天门岭之战：契丹与粟末靺鞨的对决
自南北朝以来就有大批靺鞨部族迁往内地，尤以幽州、卢龙为最多。据《北蕃风俗记》记载：隋代开皇年间粟沫靺鞨与高句丽发生战争，粟沫部败北。为避高句丽兵祸，酋长突地稽率 矢赖、窟勒突、悦稽蒙、越羽、布忽赖、普稀、布布括利 八部近两万靺鞨人放弃夫余城(今吉林省吉林市)内迁至辽西柳城(今辽省宁阜新市东南)。唐初武德年间粟沫靺鞨乌素古部内迁辽西慎州(今辽宁省建昌)。628年又有粟沫靺鞨愁思岭部内迁辽西黎州(今河北省抚宁)。唐灭高句丽后大搞强制移民，因此又有大量曾经臣服于高句丽的粟沫靺鞨、白山靺鞨被驱至营州一带，而渤海大氏即在其中。约到696年之前幽州以东辽河以西的靺鞨人口已达6万人以上。
696年秋营州之乱爆发，李尽忠自号无上可汗屡破唐廷官军，一时声威赫赫。居于辽西一带的靺鞨各部与高句丽遗民自然不得不臣服于李尽忠，为其马首是瞻。当时营州的靺鞨酋长 大。乞乞仲相，乞斯比羽先后率部臣服叛军，李尽忠还加封大。乞乞仲相为舍利(契丹语帐官)。一年之后孙万荣败死，唐军陆续收复河北、滦辽诸失地，同时也将曾经参加叛乱者或与李孙二人有牵连者视为“叛逆余党”一一进行反攻清算。大。乞乞仲相与乞斯比羽为避祸只好又上表向唐廷请罪希望得到宽恕，武则天为暂时平息局面接受狄仁杰的安抚建议以作刁买人心，谎敕赦其部众无罪，封 大。乞乞仲相为震国公，封乞斯比羽为许国公。然而好景不长、当局势稳定之后，唐廷凶像尽现。负责反扑的唐将武懿宗等人对本已放下武器的契丹降兵大开杀界“皆以为反，生剐取其胆”，“奏河北百姓从贼者尽诛之”。697年中秋降唐的契丹将领李楷固为表忠心特向武则天 *** 清剿曾依附叛军的靺鞨部落，武则天大喜“授其官爵，委以专征”。生性凶残的李楷固果然不负圣命，不到一个月时间就将乞斯比羽部击败，属下靺鞨民众万余惨遭涂炭，无论妇孺为唐军“尽屠之”，酋长乞斯比羽为唐军俘获后被施以陵迟酷刑处死，首级献于唐廷。
剿灭乞斯比羽部之后，唐廷又将屠刀对准了下一个目标乞乞仲相部。但、更严重的是老酋长乞乞仲相偏偏又在这个危难关头忧急病逝。大难临头之季老酋长乞乞仲相之子祚荣在部众拥戴下临危受命，毅然接过了这副重担。当时李楷固的讨伐军到达汝罗城(今辽宁省老军堡)已经近在咫尺，形势极其危急。垒卵之季祚荣作为年轻统帅确实不负众望，他审时度势，认为唐廷剿灭之意已定再向唐廷请降已无可能，而北方突厥虽表面支援实则不怀好意，此时对两方都不可抱任何幻想。而东北老家因高句丽新灭强敌已无，唐朝与突厥的势力在那里又鞭长莫及。于是当机立断，率领族众与高句丽遗民所部携家带口两万余人，于公元697年深秋秘出营州北界向粟沫部老家忽汗州方向东奔。
当时祚荣部欲向东逃难的大路有三条：一是经汝罗诚走襄平南道渡辽河至辽东郡(今辽宁省辽阳市)为南道；二是过怀远镇(今辽宁省北镇)东渡辽河走襄平北道至国内城(今吉林省集安)为中道；三是经通定镇(今辽宁省新民以北)渡辽河再折向东南到新城(今辽宁省抚顺北)为北道。而以“善用兵”著称的祚荣对此三条道路均未选择。原因是汝罗城正在追兵方向南道不可走，唐朝安东都护裴玄圭控制国内城中道不可走，辽东城也在唐朝都督高仇顺的掌握之中北道也不可走。为迅速摆脱唐军追击，祚荣率部众出其不意，夜渡芒牛河经山间小路迂回到营州东北的天门岭(今辽宁省阜新西北鲁儿虎山)，在今辽宁康平口以北渡过辽河，这条路看似绕远，但在山地丘陵的掩蔽下确有利于隐藏行踪。前来追击的唐军李楷固部刚到大陵河东岸就扑了个空，几经周折才发现祚荣的去向，于是马不停蹄、穷追五日，终于在延津城(今辽宁省开原东南马家寨山城)赶上了逃难中的祚荣族众，并迅速击溃了祚荣部留以垫后的小队人马。
