历史上的中国到底有多大？一文带你全面了解古代疆域的变迁过程

“中国”这个概念从诞生到现在已经有几千年的历史了，人们常常会问，历史上的中国到底有多大？有一些说法从很久以前沿用至今，虽然得到了普遍认同但并不完全符合客观事实，比如著名的“九州”之说，普遍的观点是认为大禹治水后将天下分为九个州以方便管理，但从文献资料和考古发现来看，大禹的年代尚未得到确认，当时的统治者不可能直接统治如此广大的一片区域，这仅仅是一种概念的体现。

禹贡九州图

这个概念是在春秋战国时期才逐渐成型的，那是当时的人们对于统一的规划蓝图，但这种观念却沿用下来，直到今天我们仍然把“九州”作为中国的代称。因此，一些历史观念实际上一直是思想、精神层面的，人们逐步将其视为现实中的概念，这当然具有一定的现实意义和积极作用。

因此，解答这个问题就要突破界限，而不是仅凭古代的人们对当时中国的看法来确定。例如，要研究商朝历史就不能仅仅考察殷墟，因为商朝人心中的“中国”就是国都，所以要考察整个商朝的统治范围以及与其有联系的组织。

夏商周势力范围示意图

历史上汉朝的疆域曾包括朝鲜半岛中部、越南中北部，唐朝的疆域曾经延伸到咸海，元朝的大部分疆域都在今日中国的版图之外，清朝统一前今日中国的一些地区从来没有被中原王朝实际控制。

就拿青藏高原来说，是在十三世纪中叶才成为元朝的一部分，但在此之前吐蕃就已经和中原王朝有过接触，也有过冲突。中原王朝与青藏高原各民族、政权之间的联系也是中国历史的一部分，唐朝时期松赞干布与文成公主的友好联姻，吐蕃的扩张与大唐的反击，吐蕃与南诏、新疆、中亚的关系在中国历史上都占有很大的比重。

疆域和领土的区别

历史上的中国有多大，一个衡量标准是清朝统一之后的更大疆域范围，也就是一千三百多万平方公里，另一个衡量标准则是用中国的概念来定义，即自秦朝以来所有中原王朝的疆域，包含与之对立和并存的非华夏民族建立的政权，以及尚未由中原王朝控制的边陲小国和局部区域，要把各自的范围区分开是特别复杂的事情，因为每个王朝的疆域都不尽相同，即便是同一个王朝，前期后期也会发生变化，有些甚至变化的特别频繁。

清朝疆域图

要想了解历史上的中国有多大，首先要明确“疆域”和“领土”是两个不同的概念。古代的疆域是建立在“普天之下，莫非王土”的基础上，中国是天下的中心，统治者可以决定统治范围的大小，“疆”指的是界限，“域”指的是范围，谁有资格确定范围？当然是天子、皇帝。

但现在的国界并不是单方面决定的，而是附近邻国共同认可的，受到国际法的保护，并以各国的平等关系为基础。现在的国界是全方位的，包括领空、领土、领海，这种观念过去是不存在的，没有飞机领空也就没有意义，没有战舰领海也同样没有意义。

领土领空领海示意图

另一个不同之处在于，现在的领土象征着国家 *** ，这是非常明确的。但在古代并没有明显的 *** 意识，游牧民族建立了政权之后没有形成领土观念，他们总是“逐水草而居”，哪里适宜放牧就去哪里，被人阻止时就会使用暴力抢夺，不会像现在一样思考领土和 *** 。对于中原王朝来说，如果皇帝愿意可以将土地分给其他人，因为皇帝心中认为全天下都是他一个人的。

历史上的传统是用疆域来表示管辖范围，疆域的变化是一个非常复杂的过程，不可能把所有朝代、所有政权、所有时期都表达清楚，但可以从几个更具代表性的历史阶段中寻找答案。

秦朝时期

之一个阶段是秦朝时期，之前的夏商周都没有形成能够真正完全管辖整个疆域的政权，当时所说的疆域不过是几个诸侯国疆域的总和，秦始皇灭六国之后中国才有了统一的疆域，而且秦始皇刚刚统一六国时还远未达到秦朝的更大疆域。

秦朝疆域图

秦始皇二十九年（公元前218年），秦军越过南岭占领了今日广东、广西、越南东北部地区，设立三郡。秦朝把成都平原作为根据地，向西北扩展至今日大渡河北部及岷江上游地区。

秦始皇三十二年（公元前215年），蒙恬率领三十万大军驱逐了河套地区的匈奴人，夺回了赵国的故地，并于第二年在黄河以东、阴山以南地区设立了九原郡。

秦攻岭南百越之战示意图

到秦始皇去世时，秦朝已经拥有中国历史截至目前最广阔的疆域范围，北起河套、阴山山脉、辽河下游，南至越南东北部、广东，西起陇山、川西高原、云贵高原，东至朝鲜半岛西北部。

西汉时期

第二个阶段是西汉时期。汉武帝时期的汉朝不断扩张，汉宣帝神爵二年（公元前60年）始设西域都护府。到了西汉末年，西汉的疆域已经稳固，向北延伸至阴山山脉及辽河流域，东至今日朝鲜半岛中北部，其中包括今日韩国首尔，南至越南中北部和南部部分地区，西至巴尔喀什湖与帕米尔高原交界处，也就是今日新疆及周边地区。

西汉疆域图

与现在的中国地图做一个对比就可以看出，仅有三个地区未列入西汉的疆域范围：青藏高原、蒙古高原、东北地区，除此之外均已达到或超越。之所以没有把这三个地区纳入，不是因为汉朝没有足够的军事实力，而是以当时的条件这三个地区都不适宜农耕，就算武力夺取下来，最终也还是会放弃。

