦阳才被释放回家。
刘瑾善于察颜观色，常常在皇帝玩得兴致勃勃的时候，送上奏章，请求裁决，武宗气愤地摆手让他处理。久而久之，大事小事，都由刘瑾专断，不再向皇帝报告。内阁大臣要看刘瑾的脸色行事，处理大小事务，必先征求刘瑾意见，然后下笔，后来干脆搬到刘瑾家里办公。在刘瑾专权下，特务横行，密探遍布全国。一家犯法，四邻遭殃。
刘瑾专权跋扈，上自朝廷百官，下至黎民百姓，恨透了他，都希望赶快除掉这个恶贯满盈的罪魁祸首。后来，张永面见皇上，等刘瑾离开后，把揭发刘瑾罪状的报告和讨伐刘瑾的檄文送给武宗，罪状多至十七款，最重要的是图谋发动宫廷叛乱，篡夺皇位。
武宗勃然大怒，下令立即逮捕刘瑾，并抄了刘瑾的家。抄出黄金二十四万锭又五万余两，银五百万锭又一百五十余万两，宝石二斗，其余珍宝不计其数，又查获盔甲、战袍、弓箭等武器。武宗大怒，这个不可一世的“刘千岁”，终于被押上历史的审判台，凌迟处死。消息传开，人心大快。树倒猢狲散，刘瑾的党羽们，有的被处极刑，有的被削职为民。
刘瑾干政期间，排除异己，大肆搜刮财物，作威作福，打击正直官员，独断专行。正所谓多行不义必自毙，武宗最终判决他凌迟处死，也算是罪有应得。因此，无论何时，贪婪成性之辈都会给国家和百姓带来灾难，这样的人终究会被世人唾骂，遗臭万年，也会走向覆灭。关于刘瑾专权的故事我们就讲到这里，下期我们再讲一下宸濠叛乱的故事。
