李靖灭了当时十分强大的东突厥，他是如何做到的？
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李靖(公元571年一公元649年)，字药师，雍州三原(今陕西省三原县)人，隋末至唐初时期杰出的军事家，是唐朝开国之一名将，被后人称为“军神”。他戎马一生，善于用兵，长于谋略，百战百胜。他曾出奇策，夜袭阴山，击败不可一世的颉利可汗，灭亡强大的东突厥。他是怎样做到的呢？
隋朝末年，天下大乱，严重内战，突厥势力趁机得到壮大，东突厥极端强盛。唐朝初年，东突厥经常南下骚扰。公元626年，东突厥颉利可汗得知唐太宗刚刚即位，认为有机可趁，便率领20万铁骑南下，长驱直入，一直打到渭水便桥北，距京城长安仅40里，京师震动。
唐太宗因为刚即位，内部不稳，势单力薄，不愿发生战争，以免破坏生产，生灵涂炭。凭借自己过人胆识，他决定用“疑兵之计”，恐吓颉利，逼其退兵。因此只带房玄龄等6名将领，骑马到便桥南边，隔着渭水责问颉利。颉利见唐大宗镇定自若，认为唐军已有防备并设有伏兵，于是向唐太宗请和，双方在便桥上杀白马签订互不侵犯条约，就是有名的“渭水之盟”。之后，颉利可汗率全部突厥铁骑返回。
突厥退兵后，唐太宗励精图治，一方面抓住时机恢复生机，休养生息，另一方面训练兵士，增强军事实力，并且挑拨颉利和他侄子突利二可汗与铁勒诸部的关系。此后不久，东突厥发生了变乱，所属薛延陀、回纥、拔也古诸部相继叛离，突利可汗也暗中与唐联络，并与颉利决裂，同时东突厥遇到了大雪气候，牲畜大多被冻死、饿死，东突厥势力渐弱。
公元629年，唐太宗分析形势，认为自己的军事力量已占优势，决心永绝突厥之患。命李靖率李勣、柴绍、薛万彻统兵10万，分道出击东突厥。
公元630年正月，朔风凛冽，李靖亲率三千精锐骑兵，冒着严寒从马邑(今山西朔县)出发，向恶阳岭挺进，夜袭颉利可汗牙帐所在地定襄。颉利毫无防备，发现唐军突然出现，大惊失色。突军将士也慌了手脚，说：“这一定是唐朝发动全国的兵力来了，要不然李靖怎敢孤军深入呢？”还没有等到唐军发起进攻，突厥兵就先混乱起来。颉利可汗见势不妙，就偷偷地逃跑了。
李靖很快便攻下定襄，得胜回朝。唐太宗非常高兴，称赞说：“从前汉朝李陵带领5000兵卒，结果被匈奴俘虏；现在你以3000轻骑深入敌后方，攻下定襄，威震北方，这是自古以来少有的成功战例啊！”
颉利可汗逃到了阴山以北，怕唐军继续追赶，派使者到长安求和，还说要亲自前去朝见。其实他求和只是缓兵之计，想等到草青马肥季度，再逃到漠北。唐太宗知道颉利反复无常，出尔反尔，于是决定剿灭之。他决定将计就计，一边派鸿胪卿唐俭慰抚，一边派李靖引兵打击。李靖遂决定偷袭。颉利见了唐使者唐俭后，以为自己的阴谋得逞，心里暗暗得意，防备也自然而然的松懈下来。
当天晚上，李靖命部将苏定方率领200名轻骑冒着夜雾悄悄进军。当突厥前哨发现唐军时，唐军离颉利营帐只有七里路了。颉利慌乱骑上他的快马跳走了。李靖指挥唐军追杀，突厥兵没了主帅，全军溃败。唐军歼灭突厥兵1万多，俘获了大批俘虏和牲畜。颉利东奔西逃，四处躲藏，最后被他的部下抓住交给唐军，押送到长安。
强大的东突厥就这样灭亡了。唐太宗并没杀死俘虏，同时，在东突厥原址设立都督府，让突厥贵族担任都督，并由他们管理各部突厥。
这次胜利，使唐太宗在西北各族的威信大大提高。这一年，回纥等各族首领一起来到长安，朝见唐太宗，拥扩唐太宗为他们的共同首领，尊称他是“天可汗”。
