清末在中国经商卷烟的美国人：田间地头到处发烟

詹姆斯·布坎南·杜克，昔日英美烟草公司的创办人，可能是全世界在“把烟草当商品卖出去”这点上做得最成功的一位人物；少有人知的是，他最成功的市场，是中国。

当然，是解放前的中国。

自打哥伦布在南美洲发现烟草后，这种能提升精神的玩意儿在万历年间迅速传入内地，几十年后，已经是崇祯皇帝致力打击的“妖草”。到清代，贩卖或是种植烟草就是“与通番同罪”的重罪了。

整个清朝， *** 从没放弃过禁烟的努力。就连太平天国时期，《天条论》也明明白白写着，“凡吃洋烟（ *** ）者斩首不留”，抽水烟旱烟，初犯挨打，三犯杀头。

好了，现在，来自美国北卡罗莱纳州的卷烟商人、烟草工厂主的儿子杜克，要进军天朝市场。

人们津津乐道于他的经商天赋：派人守住码头，给每个刚下船的男人一包香烟，“他们会带到全国各地，这可是了不得的广告”；或是把性感女明星的形象印上香烟盒，以吸引年轻男性；最重要一步也许是，他取得了自动卷烟机的使用权，能够让10小时一班的工人生产出海量的香烟。

这是一种冒险。当时的美国人习惯抽雪茄或是自己动手卷烟丝，杜克自己的办公室里也会放一个痰盂用来吐烟草汁。机器被视为靠不住的玩意儿。可他偏偏看中了卷烟的潜力：抽一支只需要5到7分钟，不想抽了随时能扔也不心疼。

一个字，快！

“短小、味浓。易点燃，易抽完。”当时一家报纸评论说，“卷烟正是机器时代的象征。”

据说，有了自动卷烟机以后，踌躇满志的杜克就让人给他一本世界地图，翻到某页，见某国标着“人口4.3亿”，便决定了：这就是我们要去卖香烟的地方。

那是1902年，也就是清光绪28年。在大清，种植和贩卖烟草是视同通番卖国的重罪。

现在科学家们知道，当吸烟者手持卷烟深深一吸，很强剂量的尼古丁就会随之深入血管，这使得生物碱对大脑的奖励作用更快起效。与嚼烟草或是抽烟斗、雪茄相比，卷烟消耗得更多、更快。

好在杜克未必明白这其中的原理，却把这一点利用得炉火纯青。

卷烟尚未在美国出头，已经被商人带到了中国。英美烟草公司 *** 了一批年轻而爱冒险的单身汉，让他们学中文，而后去田间地头给人到处发卷烟。他们还雇了一批本地人，任务就是时不时在广大劳动人民面前悠哉地点起烟、抽两口，供大家学习，以免下回拿到免费赠送的样品时，劳动人民直接用牙齿把这奇形怪状的烟卷给嚼了。

阻力来了。在广东，一位官员下令，各县官吏在处死强盗前，必须赏英美烟草公司所出品的“强盗牌”香烟给死囚。一时间，禁烟效果奇佳，烟民对“强盗牌”避之唯恐不及。

杜克旗下烟草品牌还有很多。他们既在上海竖起了当时中国更大、耗资最巨的广告牌；又把香烟的价格压低到极致——一个铜板就能买5支英美烟草公司出产的优质香烟。

“本地人以同样代价买来的任何其他东西都不可能给他这么大的 *** 和享受！”该公司中国区的负责人曾经这样感叹过。

进入中国市场17年后，该公司每周能生产2.43亿支香烟。在杜克去世前一年，美国杂志才开始正儿八经地讨论“烟草对人体有害吗？”

然而，3年后，也就是1927年，之一篇讨论吸烟致癌的论文才出现于医学杂志。但那也只是一位英国医生现身说法：他看到或听说过的肺癌病人，都是烟民。

直到20世纪80年代，人们才意识到二手烟的危害可能比一手烟更甚，才有了公共场合不吸烟的礼节。但杜克利用生物碱对大脑的奖励机制，已经累积起庞大的财富。在中国的这家公司，一路由满清挺到民国，挺过了军阀混战，挺过了民族主义者的 *** 与中国同行的竞争，乃至第二次世界大战。

生意更好的时候，英美烟草公司在中国占据市场份额六七成，农田边劳作的老汉也人手一盒“大英牌”。

杜克的事业能如此成功，也许还是因为那是烟草，平凡人，几人能抵过生物碱对大脑的引诱？

讽刺的是，多年后，他的家族也正败在这一点上——2010年，他唯一的孙辈，杜克家族的主要继承人，死于吸毒过量。