太平天国的崛起之路!清朝为何压制不住太平天国?
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2020新年伊始,凶神恶煞的新型冠状病毒在中华大地上肆虐。湖北黄冈作为疫情的重灾区之一,当地的卫健委主任唐志红却一直处在迷糊的状态。面对中央指导组派出的督查组的提问,唐志红以及相关人员一问三不知,还声称“这之前也找不到方向”。
在其位,就要谋其职。很快,这位不作为的官员就被免职。
为什么要严惩不作为的官员?因为他们的无所作为,真的会祸国殃民。
一、洪秀全另辟新路
1844年,已经年届三十的洪秀全第四次到广州参加乡试,作为一名学渣,他毫不意外的再次落榜。失意的洪秀全打开手机,看到一篇爆款微信文章,《他被选入翰林院庶吉士背后,你的同龄人,正在抛弃你》。
原来,仅仅比他大三岁的曾国藩,二十七岁就已经殿试成功,被赐同进士出身,早早地就进入国家公务员体制。
洪秀全感到无比焦虑,圣人有言,三十而立,自己三十了却一事无成。突然他想起自己曾翻阅过一本叫做《劝世良言》的基督教小册子,里面的内容跟自己在病中做过的一个奇怪的梦很相似。
梦中,洪秀全在天上见到了皇上帝、天妈、天兄、天嫂、天妹等神明,皇上帝还命他下凡诛妖,做天下万国的 *** 。洪秀全两相对比,认定梦中的皇上帝就是基督教里的上帝,自己就是上帝的亲儿子,而那个天兄耶稣就是自己的亲哥哥。
洪秀全决定接受这个伟大的使命,他开始创建“拜上帝会”,逢人便宣传他的宗教理论。但是他在广东的传教很不顺利,于是,他最早的支持者冯云山便转道去邻省广西传教。
在广西,冯云山的传教活动获得前所未有的成功。后来,“拜上帝会”之所以能在广西发动金田起义,与广西地方官员的不作为有着莫大的关系。
二、冯云山广西创业
冯云山当初留在广西传教,并没有任何的人脉基础和物质基础。他在蛮荒的紫荆山,靠拾粪、放牛、打短工度日,但他毕竟当过私塾教师,在广西这种文化落后的地区,可以说是个很有文化的人了。
很快,他的才华就被人发现,当地富户曾槐生推荐他当上了私塾先生。
他一边教书,一边秘密传教,这一传就是3年。在这3年里,他把“拜上帝会”发展成为一个横跨几个县、拥有几千名会众的强大组织,而当地的官员却一直对此茫然无知,任由这个极具威胁性的组织在眼皮子底下日益壮大。
回顾历史,清 *** 不久之前才将白莲教和天理教勉强镇压下去,并为此付出了惨重的代价。按照常理,各地方 *** 理应对民间的宗教组织活动保持高度的警惕,以免另一场噩梦的来临。
然而,广西的地方官员对“拜上帝会”的发展却几乎一无所知,这实在是不可理喻。
我们不能简单地将广西地方官员的浑浑噩噩归结为清 *** 体制的腐败无能,以为天下乌鸦一般黑。要知道,当时广西的邻省湖南,当地地方官和士绅在镇压天地会等农民运动时表现卓越。
这是因为湖南的士大夫阶层长期重视文化建设,追求经世致用的学风,以及关心、研究社会现实问题,敢于直面社会积攒的矛盾。
但是广西地区文化水平落后,无论是考入翰林院的士子,还是称得上名号的作家,在数量上都与江浙地区有天壤之别。当湖南士绅在提倡经世致用之时,广西士绅却沉湎于对桐城派古文学家的追逐模仿之中。
因此,广西士绅政治抱负狭隘,施政能力平庸,面对本省的天地会运动之时完全束手无策。像广西巡抚梁章钜、周之琦,自命为风流名士,整日不问政务,只知道饮酒赋诗、游山玩水,“于地方惩办盗案之员,目为俗吏,或加以摈斥。”
