西游记中荆棘岭树精是什么来历？树精最后是怎么死的？
荆棘岭树精可以说是《西游记》中最有文化的妖怪，与唐僧一起谈诗论道，丝毫没有吃唐僧肉的企图。除了杏仙强迫唐僧与其成婚外，可以说众树精没有做任何过分的事，但是最终猪八戒仍将荆棘岭众树精赶尽杀绝。那么取经团队为何非要对荆棘岭树精下狠手呢
一，唐僧师徒到达荆棘岭
唐僧师徒到达荆棘岭，因为山上道路狭窄，都是荆刺棘针，唐僧只得下马与孙悟空等商议如何过去。猪八戒提议由他用九齿钉耙开路，众人在后跟随，唐僧同意。于是猪八戒变高成二十丈，把钉耙变长成三十丈，然后挥动钉耙，把荆棘分开，带众人前行。
唐僧师徒行至荆棘岭深处的一座古庙，一位自称土地的老者(劲节十八公假扮)前来送饭。孙悟空知道来人并非土地，于是挥舞金箍棒就要打。十八公因此急忙逃走，同时将唐僧一起带走。孙悟空等见唐僧丢失，只得四处寻找。
二，唐僧与树精谈诗论道
十八公将唐僧带到一座木仙庵前，告诉他自己没有恶意，只是为了与他会友谈诗才带他到此。唐僧听了放下心来，然后与孤直公、凌空子、拂云叟等树精相见。唐僧询问众树精年龄，他们于是作诗回答。唐僧听闻众树精都有千岁，以为他们是汉朝的商山四皓。众树精连忙否认，说他们是深山四操。
众树精询问唐僧年龄，他也作诗回答，说自己四十了。众树精听闻唐僧一出生就当了和尚，称赞他必定是有道高僧，希望与他讨论禅法。唐僧因此回答说：禅者，静也；法者，度也。静中之度，非悟不成。悟者，洗心涤虑，脱俗离尘是也。众树精听了，纷纷称赞有理。
突然拂云叟表示异议，认为道在大唐，而唐僧却到西天求证，有点南辕北辙。唐僧听了，向拂云叟叩头拜谢。十八公、孤直公连忙将唐僧扶起，凌空子则出来说今晚主要是为了会友谈诗，讲论修持并非本意。众人于是到木仙庵里喝茶谈话。一名鬼使上前奉上五盏仙汤，唐僧害怕有毒，于是等到四位树精把汤喝了，方才放心喝汤。
唐僧见木仙庵景色优美，一时高兴，吟了一句诗，众树精也因此接着吟诗，把诗补充完整。随后众人一边吟诗，一边品评。不久夜已深沉，唐僧担心三个徒弟着急，便希望离开。众树精则急忙挽留，说天明就送唐僧离开，让他与徒儿相见，所以不用着急。
不久杏仙与两个女童前来拜见众人，向唐僧及四位树精奉茶。然后凌空子请杏仙就坐，她便希望与众人会友谈诗。众人便把刚才所作诗句都告诉杏仙，她于是作诗一首，表达自己的心意。四位树精称赞杏仙诗好，她则接近唐僧，表达爱慕之情。四位树精趁机要与唐僧做媒，让他与杏仙成婚。唐僧听了大怒，指责众树精是在对他仙人跳。
三，猪八戒除树精
鬼使上前斥责唐僧无礼，说杏仙人美有才，不比唐僧差，执意要他与杏仙成婚。唐僧听了，连连表示拒绝。鬼使见唐僧死活不答应，便威胁起来。唐僧吓得哭了起来，杏仙急忙上前为他擦泪。唐僧于是跳起身来要跑，众树精于是拉住他，双方一直拉扯到天明。
唐僧听见孙悟空喊他，便急忙喊孙悟空前来相救。众树精见孙悟空前来，急忙化身逃走。唐僧对孙悟空说明原委，孙悟空便问他众树精名字。唐僧一一告知，孙悟空便根据木仙庵周围情况，推断出十八公乃松树，孤直公乃柏树，凌空子乃桧树，拂云叟乃竹竿，赤身鬼乃枫树，杏仙即杏树，两个女童即丹桂、腊梅。
猪八戒听了，急忙挥起九齿钉耙，将腊梅、丹桂、老杏、枫杨挥倒在地。唐僧见了，于心不忍，认为众树精只是逼他成婚，没有害他，叫猪八戒停手。但孙悟空说众树精以后成了大怪，害人不浅。猪八戒于是又将松树、柏树、桧树、竹树一齐筑倒，取经团队才继续西行。
四，猪八戒赶尽杀绝原因
拂云叟笑云：似这话不叩冲虚，你执持梵语。道也者，本安中国，反来求证西方，空费了草鞋，不知寻个什么？石狮子剜了心肝，野狐涎灌彻骨髓。忘本参禅，妄求佛果，都似我荆棘岭葛藤谜语，萝蓏浑言。此般君子，怎生接引？这等规模，如何印授？必须要检点见前面目，静中自有生涯。没底竹篮汲水，无根铁树生花。灵宝峰头牢着脚，归来雅会上龙华。凌空子打个哈哈道：拂云之言，分明漏泄。(西游记六十四回)三藏听言，遂变了颜色，跳起来高叫道：汝等皆是一类怪物，这般诱我。当时只以低行之言，谈玄谈道可也。如今怎么以美人局来骗害贫僧？是何道理？行者道：师父不可惜他，恐日后成了大怪，害人不浅也。(西游记六十四回)
荆棘岭的众树精虽然没有害唐僧，但猪八戒依然要斩草除根，船长认为主要是以下几个原因：
首先荆棘岭众树精反对唐僧取经，认为大道就在大唐，取经团队到灵山取经是竹篮打水一场空。本来如来佛祖组建取经团就是为了扩张佛教势力，荆棘岭众树精的行为明显是戳破了如来的阴谋，显得取经团队没有正当性，所以取经团队必须除掉众树精，以显示众树精是胡说八道，表达取经团队一路降妖伏魔的正当性。
其次荆棘岭众树精支持道教，反对佛教。拂云叟所说的道既是指大道，也是指道教(唐朝尊奉道教)，所以在众树精眼里道教才是正统，佛教只是旁门左道。取经团队身为佛教团体，肯定不会允许这样反对佛教的团体存在，所以必须对众树精斩草除根。
最后荆棘岭距小雷音寺很近，说明它离佛教腹地不远。但荆棘岭纵横八百里，到处是荆刺棘针，很难通行，荆棘岭的树精又支持道教。说明荆棘岭树精是道教阻止佛教东扩的重要阻碍，只有把众树精除掉，如来东扩的道路才能畅通无阻。
