佛教在南北朝兴盛的原因
杜牧的《江南春绝句》中写道：南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。说南朝有四百八十寺，其实这并不夸张，因为据史料记载，南北朝时期全国有多达3万多座寺院，佛教僧人尼姑至少300万人以上，北周武帝宇文邕灭佛的时候，曾经让多达300多万的僧人还俗。由此可见，当时的佛教的规模有多大。
那么为什么佛教在那时候那么兴盛呢？或者说为什么佛教在南北朝的时候进行了大发展呢？佛教在东汉传入中国，开始时并未有多少的影响力，但是它的发展也是很快的，渐渐的开始和道教并驾齐驱。主要是以下这些原因。
之一、社会动荡不安，长期的战乱给人民带来无穷灾难，为佛教流行提供了土壤，人民容易接受宗教。
魏晋南北朝是中国的之一次激荡、动乱的大时代。胡人的入侵把 *** 的国土搞的乱七八糟。汉末开发的天师道和印度传入的佛教都在这个时期获得了萌芽所需要的养分。尤其是佛教。担惊受怕的人民，希望有所寄托。统治者则希望能获得人民的信任，加上佛教的功德思想，于是，统治者和被统治者有了一个共同的认识，就是佛教。
第二，统治者的大力支持。
南朝的梁武帝在位的半个世纪中，大力提倡佛教，寺塔林立，名僧济济。我们经常吟诵的唐代诗人杜牧的名句南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中，其中有许多寺院就是梁武帝主持修建的。据史料统计，南梁时的佛寺达2846座，僧尼有8.27万人。
梁武帝即位第三年的农历四月初八，亲率道俗两万余人，在都城建康重云殿作《舍道事佛文》，正式宣布了他对佛教的皈依，并发誓宁在正法之中长沦恶道，不乐依老子教暂得生天。他要求王公贵族乃至平民百姓也都信仰佛教。公元519年，梁武帝还于无碍殿正式受菩萨戒，所以历史上他有皇帝菩萨一称。
佛教思想对梁武帝的影响很大，史书上说他一冠三年，一被二年。梁武帝的生活甚是节俭，日一蔬食，过午不食，草履葛巾，罗绮不染。50岁后绝房事，远离嫔妃。他把佛教慈悲戒杀理论和儒家君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨的仁恕思想结合起来，不仅自己不食肉，还要求国家祭祀也要戒杀，用蔬菜果品代替原来的猪牛羊等。平日里，命太医不得以虫、畜入药，织锦不许加入鸟兽之形。这种慈悲观不仅是对印度佛教戒律的重大发展，而且也极具浓重的中国特色。
梁武帝晚年对佛教更是尊崇有加，不仅大兴佛事，启建水陆法会、拜忏大法会、盂兰盆会，相传他还亲自编纂了《慈悲道场忏法》，一直流传至今。他把许多精力投入到佛经的研究中，著有《大品般若经注解》、《大涅槃经讲释》、《净名经义记》等一些佛经注释，并亲自讲经说法。他曾试图出任大僧正一职来主理全国佛教事务，后因僧众的反对而未能实现。在佛教史上为人所津津乐道的是，梁武帝曾4次舍身寺院，其臣下4次花巨额金钱将其赎回，这在中国佛教史上绝无仅有。
第三，佛教把一切众生分成十大类，也就是十法界。佛、菩萨、缘觉、声闻、天人、阿修罗、人、畜生、饿鬼、地狱。前四种是已经解脱了六道轮回，生死苦海的圣人。后六种是还没有解脱生死轮回的六道凡夫。即要生生世世按照自己所做的善恶业去或好或坏，或高或低的地方受生，受业力支配。新的一生开始，善业成熟就到三善道，天、人、阿修罗去享受善道的生命。如果恶业成熟了就被迫转到三恶道出生。没有一成不变的生命境界。都被善恶业所牵引去感受苦乐不同的生活。玉皇大帝是天人，也是由于做了善业，受善业所牵出生到天界。但这生结束了还要受善恶也牵引再去其他道投生。所以他是要生生世世受业力牵引在六道或好或坏的环境中生存。但是六道中乐少苦多，到善道有如长时间掉到海里的人刚出来喘口气，又掉到下面去了。很苦。而四圣法界众生是了脱了生死苦海，不再下堕的圣人。佛教是讲孝亲尊师，很符合中国古代圣人的主张，人们非常欢喜信奉。
魏晋南北朝时期， 佛教作为一种宗教， 一种文化，它的发展是惊人的，对当时的社会生活、思想文化及以后都产生了重大影响。