这样的人设安在李白、陶渊明身上完全没有问题,但是作为一方大员,却是极其恶劣的消极作风。他们不但让天地会这样的组织在广西野蛮生长,而且败坏了整个广西官场的风气。
广西地方官府的因循怠玩,使得他们只会掩耳盗铃,而不愿去积极面对尖锐的社会政治问题。他们可能耳闻过“拜上帝会”的病毒式传播,但是他们宁愿睁一只眼闭一只眼,做一天和尚撞一天钟。
因此,冯云山得以在广西大展神威,而几乎不受任何来自官方的阻碍。
三、县太爷放虎归山
虽然冯云山的活动没有受到官方的阻碍,但是他的组织却与当地绅士王作新的团练发生了摩擦。
1847年,洪秀全见冯云山在广西的组织活动已经渐成声势,便来到广西与冯云山会合。这年秋天,洪秀全、冯云山率会众捣毁了王东诚、王作新父子倡建的紫荆山大冲雷庙,作为报复,王作新带团练突袭了拜上帝教总坛,双方算是结下了梁子。
王作新曾两次出手抓捕过冯云山,之一次抓住他后,在押往官府途中被拜上帝会的兄弟夺回。一个月之后,王作新再带团练把洪秀全、冯云山等人抓住,其中,冯云山被押解去桂平县,下了监狱。
王作新控告冯云山等人“为结盟借拜上帝妖书,践踏社稷神明,乞恩严拿究办事。缘曾玉珍窝接妖匪至家教习,业经两载,迷惑乡民,结盟聚会,约有数千人。要从西番旧遗诏书,不从清朝法律。胆敢将左右两水社稷神明践踏,香炉破碎。某等闻此异事,邀集乡民耆老四处观察,委实不差。”
谋反罪在清朝属于头等重罪,按照常理,知县王烈应该对这些“阳为拜会,阴谋叛逆”的拜上帝会教徒展开认真调查。然而,王知县却在没有任何调查的基础上,批示:
“阅呈殊属昏谬。该生等身列胶庠,应知条教,如果事有实迹,则当密为呈禀,何得辄以争踏社坛之故,捏饰大题架控。是否挟嫌滋累,亟应彻底根究。候即严提两造人证质讯,确情办理,以遏刁风而肃功令。”
简而言之,就是知县大人认为王作新没事瞎捣乱,小题大做,无中生有。接着,冯云山在对质中大喊冤枉,“我是教人敬天,不意被人诬控!冤啊!”声泪俱下,感天动地,不亚于以后的杨乃武与小白菜,王知县被冯云山精湛的演技所折服。
按照当时的规定,打官司不论原被告还是证人,没结案前都得坐牢,所以冯云山虽然被判无罪,但是还是要在牢里体验一下生活。
冯云山牢饭吃了不到半年,接替王烈的新任知县贾柱就把他给放了,因为冯云山同志教人敬天,劝人为善,“并无为匪不法情事”。
桂平县知县的上级,浔州知府顾元凯看了冯云山的材料后,也认为他是个读书人,知书达理,怎么会造反?于是他就让王烈以“无业游荡,遣返原籍”结案。
一个桂平县能有多大?冯云山在这里的教徒有几千人,且行动愈来愈嚣张,只要一个人智力正常,就不可能不知道他正在准备搞事情。
然而,堂堂一县之主居然对此视而不见、听而不闻,反而选择掩耳盗铃、敷衍了事,正如王庆成在《太平天国的历史与思想》一书中所说,
“当时清朝官场腐败颟顸,官吏只顾搜刮,其他一切都以敷衍放任为主,宁可大事化小,小事化了,不愿辖境内发生重大事故。”这句话用来形容当时全国的官吏未免太一棒子打死,但是用来形容当时广西的官吏却是一字不差。
当冯云山在牢里,洪秀全逃回广东之时,拜上帝教群龙无首,人心涣散,正是清 *** 将其一举剿灭的绝佳机会。
但是,由于地方官的不作为,导致拜上帝教有了足够的喘息时间,烧炭工人杨秀清和萧朝贵在教徒面前上演了一出“天父下凡”,“天兄下凡”的把戏,成功稳定了惊恐不安的教徒。
就这样,清 *** 错过了将太平天国起义扼杀在摇篮里的更佳时机。
四、军机处粉饰太平
冯云山、洪秀全先后回到紫荆山之后,拜上帝教的起义的火苗即将燃起熊熊大火,留给清 *** 予以扑灭的时间已经不多了,但如果这个时候及时出击,还是可以力挽狂澜的。
