从东汉皇陵国宝文物石辟邪说起，中国为什么狮子守大门？
河南孟津老城油坊街村西约500米，西北距汉光武帝原陵约1公里处，正在这里修筑水渠的村民，挖至距地表约5米深处时，碰到了一个硬物，怎么也挖不动了。当地文物部门闻讯，马上封锁了现场，组织人力物力进行发掘。一件超大型石辟邪出土，雕刻精美，造型伟岸，前所未有，它昂首挺胸，步履矫健，那充满自信而豪迈之势，给人一种强烈的阳刚之美，状伟之美。
这尊石辟邪身生双翼，形似狮虎，威风凛凛，高1.9米，通长2.9米，重约8吨。汉代工匠凭借丰富的想象力和简洁明快的艺术手法，着力刻画辟邪头部和矫健的身躯，使它在整体上形成了一个曲线变化分明的S形，呈现出跳跃式的动态，具有强烈的视觉冲击力。专家介绍，这尊石辟邪运用圆雕、平雕、线刻等多种技艺，雕刻技法炉火纯青，堪称同类石刻中的经典代表，真正体现了“惟 *** 石刻，气魄深沉雄大”的境界。
作为东汉的帝都，洛阳附近多次发现石辟邪。这件汉光武帝皇陵石辟邪是中原地区体型更大的、雕刻最精美、气韵最为生动的一件，堪称同类石刻中的经典代表。其充满自信豪迈的姿态，令人在感受它阳刚之美的同时，更深深品味到了中国汉代石刻艺术的博大沉雄。入驻洛阳博物馆后，它就以高超的石刻艺术价值成为“镇馆之宝”。
石象生又称石翁仲，始于秦汉，兴于唐宋，盛于明清，是帝王陵墓前主要供祭仪物之一，为石雕人物、动物成对立于神道两侧。石象生市皇陵神道左右两侧用石头雕刻的文武官员和珍奇走兽组成的“仪仗队”，其目的有两个，一是显示墓主人的身份等级地位，二是有驱邪、镇墓的含义。
明清以后石象生多为有石狮、石獬豸、石麒麟、石马、石骆驼、石象等常见动物形象。在汉唐时期，石像生经常还有神兽形象。
麒麟、辟邪、天禄并称为古代祭祀的三大神兽。麒麟形象常见，石辟邪和天禄其实是同一种神兽，一角者为天禄，二角者为辟邪，可攘除灾难，永安百禄。古人把它们对置于墓前，既有祈护祠墓，冥宅永安之意，亦作为升仙之座骑。
以1978年河南省许昌市出土的一件石辟邪为例，高130厘米长150厘米，形如虎似狮，态极凶猛，体魄健壮，嘴大牙锐，下颌一束卷须，身生双翼，昂首怒目，长尾拖地，双角直竖，羽翅振起，似有正欲飞起之感。
到底石辟邪形象起源于狮子还是老虎呢？
考古专家研究，辟邪是古印度梵文的音译，意思是大狮子，狮子大致是随佛教传播进入中国，最早记录狮子是汉武帝太初四年(公元前101年)。《后汉书》记载西域进贡有狮子，进贡的狮子养在皇家御苑内，普通人很难见到，具有神秘感。同时，在西方国家中，经常有狮子的造型，传入后也对中国产生了影响。
两河流域古代有狮首有翼形象神兽，是太阳神的化身。天禄，辟邪实际是中国化的有翼狮子形象。中国传统艺术创作，经常有将多种动物特点集中于一体的 *** 。中国龙的形象就是“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛”。
另外汉代在实际塑造辟邪神兽时候，社会底层的工匠没有机会看到皇家御苑里的真实狮子，只能凭自己的想象发挥，从而就创造出了狮子头、虎豹身体、头上长角，身上带翅膀的复合神兽形象了。
唐宋以后，狮子的真实形象逐渐被老百姓了解。石狮子成为了中国人成为守卫大门的神兽，而天禄，辟邪这些带翅膀的狮子退出了镇墓兽的序列，仅作为吉祥神兽形象保留了在生活中。
