刘弗陵登基后,是如何恢复西汉国力的?
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众所周知,汉武帝在位时,西汉王朝南征北战,这虽然取得了不错的战果,涌现出卫青、霍去病等名将。不过,这也让汉朝的国力受到了极大的消耗,也契合了“过犹不及”这一道理。汉武帝刘彻在位后期,关东流民达二百万,多地爆发农民起义。宫廷发生“巫蛊之祸”,导致太子刘据自杀。
后元二年二月乙丑日(前87年3月27日),汉武帝于弥留之际立刘弗陵为太子。丁卯日(前87年3月29日),汉武帝驾崩于五柞宫,享年七十岁。戊辰日(前87年3月30日),刘弗陵继位,即汉昭帝。三月甲申日(前87年4月15日),葬汉武帝于茂陵(今陕西兴平县东北)。在汉武帝去世后,虽然汉昭帝刘弗陵比较年幼。但是,这位皇帝即位之后,采取了休养生息的策略,这让西汉的国力得到恢复,从而开启了“昭宣中兴”的良好局面。
一
首先,刘弗陵(前94年-前74年6月5日),西汉第八位皇帝(含吕后时期的前少帝和后少帝),汉武帝刘彻少子,母为钩弋夫人。刘弗陵为汉武帝刘彻的小儿子,母亲赵婕妤(钩弋夫人)以“奇女子气”得宠,居住在钩弋宫中。太始三年(前94年),赵婕妤生下刘弗陵,号称“钩弋子”。作为汉武帝刘彻的小儿子,刘弗陵一开始并不是太子的人选,毕竟在封建王朝下,嫡长子继承制还是长期沿用的。
但是,到了征和二年(前91年),发生了著名的巫蛊之祸。皇后卫子夫、太子刘据因受苏文、江充、韩说等人诬陷不能自明而起兵,兵败后自杀,之后数年汉武帝一直没有再立太子。征和三、四年(前90年、前89年)间,汉武帝认为年仅五六岁的刘弗陵体格健壮、聪明伶俐,很像他少年之时,特别宠爱刘弗陵,对他抱有很大期望。当然,虽然到这个时候,汉武帝已经有意册立刘弗陵为太子了。但是,因为种种原因,汉武帝并没有真的付诸于行动。
直到后元二年二月十二乙丑日(前87年3月27日),汉武帝病重,才将年仅八岁的刘弗陵立为皇太子。对此,在笔者看来,刘弗陵的年龄还是太小了,这应该是汉武帝迟迟没有册立他为太子的原因之一。不过,在病重之际,汉武帝显然不能拘泥于年龄了。后元二年二月十四丁卯日(前87年3月29日),汉武帝病逝。在此基础上,刘弗陵登基称帝,成为西汉第八位皇帝。
二
汉武帝在位后期,因为常年征战等原因,造成国力严重损耗。对此,汉武帝发布《罪己诏》,也逐渐认识到休养生息的重要性。在汉武帝去世后,汉昭帝刘弗陵继续采用休养生息的策略。根据史料的记载,汉昭帝刘弗陵多次下令郡国官吏以劝勉农桑为首要事务,并躬耕于钩盾弄田、上林苑,示民从事农桑。
为了减免穷困百姓的负担,汉昭帝多次颁布了减免田租、口赋及其他杂税的诏令,凡遇郡国遭受水旱及地震灾害,当年租赋徭役皆免,并颁布“令民得以律占租”的法令,废除了律外苛税。在昭帝一系列措施下,汉武帝奢侈无度、连年征战所导致的“海内虚耗,户口减半”的形势终于得以显著扭转。因此,汉昭帝之世,“百姓充实,四夷宾服”,这成为刘弗陵的重要历史贡献。
在汉昭帝即位后,他的哥哥燕王刘旦,因为没有被立为皇帝,心存怨恨。与此同时,上官桀因为和霍光争夺大权,决定和燕王刘旦联合。始元六年(前81年年),上官桀、燕王刘旦等人加紧了兵变的准备工作。燕王刘旦将夺取帝位的赌注压在上官桀身上,前后派遣十多人,带了大批金银珠宝,贿赂长公主、上官桀、桑弘羊等人,以求支持他夺取帝位。
三
为了除掉霍光,上官桀想要诬陷他。但是,事情的真相还是瞒不住汉昭帝的。在此基础上,上官桀等人害怕,就对汉昭帝说:“小事不值得追究。”汉昭帝不听。之后上官桀一党仍然派人诋毁霍光,汉昭帝怒道:“大将军是忠臣,先帝让他辅佐朕,敢有诋毁他的按罪处置。”上官桀等人不敢再说了。汉昭帝也因此更加亲近霍光,而疏远上官桀及其党羽。
元凤元年(前80年)九月,上官桀等人的阴谋被揭穿之后,准备发动兵变。他们计划,由长公主设宴邀请霍光,命埋伏的兵士将霍光杀掉,废除汉昭帝。因为提前走漏了风声,于是汉昭帝、霍光掌握了上官桀等人的兵变计划。在上官桀等人没有行动之前,汉昭帝和霍光先发制人,将上官桀、桑弘羊等谋反的大臣统统逮捕,诛灭了他们的家族。长公主、燕王刘旦自知不得赦免,先后自杀身亡。九岁的上官皇后因为年纪幼小,又是霍光的外孙女,所以未被废黜。
除了平定朝廷的内乱,汉昭帝在位时,还平定西南叛乱。始元四年(前83年),西南姑缯、叶愉等部落起兵反汉,汉昭帝复命吕破胡率军征讨。由于吕破胡此次未能迅速进抵益州,致益州太守被杀,死伤四千余人。始元四年(前83年)冬,为平定反叛,西汉朝廷又命汉朝将军王平、田广明率部征讨,至始元五年(前82年)秋,西汉大军击败叛军,遂平定益州郡,这成为汉昭帝刘弗陵的功绩之一。
四
最后,针对西域问题,因龟兹、楼兰联合匈奴,杀汉使官,元凤年间,汉昭帝派傅介子出使大宛前去问责,使龟兹王和楼兰王服罪,并于龟兹斩杀了匈奴使者。元凤四年(前77年),汉昭帝再次派遣傅介子前往楼兰,傅介子以发放汉廷赏赐为名,携带黄金锦绣至楼兰,于宴席中斩杀楼兰王安归,另立在汉楼兰质子尉屠耆为王,改国名为鄯善,迁都于扜泥城,成功解决了西域问题。对此,在笔者看来,因为采用了休养生息的策略,所以,汉昭帝在位时,尽量没有对外用兵。当然,因为汉武帝奠定的基础,尽管没有出动大军,汉昭帝还是成功威慑了西域的众多国家。
元平元年四月十七癸未日(前74年6月5日),刘弗陵因病崩于长安未央宫,年仅二十一岁。六月初七壬申日(前74年7月24日),葬于平陵,谥号为孝昭皇帝。值得注意的是,汉昭帝刘弗陵没有自己的儿子。因此,在他去世后,霍光等人先是拥立昌邑王刘贺为皇帝。当然,昌邑王刘贺昏庸无道,很快就被霍光废掉了。在此之后,则是汉宣帝刘询登基称帝。对于汉昭帝和汉宣帝来说,在位期间休养生息,励精图治,这让西汉的国力得到了恢复和增强,所以,这一段历史时期,也被称之为“昭宣中兴”。