新任广西巡抚郑祖琛还算有些责任心,他看到拜上帝教在紫荆山地区蠢蠢欲动,就立即上报给两广总督徐广缙,请求派兵支援,因为广西本地的绿营早已废弛,切菜还可以,打仗是肯定不行的。
但是徐广缙明确拒绝,这是你们广西自己的事情,别来麻烦我。
郑祖琛见徐广缙不管不顾,就直接找到了朝廷的军机处,咨询是否可以上报朝廷,要求中央统一部署剿匪事宜。他之所以没有直接上奏给皇帝,道光二十一年的广西状元龙启瑞认为原因是,
“为督抚者,类皆儒生寒素,夙昔援引迁擢,不能不借助于宰相。如不谘而后行,则事必不成而有碍。是以受戒莫敢复言。盖以某所闻皆如是也。”
咨询之后,军机大臣穆彰阿告诉郑祖琛,“水旱盗贼,不当以时入告,上烦圣虑。国家经费有常,不许以毫发细故,辄请动用”。大学士潘世恩又函示郑祖琛,“再三告诫,切勿以贼多入奏”。
也就是说,大家要一起粉饰太平,对朝廷弥缝隐瞒,千万不要给自己找不自在。
道光帝喜怒无常的性格,满朝文武谁不知道?所有人在他面前战战兢兢,如履薄冰,稍有不慎,就会被他从天堂直接贬到十八层地狱。想想林则徐、琦善的遭遇,这二人都是道光帝无比宠幸的政治明星,最后都被道光帝套上了枷锁、戴上了脚镣。
面对这样的BOSS,下属只能报喜不报忧,绝不敢据实上报那些让BOSS心烦意乱的事情。
就这样,军机处的大人们都这么说了,郑祖琛还能怎么样?只能眼睁睁的看着冯云山、洪秀全等人在广西煽风点火,火烧燎原,他唯一能做的,就是祈祷老天爷,起义能推迟到自己退休后。
就在拜上帝教起义一触即发之时,道光帝去世。新皇帝咸丰气血方刚,力图重振国威,荡平宇内。他对广西地区猖獗的天地会早已无法容忍,1850年9月13日下旨,起用前任云贵总督侯官林则徐为钦差大臣,前往广西负责剿匪事宜。紧接着,咸丰又罢免了能力平庸的郑祖琛,加封林则徐为广西巡抚。
林则徐曾在 *** 战争中被道光帝打入冷宫,但是咸丰帝却非常欣赏他的政治能力,因为他曾经在任陕甘总督、云贵总督之时,成功的镇压过当地的农民起义,一点都不拖泥带水。
不只是咸丰帝看重林则徐,广西民间对林则徐也寄予厚望,当时老百姓都说“贼徒曾言,若林公到此,必迅速解围,投降于林公麾下”。
然而,林则徐年事已高,又身患重病,当他走到广东普宁县时,就中道崩殂,享年66岁。林则徐不是专门去广西对付太平天国的,但是他的去世让洪秀全看到,清 *** 连一个能打的人都没有了。
于是林则徐去世之后一个多月,洪秀全就在金田发动起义,创建太平天国。
事实也正如洪秀全所料,除了林则徐,清 *** 里都是废物。咸丰帝派去镇压太平天国的一个比一个无能,钦差大臣赛尚阿、两广总督徐广缙,前者跟太平军打了一年仗,还没弄清楚太平军的大BOSS是谁,后者只敢带着部队远远的跟在太平军后面,不但目睹太平军攻陷武昌,而且还谎报“武昌追剿贼匪,迭次进攻大获胜仗”,脸皮之厚,舍我其谁。
此后,太平天国纵横大江南北14年,一度将大清推向灭亡边缘。咸丰帝当然怒火攻心,《咸丰实录》上记载:
“广西武宣县生员王作新前经呈控冯云山等在桂平习教结盟一案,已革浔州府知府顾元凯、丁忧桂平县知县王烈,事前既毫无觉察,迨经控告到案,又不赴乡亲查、严行究办。江口司巡检调补广东省巡检王基专司缉捕,乃既疏于查拏,又复任听贿嘱。吏治废弛,至此已极。必应彻底根究。王烈、王基均著革职,同已革知府顾元凯一并拏问。交邹鸣鹤提同府县幕友人等严讯确情,按律惩办。”
但是,现在惩处这些官员,显然已经太迟了。