刘备昧心参与剿杀关羽：刘备谋害关羽的原因
《三国演义》不仅要揭示国家的分合规律，还要通过刘关张揭示人与国的分合关系：当国家分裂、民心涣散之时，刘关张反其道而行之，桃园结义，凝聚人和，便取得了超乎常人的成功；三足鼎立之后，又由于刘备与关羽的政见分歧，刘要做中兴皇帝，关仍想匡复东汉，人和散失，所以接连遭致失败。
相对于刘备和关羽，张飞就没有那么鲜明的政治立场了。这大概也与其出生有关——“世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰”。
既不像刘备早年丧父、家贫，也不像关羽除灭豪强、逃难，他结义、参军纯粹是出于“大丈夫应与国出力”的热血与豪情。正因为动机无为，所以他并不想做江湖老大，甘愿鞍前马后做小弟(江湖上有钱人自立为长，不序年龄不比能力的甚多)，先佐汉，后忠刘，包括刘备在内的所有汉室宗亲。例如他在刘备婉拒进位汉中王时劝道：“异姓之人，皆欲为君，何况哥哥乃汉朝宗派！莫说汉中王，就是皇帝，有何不可！”
但对于董卓、吕布和曹操等人，张飞又一直深恶痛绝，当疑心关羽投降曹操时，他甚至要兄弟火并，直到亲眼看见关羽杀掉蔡阳。假如三兄弟都像张飞这般灵活而又理性，或许不会出现裂痕，或许能走得更远。
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一、刘备以雪仇化解结义，先获独生，再博民心
但张飞的转变还是太过简单，以为自己的子孙会永远甘居人下，永远忠于刘姓；以为兄长刘备会永远仁义守誓，永远认自己这个异姓兄弟。实际上，“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的异姓兄弟只适合辅朝，不宜篡朝；只适合强强联合、同心协力打天下，不宜孤家寡人、专权独断坐天下。因为三姓之人既已化学合成为一个人，比亲兄弟还亲，那么他们的后辈就应同时享有皇位继承权，只不过需要遵循立长不立幼，立贤不立愚的规矩罢了。——家天下的体制随之破除。而后来关兴与张苞争锋相斗、互不相让的事实也表明他们的后代不会盲从前代 刘备另一种才华是善于借力，当初结义是为了借力羽、翼起飞，如今成功在望，他又要借力剪除两扇沉重的翅膀并获得两重孝。那么，该借何人之力呢？无需另请高明，非诸葛亮莫属。之一，诸葛亮也早有杀羽除飞的想法，志同道合，不会泄密；第二，诸葛亮擅长心理战和远程战，常在笑里藏刀之后敷以悲伤眼泪，干净利落；三则诸葛亮精通各种神鬼之道，能将阴谋陷害伪托成上天旨意，无人生疑。诸葛亮杀同僚庞统时就是这样做的。
二、诸葛亮放纵张飞的偏才，先使其小成，再使其大败
诸葛亮果然没有辜负刘备的期望，只对着关羽和张飞的偏才和性格缺点温柔击打几下，就教他们死于非命了。
关羽的正才是义，却偏好逞勇，缺点则是“刚而自矜”；张飞的专长是勇，却偏好耍智；缺点则是“暴而无恩”。
诸葛亮告诉我们，若想成全一个人，就帮助他发挥专长。诸葛亮给关羽把守华容道的机会，便让他义满天下；诸葛亮给张飞树林中可埋伏军马的启示，便让他当阳桥头一声吼，勇退曹家百万兵。若想毁灭一个人，就膨胀他的偏才。与由善性决定的正才不同，偏才往往由后天的欲望驱动，一旦放纵，就会让人自我陶醉，暴露出缺点，成事不足败事有余。譬如，关羽在接到孔明送来的五虎上将之一位的勇名后，说，知我者惟孔明也。就以为自己真能威震华夏了。张飞在瓦口关接到孔明送来的三车成瓮的美酒，计取张颌之后，也是以为自己深得孔明之妙，成了战无不胜攻无不克的智神加酒神，愈加贪杯纵酒。这就是“欲使其亡，先使其狂；欲使其狂，先使其盲”的道理。现在很多成功人士仍喜欢别人吹捧他们的业余爱好，以全才自居。
