汉武帝的四位托孤大臣之中 霍光是怎么一步步达到专权天下的
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公元前87年，汉武帝于弥留之际立刘弗陵为太子。第二天，汉武帝任命霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人为托孤大臣，共同辅佐幼主汉昭帝刘弗陵。
但在汉昭帝时代，史书记载是“政事一决于光(霍光)”，汉宣帝时代是“诸事皆先关白光，然后奏御天子”，霍光成了唯一权臣，能够专权天下。
汉昭帝之初，丞相车千秋、御史大夫桑弘羊在外朝制衡，中朝有左将军上官桀、车骑将军金日磾同受遗诏。大司马大将军霍光虽为首辅，却远没有到专天下权的程度。而且，昭帝初立，大将军霍光柄政，与金日磾、上官桀共领尚书事，霍光远谈不上集权于一人。那么，霍光如何一步步达到专权天下的呢，其他三位辅政大臣的结局又如何？
公元前121年，汉武帝命霍去病远征大漠，让匈奴浑邪王部损失惨重，另外还缴获了休屠王的祭天金人。匈奴单于因浑邪王多次被汉军击败，伤亡数万，怒不可遏，准备诛杀浑邪王，于是浑邪王便说服了休屠王一同降汉。
但休屠王部损失不大，估计匈奴单于不会杀他，因而中途反悔，浑邪王便杀了休屠王，率领四万余人降汉，其中包括休屠王14岁的小儿子金日磾。
金日磾降汉之后，地位低下，被安置在黄门署饲养马，成了一名马奴。一次，汉武帝发现金日磾养马才能高超，于是封他为御马监，之后升迁为侍中、驸马都尉、光禄大夫，甚至“出则骖乘，入侍左右”。但金日磾真正让汉武帝信任，主要是因为两件事。
1，金日磾有三子，长子深得汉武帝喜爱，是汉武帝逗乐子的弄儿，常在皇上身边。但有一天，金日磾却将长子亲自杀死，让汉武帝非常愤怒，金日磾叩头告罪：长子行为不谨慎，在殿下与宫女戏闹。汉武帝闻之很哀伤，为弄儿掉泪，但因此对金日磾更为看重。
2，马何罗兄弟与江充交好，巫蛊之祸中江充伏诛，且江充宗族和朋党全部诛杀，马何罗兄弟害怕被杀，于是策谋造反。汉武帝驾临林光宫时，马何罗兄弟造反，并在第二天清晨亲自入宫刺杀还未起床的汉武帝，结果在门外被金日磾不顾生死抱住马何罗，随即高声呼喊：“马何罗造反！”
金日磾自从来到汉武帝身边，几十年从不用目光直视汉武帝。汉武帝赏赐给他宫女，也不敢亲近。汉武帝要把他的女儿纳入后宫，金日磾不肯。《汉书》云“其笃慎如此，上尤奇异之”，于是在公元前87年临终之前，指定金日磾这一个匈奴人辅佐刘弗陵。
但第二年，金日磾病逝，终年四十九岁。换言之，金日磾去世的太早，即便与霍光有矛盾，酝酿了什么“阴谋”，也没有时间展开。
桑弘羊
桑弘羊出身商人家庭，十三岁时以精于心算入侍宫中，此后在汉武帝大力支持下，先后推行算缗、告缗、盐铁官营、均输、平准、币制改革、酒榷等经济政策。用今天的话来说，桑弘羊实行的是官营政策，国家几乎完全控制了生产销售和市场，这就是汉武帝的“有为而治”。
正因桑弘羊的财政措施，才让汉武帝有钱北击匈奴。作为汉武帝时代最主要的财政大臣、兼后勤部长，桑弘羊不可或缺、地位不可动摇，因此汉武帝才任命他为辅政大臣之一。
汉昭帝继位之后，桑弘羊继续实行官营政策，不愿改弦更张。但官营政策无法维持战争的长期消耗，至武帝晚年时，已是“海内虚耗，户口减半”，民众多次起义，关东有“土崩”之势，犹如秦朝末年。而且，官营政策严重侵害了贵族、大地主、大商人的利益，遭到很多人反对。
公元前82年，杜延年向霍光建议“行文帝时期政策，提倡节俭、对民宽和”，霍光采纳，诏令三辅、太常各举“贤良”二人，各郡国察举“文学”一人。其实，霍光提出“与民休息”，已经开始对桑弘羊动手了。
