什么是壬寅宫变？过程到底怎么样
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话说明孝宗拥有后宫佳丽三千，却只生了一个儿子朱厚照。也正是因为这样，明孝宗死后，朱厚照自然毫无悬念地继承大位，他便是明武宗。明武宗上任后整天花天酒地，荒淫无道，结果年仅31岁的他就驾崩于豹房。明武宗死后，因为他没有子嗣，其生母张太后与内阁首辅杨廷和决定，由近支的皇室、武宗的堂弟朱厚熜继承皇位。
就这样，朱厚熜继位后，改元嘉靖，他便是明朝最奇葩的皇帝——道士皇帝。
嘉靖皇帝之所以有这样的称号，是因为他继位后一直在寻求长生不老之术，建造宫殿，听信道士之话修建灵坛等。据史书记载，为了追求长生不老之术，他召集了大量江湖术士来到宫中，炼制所谓的丹药。更令人骇言听闻的这些术士还需一个特殊的“偏方”做药引——年轻女子的处女血。
嘉靖皇帝二话不说，从全国征选了大量的秀女充入宫廷，为炼药“献身”。
而采集经血还有严格规定：每天凌晨时分统一采集，同时献血宫女每日只能以露水和桑叶为食，以防止血液受混。而如果有人偷吃其它东西，结果就是处死。
俗话说人是铁饭是钢，这些宫女长期喝露水、吃桑叶怎么受得了，一些胆大的偷食吃，一些守规矩的饿得皮包骨。导致的结果大抵有三种，要么被处死，要么被饿死，而剩下的也是生不如死，甚至有不少宫女只好选择自杀来结束这非人的痛苦。
而除了处死，饿死，自杀外，更残忍的是，“仙丹”炼成后，侥幸存活的宫女的下场也是死，竟然被嘉靖皇帝集体活埋了。
当然，这只是嘉靖皇帝暴力残害宫女的冰山一角，脾气暴躁动的嘉靖皇帝连对伺候他的的宫女们也没有一点怜香惜玉，宫女们常常遭到无故的鞭打和残害。
一次，几个宫女一起“诉苦”，谈到伤心处泪如雨下。一位叫杨金英的宫女，她的年龄稍大些，阅历也多些，看到姐妹们那如同地狱般的生活，于是提出了一个胆大的想法：与其在这等死，还不如和皇帝拼个鱼死网破。
原来，杨金英和数十名宫女干的活竟然是为嘉靖皇帝采集甘露，她们长年被压榨，天还没亮就要起床干活，每天累得象只哈巴狗。很来无奈之下，只好都装病来“保全”自己。结果嘉靖皇帝听说这群宫女“怠工”，便把领头的杨金英和数十名宫鞭笞了一顿。
鞭笞是小事，但想到长期这样下去，她们横竖都是一死，于是她们一拍即合，决定谋杀嘉靖皇帝。
当时，嘉靖皇帝最宠爱的妃子是曹端妃，经常到其宫中留宿。以杨金英为首的的16个宫女在一个夜晚悄悄进入曹氏寝宫里，以趁着嘉靖皇帝睡熟之际，宫女们骗走了看门的两个宫女后。拿出一条丝绳子，然后套在嘉靖的脖子一直往后拉，企图勒死皇帝。
但是这个过程中，她们犯了一个致命的错误，由于慌乱把绳被打成了死扣，结果是怎么也勒不死嘉靖。结果嘉靖被惊醒了，宫女们又惊又骇，心想横竖都是死，于是拔出头上的簪子一顿猛戳，结果是嘉靖被戳晕了，血流了满床。
也就是这短短几分钟的过行刺过中，一个宫女的举动改变了一切，这个宫女担心会诛灭九族，害怕之下，竟然当起了叛徒，跑到方皇后的宫里去告密去了。
皇后一听，大惊失色，赶紧带着侍卫去救驾，结果毫无悬念，杨金英等宫女全部被抓获。
还没等皇帝醒来，皇后就下令把宫女全部凌迟处死，同时，还借机惩罚了“情敌”曹端妃。
这帮宫女虽然结局悲催，但她们的名字却被记载进了史书，她们分别是：杨金英，苏川药，杨玉香，邢翠莲，姚淑翠，杨翠英，关秀梅，刘妙莲，陈菊花，王秀兰，杨金花，张金莲，徐秋花，邓金香，张春景，黄玉莲。
这便是中国历史上空前绝后的头一案——“壬寅宫变”。
嘉靖被救回来之后，一个多月没有正常意识。此后，性情大变的嘉靖皇帝搬出了紫禁城，住在“西苑”万寿宫，清心寡欲，更加潜心修道炼丹，一心求道。
嘉靖皇帝在位共45年，此后竟然有20年没有理过朝政，导致朝政一片混乱，奸臣当道，可以说是明朝灭亡的直接“罪魁祸首”。公元1567年，60岁“高龄”的嘉靖去世，竟然成为排在71岁的朱元璋和65岁的朱棣之后的，明朝第三高寿的明朝皇帝。