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至此，我们可以看出罗贯中与陈寿的观点有所不同。陈寿认为关羽和张飞是“以短取败，理之常数也。”罗贯中则认为他俩的失败既有性格内因，也有被人恶意诱导的外因。在罗贯中看来，关羽和张飞的偏才和个性原本是可爱的，甚至是有益的。关羽因为好勇而“千里走单骑”，因为刚矜而“土城约三事”；张飞因为好智而“陆路取西川”，因为粗暴而“鞭打督邮”(“义释严颜”还说明他暴中有恩)，均成为了千古美谈。这说明个性本身没有长短之分，太过了才会成为缺点，成为取败之道。
三、刘备将屠夫张飞当猪杀，先消磨其意志，再急火攻心
实际上，在害张飞的过程中，刘备不仅是旁观者、纵容者，还是积极的合作者、操刀者，参与程度要比杀关羽时深得多。他与诸葛亮的关系就像范疆与张达一样，几乎不分主从。表面上，他不赞同孔明送酒给瓦口隘的张飞，以免他贪杯误事，实则并未阻成，还只管增派魏延去助张飞成功，未捎去半句少饮的嘱托。一扬一抑，后果可想而知。表面上，他在伐吴之前，初开金口嘱咐张飞：“朕素知卿酒后暴怒，鞭挞健儿，而复令在左右：此取祸之道也。今后务宜宽容，不可如前。”实际做法却是：一、称帝三年间绝口不提报仇之事，让张飞不知所从，终日借酒浇愁；二、在某一天突然下诏，发兵东吴，“克日兴师”，让长年被酒伤身、意志消沉的张飞急火攻心；三、明知张飞酒后鞭挞士卒，并将他们重又安排在身边，却不及早劝张飞慢慢戒酒(至少有三年时间)，更不设法隔离他身边危险的士卒，这都是刘备有义务有能力做到的。一个喝了几十年酒的瘾君子怎么能够说戒就戒呢？一旦喝醉，又怎么能及时控制自己的行为，记起兄弟的叮嘱呢？
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实际上，刘备的所谓嘱咐更接近于诅咒，谁听着都会心生逆反，张飞向来吃软不吃硬，也就愈加纵酒，愈加暴虐了。接着，刘备急不可耐等着咒语显灵，未等阆中来报信的人开口，就说：“噫，三弟休矣！”皇天不负苦心人，张飞总算以短取败、自食其果，刘备“放声大哭”，喜极而泣。
最可笑可恼的是，刘备还学着诸葛亮事前制造先天宿命，上次是梦见关羽立在灯影下请求报仇雪恨，这回是夜观天象，如“是夜心惊肉颤，寝卧不安。出帐仰观天文，见西北一星，其大如斗，忽然坠地。先主大疑，连夜令人求问孔明。”
前次关羽死后，孔明对刘备说：“吾夜观天象，见将星落于荆楚之地，已知云长必然被祸；但恐王上忧虑，故未敢言。”刘备几近鹦鹉学舌。
可惜罗贯中不相信占星术，只相信良心与阴谋。刘备是因为良心不安而心惊肉颤、寝卧不安，而后阴谋诈称星斗坠地，开脱自己，欺诳世人。张飞的“心惊肉颤、坐卧不安”则是缘于当天过分鞭挞下人而良心受责。为什么可以这样说呢？因为孔明玩得最成功的借东风也是骗人的把戏，他说能借三天的东南风，但当天凌晨就下起了大雨，差点贻误战机。略懂一点看云识天气而已。
