苏武牧羊的故事：匈奴为何始终不放苏武归国？
苏武是西汉的大臣，他曾奉汉武帝刘彻之命出使匈奴，但因为匈奴与汉朝不合，被匈奴的大单于扣押。匈奴的大单于很看好苏武，认为他是一个有才能的人，于是一直想要招降苏武。苏武无视单于的威逼利诱，一心只想返回汉朝。经过十九年不屈的斗争，苏武最终返回了汉朝。
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苏武出生于公元前140年，是汉朝郡守苏建的儿子，前期仕途顺遂。汉武帝派遣苏武出使匈奴是他一生的转折点。汉武帝时期，身为皇帝的刘彻不再像之前的皇帝那样对匈奴处处退让，他采取了一系列强硬的措施，派大将军卫青、霍去病等人多次征讨匈奴，震慑匈奴。等到且鞮侯继承单于之位时，因惧怕汉朝的武力压制，于是就派人前去求和。汉武帝刘彻为了两国的友好，于是任命苏武为中郎将，并持节出使匈奴。
苏武到了匈奴后，且鞮侯单于热情的款待了他们，并且准备派人护送苏武等人回汉。但很不幸，当时的匈奴内部出现了分裂。匈奴的缑王和虞常准备谋反，这本来不关苏武等人的事情，但虞常却买通了苏武出使队伍中的张胜，要求张胜帮忙，而张胜也答应了。最终，适缝缑王和虞常的造反以失败告终，而苏武和张胜也被牵连在内。单于本想杀了苏武，但又爱惜苏武的才华，想要招降他，但苏武宁死不从。单于一气之下就让苏武去北海牧羊，不给他吃喝，并告诉他只要公羊生出小羊就放他回国。
苏武一共放了十九年的羊，后来，匈奴的新单于继位，新单于与汉朝交好，于是就将苏武送回了汉朝。
匈奴为何要囚禁苏武与张骞
汉武帝时，汉朝与匈奴之间战争不断，虽有强大的国力做支撑，但要完全击垮一个游牧民族还是很困难的。于是，汉武帝便派遣使者出使西域，希望联络西域各国夹击匈奴，但此时的河西走廊被匈奴占据，要通往西域就必须从匈奴人的眼皮子底下过去，于是就有了历史上的“苏武牧羊”等传说。
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这下问题来了，匈奴捉到苏武与张骞后，有很多种处置方式，为什么最终选择的是囚禁，而不是杀掉，以至于他们有机会一次次逃跑呢？
这个问题在史书上并不能找到明确答案，但并非不能发现蛛丝马迹。实际上，除了苏、张二人以外，匈奴曾先后扣留汉朝使者多达十几批，被杀的只有一人。其余的人，不是在匈奴善终，就是被放回汉朝。这当然不是说匈奴人特别善良，从当时的史料推测，这可能是基于两个原因。
一是不愿，为什么不愿呢？匈奴当时正值崛起时期，匈奴贵族对待汉朝实际上是抱着仰慕的心态的，而汉朝的使臣一般都是有才华有见识的人，所以匈奴单于千方百计想让他们为其所用。以苏武为例，苏武曾被匈奴扣押十几年，说是“囚禁”其实并没有关押。匈奴人捉到苏武后，又是给他娶老婆，又是让他当大官，完全不像对待“敌人”一样对待他。只是心系汉朝的苏武对匈奴人的引诱并不感冒，宁愿到北海放羊，直到多年年后才被放回汉朝。二是不敢，为什么说不敢呢？当然是因为当时的汉朝强大的缘故，正所谓“犯我强汉者，虽远必诛”。经过无数次交战以后，虽说匈奴没有被打残，但至少也不敢轻易挑起战端，杀害使臣的后果还是得思量一番的。由此可见，不论是今天还是古代，有一个强大的祖国都是很重要的。
苏武曾经在哪里放牧
苏武出生于官宦世家，是世家子弟。苏武为人聪慧，深得汉武帝刘彻的喜欢。在匈奴与汉朝交好之际，汉武帝派苏武出使匈奴，建立邦交。但苏武一去就是十九年，被匈奴的大单于逼迫去牧羊，并说只有公羊生出小羊他才可以返回汉朝，那么苏武曾经在哪里放牧？
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根据史料的记载，苏武于公元前100年即天汉元年，被汉武帝封为中郎将，奉命出使匈奴。苏武一行人达到匈奴后曾受到匈奴单于的热情接待，但由于苏武一行人中有一个名为张胜的人参与了匈奴的内部谋反。当缑王与虞常的谋反失败后，匈奴单于也发现张胜参与了造反，于是就将苏武一行人扣下了。当时的匈奴单于很是气愤，想要将苏武给杀了，但又十分欣赏苏武的才华，于是就将苏武派去北海即今天的贝加尔湖地区放牧。所以，苏武曾经就是在北海放牧。匈奴单于告诉他说只要他所放牧的公羊能够生出小羊崽子，那么他就可以回汉朝。其实，这只是匈奴单于给苏武设下的一个圈套，目的就是为了能够使苏武降服。
但是匈奴单于的计谋并没有成功，苏武一心忠于汉朝，不肯向匈奴屈服。于是，苏武就在北海地区放了整整十九年的羊。期间，原汉朝大将军后投降于匈奴的李陵曾去北海劝降过苏武，但苏武一直不为所动，不肯归降于匈奴。作为苏武曾经的之交好友，李陵不忍苏武受苦，就送了苏武许多物品，使他能够在北海更好的生活。
虽然苏武被匈奴扣押了近十九年，但最终他还是回归了祖国的怀抱。