当闻唐廷追兵将至祚荣属部族人一片惊恐，妇孺老弱抱头痛哭。祚荣见此情景已无法回旋，急与部下安排托当地高句丽遗民帮助先将家眷护送至延津城暂避。自己率所有男丁备马利刃，誓与唐军拼死一搏。趁李楷固大军尚未到达，祚荣选定延津城周边地势迅速作好了战斗布置，他另战士们伐木为篱依山城南坡有利地形布成扇形阵以待敌军，又点两千人马于城南沙河东岸丘陵密林中设伏，自身亲率三百骑滨沙河横阻其道，作正面军以迎李楷固。一切安排就绪、时至午后，西南一面烟尘四起幡铄如林，唐廷派来的讨伐大军蜂拥而至。唐军主将李楷固向来以勇悍著称，史书记载他“每陷阵如鹘入鸟群、所向披靡”。当听说祚荣亲自迎战就在沙河对岸，心怀累次扑空之恨的他早已急不可待，大笑道“彼当虏及，以何却”，遂急命全军涉沙河，欲歼灭所有逃敌、生擒祚荣。见唐军步步逼近，祚荣却立马巍然不动，旗下三百将士见统帅镇定自若也信心倍增、畏惧顿消。当疵面狰狞的敌人已渡河既在眼前时，祚荣挥刀前指下另接战，率领众骑冲向敌军。刚刚上岸的唐军本以为又可痛快屠杀一翻，并未想到逃跑中的“猎物”也敢反抗，自是粹不及防，着实挨了祚荣这迎头一棒。在后压阵的李楷固见前锋被杀的东倒西歪，不由得暴跳如雷，急另中军骑兵全线冲杀必取祚荣首级不可。祚荣见诱敌追击的计策已经奏效，便不敛战，即命部下全体撤退仰作溃败之状，多勇少谋的李楷固见此情形启肯放过，立即催马随后追赶，直至延津城山下。延津城周山半环，虽不高，却成马蹄状，为有东南平坦，地随坡高、道路渐陡，骑兵一旦冲到这里便会因地形制约速度自然减缓，左右颠簸型不成阵。祚荣骑兵赖人数少，上坡后便迅速分成小队退入木篱背后，而当李楷固的大队骑兵冲到山前时，其先头部队因山坡崎岖一时前进受阻，而后队人马又因奔驰过快拥作一团，人叫马嘶号令根本无法传达。此时被祚荣预先布于木篱后面的靺鞨射手皆搭箭在弦，闻号令瞬间齐发、矢如雨下，坡下的唐军骑兵哪经的起这一打击，顿时阵脚大乱。祚荣见战机已到，立即驳马回身大喊“与毙仇敌无赦”二次率军杀入敌阵，属下将士们皆深知背后就是妻儿老小，而仇敌即在眼前，断无后路可退，于是无不将个人生死置之度外、勇猛异常。在祚荣的率领下守卫延津城的全部靺鞨将士均投入战斗，他们居高临下依地形之利重创唐军。李楷固见战况不利忙又投两翼骑兵出阵，并急催后军步兵迅速渡过沙河以为增援，但另李楷固万万没有想到的是，他这一招却正中祚荣计策的下怀。正当唐军步兵半渡之时，预先藏在河东岸山林中的伏兵依祚荣之计突然从林中冲出，直扑正在渡河的唐军步兵，其中数百高句丽兵均乘马持矛以赤刃分脂之势将唐军大阵一劈两半，一时间唐兵溺死水中者、弃甲逃遁者不计其数。李楷固本率前军交战正紧，却忽闻身后杀声四起，忙催马回巡，竟得知后军遭袭业已溃散，大惊失色中方如梦初醒知自己是中了祚荣的埋伏。两千伏兵很快杀到，祚荣知计划已成，便更加沉着，指挥部属前后夹击以利全歼敌军，夺取最后的胜利。数时之后，唐军业已力不能支，死伤太半，战至黄昏，唐军全阵崩溃，将领们如未战死者及作鸟兽散，而剩余兵卒则四下奔命抱头鼠窜。主帅李楷固见此情景，即知大势已去，只得卷旗换马，幸得天黑隐蔽，为百余亲卒掩护向西突围，逃之夭夭。待其数日之后回到营州时已是“仅以身还”了。
