什么是拜上帝教?为何南方百姓会对天国趋之若鹜?
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一介落魄秀才洪秀全郁郁不得志,遂以西方天主教作为幌子招募信徒,吸收基督教教义而成立特殊秘密结社——拜上帝会,算是以宗教起家,以宗教立国。
可以说,这个拜上帝会和坚持圣父、圣子、圣灵“三位一体”论的基督教与拥有庞大的神真体系的道教,分别是一神论和多神论的典型,在神性观问题上有着质的区别。而在太平天国宗教信仰中,天父为独一无他的唯一神、头等信仰,天兄、天王、圣神风等围绕天父构成了次等信仰,洪秀全自称上帝的次子、杨秀清被洪秀全确定为上帝的第三子也位列其中。
那么,太平天国所信奉的“拜上帝教”究竟是变了质的西方宗教,还是彻头彻尾的邪教呢?
从《辞海》的释义来看,“邪”这个字的翻译是不正派、不端正、不正当,亦指妖异怪诞。既然如此,邪教便是不正派、不正当的宗教。历史上被划为邪教的,有汉朝的太平道、五斗米道、弥勒教(白莲教的前身)、摩尼教(明教)等等,在这些宗教发展时期,均被官方定义为“妖道”。继明教之后,民间对这些非官方宗教都有一个统一的称呼,即是:邪教。
归根结底,封建时期的邪教,就是违背了统治者既得利益的、只有利于反贼控制平民的宗教。倘若,宗教可为统治阶层所用,如:道教、佛教等,便不会被称作邪教。
就像《倚天屠龙记》这本小说表现的那样,朱元璋之所以能够起家,完全是凭借明教中人奠基。可以说,朱元璋的皇位是建立在明教肩膀上的,然而,这名统治者却过河拆桥,在上位后公然将明教划分到邪教的行列中,加以打压。究其原因,就是因为明教的教义不适用于朱元璋的统治,以儒教为正教实乃大势所趋,明教势必要遭到历史淘汰。
到了清朝,满清统治者将儒学理论视作正教,所以与之理念相悖的白莲教自然被划入邪教之流。至于被反 *** 分子视作理论武器的上帝教,更是被当局视作异类,遭到官方的封杀。
那么,倘若按照现代人对邪教的定义来审视拜上帝教,那么,拜上帝教算是邪教吗?
通常来说,我们会将以下的标准作为判断邪教的依据:
首先,是首要分子是否被神化。宗教领导人并非神祇,但凡宗教头领手眼通天,那该宗教多半是不正常的。
其次,是宗教是否装神弄鬼。不论是道教还是佛教,其正统都是以理服人以德服人,而不是以妖言惑众吓唬人。只要有“入教平安,不入危险”观念的宗教,皆是邪教。
再次,是宗教是否会控制信众的人身自由。信仰是自由的,倘若宗教像传销组织一样限制信徒的人身自由,那么,该宗教定是违法的异类。
最后,是宗教是否具有敛财的性质,那些将信众财富据为己有的宗教,其本质自然是有问题的。
且用这些标准来看太平天国,那么,太平天国的首要分子是否被神化呢?
答案是肯定的。
虽然每个宗教都有神化的超能力,但神祇在世时却并未被神化,不论是释迦摩尼还是老子皆如是。洪秀全将自己打造成“天兄”的做法,不但违背了客观的唯物主义,亦与唯心主义不符。
太平天国是否装神弄鬼?
显而易见。
不论是“刀枪不入”还是“神水治病”,这些都是带有神话色彩的蛊惑之术,并无实际作用。更离谱的是太平天国还出现了“天父上身”、“天兄上神”等装神弄鬼的把戏。所谓“天遣魔兵杀不尽,世上能有几人平;待看日有双平照,杀尽不平方太平”的预言,大有吓唬老百姓的意味。
至于太平天国是否控制了信众的人身自由?
这一点是有争议的。
对于那些被羁押在天王府中成为洪秀全 *** 的几千名民妇,她们的自由无疑受到了限制。
而太平天国具备敛财特质这一点是毋庸置疑的,太平天国的财富高度集中在统治阶层,天王和诸王均成了家财亿贯的土豪。
显然,即便是从现代的角度来看,洪秀全的拜上帝教仍是邪教,不可与天主教、基督教等量齐观。君不见西方教廷派使者来太平天国进行考察时,这些外来的传教士一度被洪秀全搞出的荒唐场面气得吹胡子瞪眼睛。
既然不论古今,拜上帝教都属邪教,为什么当时的南方百姓仍对天国趋之若鹜呢?
就像马克思说的那样:“宗教里的苦难,既是现实的苦难的表现,又是对这种现实的苦难的 *** 。”相信拜上帝教的,大多是那些生活在社会底层的弱势群体,因为社会的不公平,这些老百姓常年在温饱线甚至是生死线之下苦苦徘徊,这些弱势群体的心理承受能力是相当脆弱的。因此,这些可怜且缺乏安全感的无辜百姓,正是邪教首要的“猎头目标”。
所以,邪教是否具备蛊惑力,往往是与社会的黑暗成正比的。