彭越是汉初三大名将之一,他的功绩有哪些呢?
彭越(?-前196年)昌邑人(今山东巨野县),字仲,西汉大将。拜魏相国,又被封为梁王。彭越少年时代在巨野泽(在今山东巨野县北)以捕鱼为生。他很有号召力,许多少年追随于他。也曾集聚一伙人为强盗。当陈胜,项梁起义反秦时,一些青年人鼓动彭越仿效他们的做法。彭越却认为“两龙方斗,且待之。”(《史记·魏豹彭越列传》)
过了一年多,泽中的一百多青年人相聚有,他们共同请求彭越做他们的领袖,彭越不同意,青年们再三恳求,彭越终于答应了,相约明日早晨日出时会齐,迟到者斩。第二天日出之时,果有十多人迟到,最后一名中午才到。于是彭越抱歉地说:“我年长了,你们再三恳求我做你们的首领。现在我和你们约好了会齐时间而有那么多人迟到,不能都杀了吧?只杀最后迟到的那个人。”命令校尉长杀之。众人笑着说:“何必这样?以后不敢就是了。”这时彭越便拉出最后迟到的那个杀了。设立土坛用人头祭祀,正式严明法纪,号令徒众。部属都大为震惊,害怕彭越,莫敢仰视。于是彭越率领这支队伍攻城略地,收诸侯散卒,队伍发展到一千多人。
昔日沛公刘邦从砀北进击昌邑,彭越曾率队前去援助。昌邑没攻下,沛公便带兵西进,彭越也率领他的部队留在巨野泽中。项羽进入关中,封立诸侯,却对彭越视而不见。当时彭越部队因收编魏散卒已发展到一万余人。彭越的部队无所归属。汉元年秋,齐王田荣反叛项羽,便派人赐给彭越将军印信,要他南下济阴以攻打楚国。楚国派萧公角率兵攻打彭越,彭越大败楚军。汉二年春,汉王率魏王魏豹和诸侯共同攻楚,彭越率三万多人在外黄归附汉王。汉王因为彭越在攻下魏地十多个城邑后,急于立魏国的后代,而魏豹是魏王魏咎的堂弟,是真正的魏国后代,便任命彭越任魏国相国,专掌兵权,平定梁地。
汉王围攻彭城失败后,彭越攻下的城池也得而复失,只得率军退守于黄河北岸。汉三年,彭越常率军队往来出没,打游击战以攻楚,在梁地断绝楚的粮草补给。汉四年冬;项羽与刘邦在荥阳相持不下,彭越乘机攻下了睢阳、外黄等十七座城邑,扰乱了楚国后方。项羽只得派曹咎坚守成皋,自己亲率军队来收复失地。彭越虽然丢掉了些城邑,但却打乱了项羽的计划,有利于整个战局。
汉五年秋,彭越率军队攻下了昌邑四周二十几个城邑,项羽败退到阳夏。彭越得十余万斛谷物,供给刘邦做军粮。后来刘邦战败,派使者召彭越军前来援助,合力击楚。彭越以魏地初定,恐楚国来报复为由加以拒绝。刘邦追击楚军,反在固陵被楚军所败。
刘邦为彭越、英布、韩信在关键时刻不肯参战发愁,问留侯张良。张良说:“当初齐王韩信自立,非您本意,韩信自己也不放心。彭越平定梁地功劳卓著,当初只是因为魏豹的缘故,才拜彭越为魏相国。现在魏豹已死且无后嗣,彭越也想为王,可您却不早作决定。您可跟这两国约定:胜了楚国,睢阳以北至毂城,都用来封彭越为王;从陈县以东沿海的土地划给齐王韩信。韩信的故乡在楚,他有意再得到楚地。您如果能捐出以上地区给他们二人,二人的军队马上就可以来到。倘若不能,事情的发展就不可预料了。”刘邦当即派使者到彭越那里,依照留侯的计策行事。彭越便率领所有的军队同刘邦会于垓下,大破楚军,项羽身死。刘邦立彭越为梁王,都定陶。
汉十年秋(前197年),赵相国陈稀在代地谋反,汉高祖自往平定,到邯郸,征梁王兵马。彭越称病,派手下将领领兵去邯郸。高祖很生气,派人去责备梁王。彭越害怕了,想亲自前往谢罪。他的部将扈辄说:“您开始不亲往,现在被人家责备了才亲去,去了就会被捉拿,不如发兵反叛。”彭越不听,只得继续装病。这时彭越恼怒他的太仆,想杀掉他,太仆逃到了汉王那里,告彭越与部将扈辄谋反。于是汉高祖立刻暗地派人去逮捕彭越,彭越没察觉,被捕,囚于洛阳。经审理,认定已构成谋反罪行,奏请按法施刑。汉高祖赦免了他,降为庶民,流放到蜀郡青衣县。向西押送到郑地,路遇从长安来洛阳的吕后,彭越向吕后哭诉自己无罪,愿回故乡昌邑,吕后答应了他,同他一起到洛阳。吕后对高祖说:“彭越是一条好汉,如果把他流放到蜀地,无异替自己留下了后患,不如索性把他杀了,我已伴他同来洛阳。”于是吕后亲自做了手脚,让彭越的家臣告发他再次谋反。廷尉王恬开奏请诛灭彭越家族,高祖批准。彭越全族被杀,彭越被处以醢刑(古代的一种酷刑,即被剁成肉酱),以醢遍赐诸侯(杀鸡给猴看)。他的封国梁地被取销了。
彭越与韩信、英布是汉初三大名将之一,论军事才能,他不如韩信,论功绩,他也不如二人。但彭越却是中国战争史上游击战的始祖,在楚汉战争中,他率部在楚军的后方开展游击战,用敌进我退,敌退我追的战术,使项羽两面作战,疲于应付。楚汉战争正是在刘邦的正面防御,韩信的千里包抄,和彭越后方游击战的基础上,取得了最终的胜利。