汉朝征服匈奴之后曾在蒙古高原驻扎，但是很快就撤退了，因为这里并不适宜耕种，而汉朝疆域内的产出足以满足现有的需求。青藏高原的高海拔也不适合生存，因此一直没有继续向这一地区扩张。东北地区的气候实在是太寒冷了，而内地还有很多未开发的沃土，所以也没有迫切的需求往东北地区发展。

西汉与匈奴之战示意图

将西汉及以后的中原王朝疆域进行比较就会发现，基本上都是局部的扩大和缩小，换句话说，秦朝开创了中国统一疆域的形成，接着汉朝则为后期历代王朝的疆域奠定了坚实的基本盘。

唐朝时期

第三个阶段是唐朝时期，唐朝初期的疆域范围前所未有地扩大。贞观四年（630年)，东突厥被唐朝所灭，其实际控制区域已达贝加尔湖北部，并在阴山以北六百里处设立行政区。贞观十四年（640年），高昌也被唐朝所灭，在今日新疆设立伊州、西州、庭州行政区，并在吐鲁番设立安西都护府。

唐朝疆域图

贞观二十年（646年），唐军击败薛延陀，进驻今日蒙古国杭爱山脉东部。显庆二年（657年），西突厥兵败归顺，显庆五年（660年），唐军从山东半岛渡海对朝鲜半岛中部的百济发动了进攻，百济投降。龙朔二年（662年），唐军在天山击败了铁勒。总章元年（668年），唐朝灭高丽后在平壤设立安东都护府。

唐攻高丽、百济之战示意图

唐朝鼎盛时期曾扩展至咸海沿岸，对阿姆河流域、锡尔河流域进行了控制，这是中国有史以来所能到达的最西部。在南方，唐朝还控制着越南北部并在此设立安南都护府。不过，唐朝的疆域也不是一直都这么大，大部分疆域都是靠军事胜利拿下的，唐朝并没有移民，也没有去传播文化，甚至没有设立行政区划。由于国家实力下降，控制成本过高，再加上当地居民的抵抗，很快就会收缩、撤退。比如安东都护府，就从平壤退到了鸭绿江以北，后来更是从辽东退到了辽西。

尤其是安史之乱后，军队都去平叛，以防叛军对洛阳和长安发动攻击，因此西域在军事上出现了空白，吐蕃趁此机会占据了新疆大部、甘肃、青海、四川西部、云南西北部。吐蕃最强大的时候曾经占领过长安，但因为地势较低容易导致醉氧的情况，所以他们很快就撤退至陇东高原了。

安史之乱后唐朝疆域图

把安史之乱前后的地图相比较就会发现，这与想象中的盛唐简直是天壤之别。其实，各个王朝的疆域都是有变动的，只是没有唐朝那么大，就拿明朝来说，初期曾在新疆哈密建立了军事要塞，但嘉靖时期已退至嘉峪关。

这个时期的变化意义重大，以汉朝为基础，唐朝的疆域扩展至史无前例的范围，要想更细致地理解这种变化，必须综合各方面情况并与历史地图及相关文献进行比较。

元朝时期

第四个时期是元朝时期，成吉思汗刚统一蒙古的时候，中国的疆域分为几部分：西辽控制新疆及其西部与阿姆河、巴尔喀什湖的交界地带；金朝控制淮河、秦岭以北，大兴安岭以东地区；西夏北起河套，南至陇山、河湟地区，西至河西走廊西部地区；南宋控制除云贵高原外的淮河、秦岭以南地区；大理控制云贵高原及其周边地区；吐蕃控制青藏高原及其周边地区。

元朝疆域图

成吉思汗崛起之后，蒙古先后攻占了金、西夏、南宋和大理。在此期间，蒙古南下攻打大理时对吐蕃发动进攻，将反抗的王公贵族全部击溃，彻底控制了吐蕃。青藏高原以及中国其它地区在十三世纪中叶都在元朝的疆域范围内，但中国并不是所有地区都由元朝统治，成吉思汗的子孙建立了察合台汗国，新疆大部分地区在元朝时期属于察合台汗国，而不属于元朝。

元朝稳定的疆域范围北起额尔齐斯河，东至鄂霍次克海；东部拥有朝鲜半岛东北部；西南拥有现在的克什米尔地区以及喜马拉雅山南麓的不丹，锡金，缅甸东北部及泰国北部。

元朝对外战争示意图

与汉朝、唐朝鼎盛时期的疆域比较，元朝在疆域范围和实际控制程度上均远远超越。除吐蕃和新疆东部三个直属朝廷的机构外，元朝还在全国设立了行中书省，即行省，相当于现在的省级行政区划，还包括蒙古高原北部及辽河下游北部，这两个地区是汉唐没有设立正式行政区划的地方。

清朝时期

最后一个时期是清朝时期，乾隆二十四年（1759年）统一时的疆域达到了一千三百多万平方公里。 *** 战争之后，沙俄占领了黑龙江以北和乌苏里江以东，后来沙俄又通过《伊犁条约》以及一些划界条约，占领了新疆以西及以北地区，清朝的西部基本上退到了今日的边境。

清朝统一战争示意图

清朝末年的领土形似一叶秋海棠。辛亥革命后，沙俄挑起了外蒙古的独立运动，后来被迫停止。1946年，国民 *** 宣布承认外蒙古独立，中国的领土形状变成了我们常说的一只雄鸡。

以上就是中国历史上疆域大致的变迁过程，其中还有很多细节没有提到，欢迎大家共同探讨与补充。