清官无钱还乡，最后还被处以宫刑
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我们一直都说万般皆下品，惟有读书高，古代多少读书人为了头上这顶乌纱帽发奋苦读，把大好年华都投身到了科举上，这些莘莘学子无不期待着能够“朝为田舍郎，暮登天子堂”，光宗耀祖。
但对明朝初年的读书人来说，当官可是甜蜜的毒药，在你品尝着权利甘美的同时也可能被毒死，这是为什么呢？还得明太祖朱元璋说起。
老朱是苦出身，从小就给地主家放过牛，父母死绝后迫于无奈去当了和尚，常年在生死线挣扎的老朱对底层劳动人民的疾苦是了如指掌，草根经历让他对百姓十分仁慈，而对于那些高高在上不知民间疾苦的官老爷们则带有着阶级本身的仇视。再加上正是官员们大肆贪污救济粮导致老朱的父母被活活饿死，这更给朱元璋留下了这些文官只会舞文弄墨、靠嘴皮子吃饭，贪墨渎职压榨百姓而已，所以明朝初年的文官待遇之低，责罚之严可谓是历朝历代之首，在朱元璋看来完全没有必要给官员们开这么多工资，这只会培养奢靡浮夸之风，再说这些个读书人平时也没少压榨百姓，也应该让他们过点苦日子，于是明初的官员们倒是更像被压榨的私企员工，是名副其实的“孺子牛”，要是略有懈怠偷懒的下场就是被责罚、流放。您要是想贪污，贪十六两就被剥皮的老兄就是榜样！
工资没多少(县令的工资折合到现在大概是一千块钱左右，官员们拿啥去养家？)，犯点小错可能就没命，在这样严酷的政治环境下，官员们是当的战战兢兢，唯恐自己哪里做错了让朱元璋不爽，这位老大可真的是杀人不眨眼，几万人一句话就人头落地的狠主儿！
不过值得一提的是，如此的严刑峻法条条框框并没有多有效的限制住贪污，反而还发生了很多悲惨的事情。我们今天介绍的曾秉正就是这样一个典型。
老曾学问不错，在洪武初年被推荐当了海州学正，所谓学正主抓教育，海州远在连云港，距离老曾的家乡南昌颇有一番路程。离家千里又主管教育，老曾的政治前途看来一片黯淡。不过老曾为人清廉正直，主管教育倒是和他的性格相合。
老天似乎给了老曾机会，洪武九年他的一封上疏打动了朱元璋，奏折中主要提到应当让百姓休养生息，守业更应当居安思危，这番言语老朱听了很受用，倒对这个教育局长另眼相看，于是乎老曾成为了思文监丞，没多久又升任刑部主事，到了第二年曾秉正成了陕西参政和通政司正使(这可是从三品的官啊！)，由于一封奏折，曾秉正从小小的七品官以坐火箭的速度飞升至从三品的朝廷大员，这样的提拔速度在洪武朝也算得上是首屈一指，更关键在于通政司不但官位高，而且更执掌要害“负责内外章疏、臣民密封申诉等事项”，老朱把这种敏感职位交给曾秉正，足以看出他对于曾秉正的欣赏。
君主如此提拔赏识，曾秉正感激涕零之下更觉身上责任重大，所以即便身为三品大员老曾依然保持着直言上书的习惯，读书人嘛，嘴臭笔狠，是没少给朱元璋添堵。对于这样耿直的大臣朱元璋倒也体现出了一定程度的谅解，没和这个书呆子计较—“帝颇优容之”。
但曾秉正这个人有个问题，说好听点吧是不知变通一根筋，说难听点就是迂腐顽固，老朱已经非常给你面子啦，你就稍微收敛一点儿不好么？