第二年，霍光召集抵达京师的贤良文学(贤良方正所选拔出的人才)，商议罢黜盐、铁、酒等专营政策，会议在京师隆重召开，持续了五个月。贤良文学反对官营政策，桑弘羊却要继续推行这一政策，双方展开了激烈辩论，但其中身为朝廷一员的霍光却倒向贤良文学。
最终，汉朝仅仅废除郡国酒榷和关内铁官，其他各项政策仍维持不变，但盐铁之议却带来两个显著效果：1，桑弘羊在政治上受到一定的挫折，威望开始下降；2，霍光借助贤良文学，提出“与民休息”政策，赢得了比较广泛的舆论支持。
公元前80年，桑弘羊卷入燕王刘旦和上官桀父子的谋反事件，牵连被杀。
值得一提的是，桑弘羊被杀之后，霍光继续执行桑弘羊的经济政策，并多次策划北击匈奴，沿袭汉武帝的对匈政策。
上官桀
正所谓：赵子龙浑身是胆，上官桀浑身是戏。历史上的上官桀，绝对是一个戏精。
年轻时，上官桀为期门郎，一次跟随汉武帝去甘泉宫，赶上大风，车不能前进，就解下车盖让上官桀拿着。上官桀捧着车盖，虽然风很大却并没有被车落下；不久下起了雨，他就用车盖替武帝挡雨。汉武帝对他的勇力很是欣赏，就升他做了未央厩令。
上官桀成了未央厩令，掌管饲养马匹任务，但却很不用心。一次，汉武帝去看马，发现马大多都瘦了，汉武帝大怒：“你认为我再也见不着这些马了吗！”要治他的罪，上官桀说：“我听说皇上身体不适，就日日夜夜为您担心，哪里还顾得上看马呀。”话还没有说完，眼泪就一串串地落了下来，史书云“言未卒，泣数行下”。汉武帝认为他对自己很忠心，因此十分亲信他，让他做了侍中，逐渐升为太仆，后来又任命上官桀为辅政大臣。
上官桀与霍光关系非同一般，霍光一个女儿嫁给了上官桀之子上官安，生下一女上官氏。汉昭帝时期，上官桀一家想送六岁的上官氏进宫，然后再运作立为皇后，这样上官一族可得大富贵。
霍光认为外孙女上官氏太小，就拒绝了这一提议，至于霍光到底如何想的，历史没有给出答案，笔者认为应该是上官氏一旦成为皇后，上官桀成为外戚，就会对霍光造成威胁，所以才会反对。最终，在上官桀父子打通了鄂邑长公主(汉武帝之女)关系，随后鄂邑长公主下诏让上官安之女进宫做了婕妤，上官安封为骑都尉，又过了一个多月，就册立上官氏为皇后，她才只有六岁。
由于之前霍光又曾多次阻止上官家族其他亲戚封官，双方因而结怨。因此，这一次汉昭帝立后之事，上官桀严重威胁到了霍光地位，让霍光与上官桀矛盾进一步激化。
这时，有四股强大的政治势力联合了起来，准备扳倒霍光，废除汉昭帝刘弗陵。
除了上官桀、桑弘羊、鄂邑长公主之外，还有一股是汉昭帝的哥哥燕王刘旦，因为没有被立为皇帝，心存怨恨，在京城散布霍光要“推翻昭帝，自立为帝”的谣言。
公元前80年，燕王流言没有效果，汉昭帝坚定不移的信任霍光，于是上官桀等人准备发动武装政变，具体计划是：由鄂邑长公主设宴邀请霍光，命埋伏的兵士将霍光杀掉，废除汉昭帝。但计划泄露，被汉昭帝与霍光获悉，遂在这一政变未发动之前，先发制人，将上官桀、桑弘羊等主谋政变的大臣统统逮捕，诛灭了他们的家族。鄂邑长公主、燕王刘旦自知不得赦免，先后自杀身亡。
至公元前80年，上官桀等谋反案结束之后，其他三位托孤大臣全部死掉，霍光成了唯一权臣，也是中国封建史上之一位权臣。
看似其他三人自寻死路，但笔者认为，即便金日磾不早死，也无法对霍光专权带来太大影响。金日磾、上官桀与霍光是结为儿女亲家，焉知不是霍光早日布局结果？此后桑弘羊与上官桀的“阴谋”，实际上也是霍光步步紧逼的结果。古人云，善战者无赫赫之功，其实善谋者也无赫赫之名，桑弘羊、上官桀走一步看两步，但霍光却是走一步至少看四步，看似无用的落子，却能在未来起到关键作用，这样的人放在任何一个时代都是主角。
不过，霍光给后世权臣们留下了一个悲剧的模板：权臣极致，不过霍光；权臣善终，不过霍光；权臣家族结局，大抵不过霍光。霍光死后一年，霍氏一族谋反，汉宣帝灭之，但霍光依然受到汉朝皇帝祭拜。
参考资料：《汉书》
