为什么灶王要在祭灶的日子吃一碗烂面汤？
每年农历的十二月二十三日是祭灶的日子。
在山东省胶东地区西部一带，这一天，人们从灶后的墙上，将那张灰尘满面的灶王像揭下烧掉，再将新买来的灶王像贴在原来的地方。有的人家还在灶王像的两旁贴上一副上天言好事，下界降吉祥的对联，另加一个一家之主的横批，并且在这一天家家户户都要吃面条。有些穷苦的人家虽然吃不上白面的，但也要想法吃个杂面的。也就在这一天，那位被称为一家之主的灶王爷才能享受到这一年一度一碗烂面条的供奉。也就在这一天，人们会讲起那个灶王老爷本姓张，一年一碗烂面汤的故事。
据说在很早很早以前，在一个地方，住着一户姓张的人家。他们一家四口，除老夫妇以外，还有儿子、媳妇。儿子名叫张郎，娶妻名叫丁香。张老夫妇非常疼爱儿子、儿媳，张郎夫妻也十分恩爱，丁香又很孝顺公婆。因此，小日子过得很是美满。
谁知后来张郎怎么也不愿在家种地了，一心一意要外出做买卖。老张夫妇和丁香虽然都不愿他出去，并多次劝阻，但张郎执意不听。他们没有办法，就只好让他去了。
自从张郎走后，家中的生活担子差不多就由丁香一人挑起来了。公婆都已年迈，干不得重活，她不得不风里雨里、家里家外拼命地干活。就这样，才使一家三口总算没有饿着。
张郎一去就是五年，没有一点音信。张老夫妇由于思儿心切，便双双病倒了。丁香虽百般设法延医诊治，但总不见效。不久，公婆便先后去世了。丁香典东卖 *** 了公婆，生活可就更困难了。
张郎一去十年了，但仍没有一点音信。这几年来偏又遇着连年的荒旱，因此，丁香的日子就更艰难了。家里的东西差不多变卖光了，唯有那头她多年喂养的老牛和那辆破车她怎么也不舍得卖。你想啊，一个女人家，上坡种地，如果没有了那头老牛和那辆破车，不是就更没办法了吗！
在这样的情况下，丁香越发思念张郎。那真是行走着也想，坐下来也想，吃饭时也想，睡梦里也想。
一天，丁香从地里回到家中，天已是漆黑漆黑的了。劳累了一天，她觉得浑身酸疼得难受，连饭也没吃就一头歪倒在炕上，迷迷糊糊地睡着了。
丁香正在炕上躺着，忽见一个高大的汉子走了进来。那人头发蓬松着，衣服也很破烂。丁香不由得一惊！心想，这是谁啊，她起身朝那人仔细一看，啊呀！原来那人正是张郎。丁香见张郎回来了，真是又惊又喜，又高兴又难过，就一下子扑到张郎怀中呜呜地哭了起来。张郎也哭了，他说：丁香啊，我真对不住爹娘，也对不住你。我出去这么多年，不但一个钱也没挣着，反而叫你在家受了许多苦。爹娘也因想念我早早去世了。我真没脸见你了。丁香见张郎哭得那样伤心，便强忍住眼泪安慰张郎说：张郎啊，过去的事就甭提了，只要你平安回来就好了。
丁香正在静静地听着张郎诉说他在外头的一些遭遇，忽然一阵喔喔的雄鸡啼声将她吵醒。她起身一看，屋里哪有什么张郎？这空荡的房中，仍只是她孤单一人。她长长叹了一口气说：唉！又是一个梦！她又仔细听了听，那雄鸡才刚叫头遍，离天明还早，便又歪身躺下，但她怎么也睡不着了。她翻过来倒过去地回忆梦中的情景，一直到大天亮。
几个月以后，有一天，张郎真的回来了。但是，这时的张郎已不是过去的那个张郎了，他现在是一个大富商了。
丁香见盼星星盼月亮盼了十年的丈夫回来了，真是喜出望外。她立即张罗着为张郎烧火、做饭。可是，张郎进得门来，连正眼也没看丁香一眼。他在屋里、院子里巡视了一遍以后，就将一纸休书扔给了丁香，说：我给你一头老牛、一辆破车，你赶快给我走吧！
丁香一见休书，真好像晴天里打了一个霹雳！她真没想到今日盼明日盼一直盼了十年才盼回来的丈夫会来这一手。她惊呆了半天，才说：张郎，这是真的吗？
难道我还和你闹着玩！张郎恶狠狠地说。
我哪一点对不住你？你为什么要将我赶走？丁香理直气壮地质问张郎。
张郎本就理屈，这一下可叫丁香问住了，他支吾了半天，才找出这样一句话说：我愿意将你赶走，就将你赶走！
难道你一点也不念及从前的恩爱了吗？
什么恩爱不恩爱，少啰嗦，快给我滚！张郎绝情地说了这么一句，就抬腿走了。
丁香看出任凭再说什么也不会有用了，于是就收拾了自己的衣衫，牵出那头她喂养多年的老牛，套上那辆破车。她爬上车坐下，老牛就拉着她走了。
可是，她走到哪里去呢？回娘家吗？爹娘早已去世，兄嫂能收留她这个被人休弃的女子吗？投亲戚吗？也不行！难道能在亲戚家里住一辈子？她左想右想没个去处，就把心一横，想道：任凭老牛拉着我走吧！它拉我到哪里就算哪里吧！