没有，曾秉正似乎真把自己当成了魏征，还是接二连三的进谏个没完没了，这可把老朱给彻底惹恼了，朱元璋可没有李世民的这种气量和胸怀，曾秉正的重要性也比不上魏征，一个不爽之下老朱罢免了曾秉正的官职，让这个喜欢聒噪的读书人回家种田去。故事发展到这一刻其实也还算正常，曾秉正虽然丢了官职但是捞足了声望，也算是潇洒走一回。但接下来发生的事情则出乎了所有人的意料，也彻底的改变了曾秉正的一生。
丢了官还没什么，但想着要从陕西回江西，这下曾大人可就犯了难，首先他为人正直清廉，官场上的那些个歪风邪气是沾都不沾，偏生的朱元璋 ，自己又性格耿直得罪了不少人，堂堂的三品大员竟然凑不齐自己返乡的路费。
这下曾大人傻眼了，圣旨让他返乡，要是再逗留下去可就当欺君处理了，于是慌不择路之下曾秉正竟然作出了一个决定：他把自己年仅四岁的女儿给卖了来凑路费！看着幼小的女儿，想到自己当官当的骨肉分离，曾秉正不禁悲从中来，可圣命不可违，自己又实在是走投无路，也就只能委屈女儿了。但他没想到的是自己卖女凑路费的事情好巧不巧的传到了老朱的耳朵里，老朱被大大的激怒了。
在老朱看来自己发给官员们的俸禄足够让他们过得富贵滋润，对比起辛苦劳作的百姓们来说已经是享够了福。你曾秉正堂堂的三品大员，平日里满嘴的仁义道德，现在竟然罔顾人伦作出卖女儿凑路费这种丧尽天良的事情，可见平日里一定没少贪污挥霍，逼得没办法来卖女儿恶心自己，给自己的名声抹黑，越想越气的朱元璋下令：将曾秉正处以宫刑！(也就是 *** )，你没资格为人父母，那朕就好好地羞辱你一番！
一个三品大员说阉就给阉了，老朱下手之狠也着实让我们心惊肉跳。至于曾秉正的最终结局史书上也没有交代，只是轻飘飘的一句不知所终。不过一个读书人失去了官职，身无余财，失去了自己的骨肉至亲，在离家千里的异乡能活下去么？我们不知道，即使是他苟延残喘活下去了，接受了如此屈辱的刑法恐怕也是生不如死啊。
有人会说曾秉正活该，毕竟为人父母竟然能够狠得下心去卖自己的骨肉这是多么的 *** 和冷血，最后落得这样的下场也是报应。
说句实话，不到万不得已，没有人会想着去卖儿卖女，朱元璋觉得曾秉正是个伪君子，但他给官员们的工资是多少呢？一个三品官，堂堂省部级干部一年的待遇只有321石粮食(折合成人民币其实就是十六万不到，您听着可能觉得也不少了，但关键在于衙门的书吏、衙役这些人都得自个儿花钱去请，来往的路费朝廷也不报销，这些分摊下来，也就难怪老曾存不到什么钱了)，而且官员的俸禄可不是真的以米和银两来支付，而是用朝廷推行的纸币来折合，这玩意儿到了洪武末年更贬值的厉害，所以就造成了您听得工资好像有很多，但实际上到手的只不过是十之三四而已，连明朝中期的首辅李贤都吐槽说发下了工资后“日用之资不过十日”，堂堂的朝廷一品大员的俸禄竟然不够一个月用的，明朝官员们的薪水之低可见一斑。
我们能够理解朱元璋痛恨贪墨，压榨百姓的内心，但这样的极端并没有抑制贪污的势头，尽管朱元璋一直在杀人，源源不断的杀人，但贪污的事情依然不减反增，为什么？活不下去呗，低薪无法养廉，只能够培养出一大批的伪君子，他们表面上清正廉明私下里却唯利是图，而且低薪伤害不了贪官(反正不管工资高低我就是贪呗)，反而伤害的是像海瑞、曾秉正这种正直的清官，逼得他们卖女凑路费，一年吃一次猪肉，而大明的官场则以什么冰敬碳敬陋规横行。对比朱元璋，雍正的“养廉银”制度可以说真正了解了人性的弱点，堵不如疏，这样反而在更大程度上抑制了贪污。
