越灭吴之战的准备:勾践励精图治鼓励百姓生产
越国
勾践归国后为报仇雪耻,与范蠡、文种共同制定复兴国家的大计:
在内政方面,采取了以下几项措施:其一,奖励生产,充实国力。“十年不收于国,民俱有三年之食”;其二,奖励蕃衍人口,“令壮者无娶老妇,老者无娶壮妻。女子十七不嫁,其父母有罪;丈夫二十不娶,其父母有罪”。有生多胎者,国家抚养;其三,照顾孤子、寡妇、疾病、贫困者家庭,国家发给廪食,教育其子弟;其四,尊贤礼士,延揽人才,对于“达士,洁其居,美其服,饱其食”。对于四方之来士,必告先君之庙,以礼招待。
在外交方面:其一,掩盖越国的实力;其二,鼓励吴国北上伐齐、晋,结怨于晋、齐、楚三国。相反,越则“结齐、亲楚、附晋”,联合三国以制吴。越王勾践卧薪尝胆,经过“十年生聚,十年教训”,使越国强盛起来。
吴国
吴国在降服越国以后,开始向中原地区扩张势力。公元前489年,吴国进攻陈国,次年攻鲁。公元前484年,夫差听说齐景公已死,联合鲁国进攻齐国。是役吴国出动四军,夫差自将中军,大夫胥门巢将上军,王子姑曹将下军,大夫展如将右军。齐国出动三军:国书将中军,高无丕将上军,宗楼将下军。公元前489年5月27日,双方展开大战。吴右军击败齐上军,齐中军击败吴上军。但吴上军得到吴中军与王卒的支援,扭转局势,大败齐军。吴俘获齐中军将国书及大夫公孙夏、闾丘明、陈书、东郭书等,并获革车八百乘、甲首三千,此为“艾陵之战”。
在发动战争的同时,夫差又征调大批民工构筑邗城,作为北上基地,开凿邗沟,沟通江淮,以利军运。为引导吴国北进中原,勾践让文种率万名民夫协助吴国开凿邗沟,以推动夫差北上。 当吴国出兵伐齐时,勾践亲率其众朝吴,向吴王及将士馈赠礼品,吴人皆喜。唯大夫伍子胥谏阻吴王出兵伐齐,吴王不听。吴王夫差胜齐归来,听伯嚭之言杀害伍子胥。