老牛拉着丁香走啊，走啊，从天明走到了天黑，又从天黑走到了天明，也不知走了多远，也不知走到了什么地方。丁香看看老牛仍没有停下的意思，就对老牛说：老牛啊！你要拉我到哪里去？我们走到什么时候是个头啊？你还是拉我到一家人家去吧！不过，可有一件：你若拉我到富豪人家去，我就磨把钢刀杀了你；你若是拉我到一家贫苦人家去，我用剪子铰草料喂你。老牛听罢，点了点头，就又拉着丁香向前走了。
老牛拉着丁香进了一座大山，在山里东转西转，直到天黑，才在一户前不靠庄、后不靠村的人家门前停下来。丁香说：老牛啊，你就拉我到这里吗？老牛点点头。丁香又说：我怎么好意思进人家屋里去呢？老牛见丁香如此说，即扬起脖颈哞哞叫了起来。
不大一会儿，只听吱呀一声门响，从那户人家院里走出一个面貌慈祥的老婆婆来。那老婆婆上前来问丁香道：哪里来的客人啊？丁香答道：老大娘，我是走迷了路的。老婆婆闻听，就善意地责备道：啊呀！你怎么就一个人走路！又道，快下来，在这里住下歇歇，明日叫我那儿子送你出山吧！你一个人是找不到路的。
丁香见老婆婆面貌慈祥、心地和善，就随那老婆婆进了屋里。经过叙谈以后，得知那老婆婆只娘儿两个。儿子虽已近三十了，但尚未娶妻。这时他上山打柴去了，还未回来。
晚间，那老婆婆的儿子由山上打柴回来，丁香见那人面貌忠厚、心地也很善良，就将自己的遭遇，对他们母子照实说了。他们母子对丁香的遭遇非常同情。老婆婆见丁香心地也好，人品也好，就收她做了儿媳妇。
回头再说那张郎。张郎之一天休弃了丁香，第二天就正式娶进了他从外面带回来的一个 *** 海棠。人们对张郎的那种行为非常不满，于是有人就编了这样一首歌：张郎，张郎，心地不良，前门休了丁香，后门娶进海棠。无义之人，好景难长。
也许是事有凑巧吧，张郎果然被人们说中了。他娶了海棠尚不到一年，家中遭了一场大火，财产全部烧光了，海棠也被烧死了。张郎虽然保住了性命，但两眼已被火烧得差不多完全失明了。他无以为生了，就只得出外讨饭。
一天，丁香正在院中剪草喂牛，忽见一个要饭的来到她家门上。她就拿了一只碗，盛了满满一碗吃剩的面条给那要饭的吃。那要饭的狼吞虎咽三口两口就将那碗面条吃光了。他对丁香说：大娘再给一碗吧！丁香就又盛了一碗给他。他又三口两口将那碗面条吃了，说：大娘行行好，再给一碗吃吧！我在这山里走迷了路，已两三天没捞着一点东西吃了。
丁香听那要饭的口音非常耳熟，心中不免有些奇怪。她上前去仔细一看，原来这要饭的正是张郎。丁香一见张郎真是又气又恨！她本想好好地奚落他一顿，但看到他那个狼狈样子又有点可怜他，就一声没响回到屋去给张郎盛饭。丁香一边盛饭一边想道：张郎啊张郎，你也会有今天，但我总不能像你那样黑心肠啊！又想：我既然给他饭吃了，就索性好好帮帮他吧！谁叫我从前和他夫妻一场呢！想到这里她就从头上拔下一枝簪子和一个荷叶首饰扔在碗里。她心想：他吃面时一定会吃出来，那就可以换些钱用了。
张郎接过丁香盛来的第三碗了，又大口吃起来。在第三口上就吃到了那荷叶首饰。但由于他的眼已被火烧得不太管用了，误以为那是一片豆叶，伸手从碗里抓起那个荷叶首饰扔到地上说：一片豆叶！他吃到最后，又吃到了那枝簪子，他抓出那枝簪子向地上一扔，说：一根豆楂！
丁香在一旁看到张郎的举动，真是既气不得，又笑不得，不知该说什么好。她正在沉思的时候，忽听张郎说：大娘再行行好，再给一碗吃吧！丁香这时不由得慨叹一声，顺口说道：哎哟哟，我那张郎，见了你前妻叫开了大娘。
张郎万没想到这个给他饭吃的大娘，正是他所休弃的丁香。他被这意外的相逢窘住了，停了半天方才断断续续地说：你你你是丁香？丁香说：是的，我正是被你休弃的丁香！张郎一听，真是羞愧难当，无地自容，就一头钻进了锅底下，怎么也不出来了。后来，他就憋死在里面了。
张郎死了以后，据说玉皇大帝因为张郎和自己同姓的缘故(玉皇大帝也姓张，所以人们都称他张玉皇)，就糊里糊涂地封他做了一名灶王。又因为张郎死的那一天正是阴历的十二月二十三日，所以就定那一天为灶王节。
张郎这位灶王，虽是玉皇大帝亲口所封，人们却很看不起他。不过，人们又恐他在玉皇大帝面前搬弄是非，所以也不敢怎样怠慢他，只得按时按节给他上供。
后来，有人想出了一个主意：张郎是吃了丁香的那碗烂面条以后死的，今后每逢这一天还给他一碗烂面条吃不就是啦？人们都同意这个办法，于是自那以后，就再不给灶王另外上供了，只在每年农历十二月二十三日这一天，给他一碗烂面条吃。
灶王对人们的这种举动很不满意。但他感到自己的所作所为确实不够光彩，因此，也不便怎样去理论。于是，他只好鼓着气吃下那一年一度的烂面条。
自那以后，灶王老爷本姓张，一年一碗烂面汤的歌谣就传开了。
