李信攻楚惨败损兵10余万，秦始皇为何不处死他？

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秦汉之际，中国姓李的名将特别多，李广的祖先李信就是其中之一。然而，李信却犯下一个大错，打了一次大败仗，葬送了10余万大军，秦始皇获悉消息之后，勃然大怒。

按照古今惯例，如此惨败的将军，往往即便不被皇帝处死，至少也会遭到罢用，那么李信结局如何好像不需多说，但秦始皇对李信的处理却出人意料。

秦始皇一统六国时，李信年纪较小，属于少壮派。因为作战勇敢，深得秦始皇的信任，《史记》中记载，“秦将李信者，年少壮勇……始皇以为贤勇”。

公元前228年，秦国彻底灭韩之后，王翦率领数十万大军围攻赵国，当时李信就率领一支军队出太原、云中。当然，这一战没有灭掉赵国，只是让赵国臣服。

公元前227年，荆轲刺秦王失败，秦始皇勃然大怒，派王翦、李信等攻打燕国。第二年，李信攻破燕军，穷追不舍，逼迫燕王杀掉太子丹，由此得到秦始皇的信赖。

《史记·白起王翦列传》：秦将李信者，年少壮勇，尝以兵数千逐燕太子丹至於衍水中，卒破得丹，始皇以为贤勇。

这两次大胜，让李信在秦始皇心目中的地位如日中天，秦始皇对他的话极为信任，于是有了一次惨败。

攻打燕国之后，秦始皇准备灭掉楚国，在主将人选上，秦始皇主要有两个：王翦、李信。于是，秦始皇亲自面试了这两人。

始皇问李信：“吾欲攻取荆(楚国)，於将军度用几何人而足？”李信曰：“不过用二十万人。”始皇问王翦，王翦曰：“非六十万人不可。”

李信和王翦的答案相差极大，但由于李信日隆正隆，于是秦始皇选择相信李信。当然，相差40万兵马，可以省下无数钱粮。所以，秦始皇认为王翦老了，打仗求稳实际胆怯了，李信年轻壮勇，他的话是对的。于是，秦始皇派李信、蒙恬等人率军攻楚。

起初，秦军势如破竹，但很快项燕却在积蓄力量，找准机会尾随李信部队，史书记载是“三日三夜不顿舍”，最终大败李信，歼灭秦国10余万军队。

攻楚之败，李信肯定是罪不容赦，那么他的下场如何，秦始皇反应如何呢？《史记》记载的秦始皇反应，实在让人钦佩，这不是后世吹嘘的千古一帝所能做到的。

始皇闻之，大怒，自驰如频阳，见谢王翦曰：“寡人以不用将军计，李信果辱秦军。今闻荆兵日进而西，将军虽病，独忍弃寡人乎！”

秦始皇获悉消息，勃然大怒，但他第二反应却是去找归隐的王翦，主动承认错误。看一看历史，吴三桂起兵之初，清军败势如潮，康熙承认错误了吗？

王翦答应出山，一定要60万大军，秦始皇是“为听将军计耳”。此后，王翦率军60万，一年多后灭掉楚国。

本文主角李信，究竟有何处罚呢？史书上没有记载，但在此后灭燕、灭齐之战中，李信却又再度出现了，所谓“王翦子王贲，与李信破定燕、齐地”(公元前222年灭燕，前221年灭齐)。

秦始皇为何不仅放过李信，而且还再度启用李信？其实，归纳起来有三个心态：一是秦始皇认为攻楚之败之一罪人是他，所以他对王翦之一句说的是“寡人以不用将军计”，他有用人和领导责任；二是之一罪人虽是李信，但秦始皇认为自身也责任重大，所以只是略作处罚；三是秦始皇认为“不以一场成败论英雄”，李信虽有一次败，但还可以大秦一员猛将。

正因如此，所以有学者感慨，秦始皇无论哪一种想法，都足以让后世明君汗颜，敢于承认错误，有容忍别人过错的宽阔心胸，还敢于启用败军之将，这才是真正千古一帝的风范。

值得深思的是，秦始皇的这一宽广胸怀，不仅知错能改，而且勇于承认错误，或许这也是他能够快速一扫六国的重要原因。所以，对秦始皇的研究，可能不应局限于一系列政策措施上，还应包含他的宽阔胸怀。论人格魅力，古今帝王几人能与之相比？