皇帝与大臣的权力博弈，中国古代短暂出现的民主决策制度
看到这个标题，也许会让人觉得很有些奇怪。自秦始皇统一天下，六国灭四海一，中华大地上就建立起中央集权的封建制度，君权统治秩序愈加完备。皇帝相对于大臣，具有绝对的压倒性优势地位，根本不存在分权制衡的可能性。尽管有少数压迫皇帝的权臣存在，如西汉霍光、东汉曹操、北周杨坚、明朝张居正、清朝多尔衮等，但并未改变封建中央集权的本质。
随着儒家“君权神授”，以及“礼”与“仁”学说的发展，“君君臣臣，父父子子”思想，已经刻在当时人们的脑子里，成为当时社会的主流认识。在儒家文化影响薄弱的少数民族地区，才有更适宜其他思想和制度存在的土壤，包括金朝初年的勃极烈制度和清朝前期的议政王大臣会议制度。
先说说这个勃极烈制度。金朝立国之初，由包括皇帝在内的少数核心统治成员共商国事，由于共同决策，皇帝的权力受到一定程度制约。皇帝为都勃极烈，谙班勃极烈为皇储，国论勃极烈相关于丞相，还有阿买勃极烈和昊勃极烈，后来成员有所调整变化。
金国灭辽国和北宋后，逐渐成为疆域广大的多民族国家，国家事务日益繁重复杂。勃极烈制度不容易形成一致意见，皇帝权力不能得到充分执行。第三任皇帝金熙宗完颜亶参照唐宋官制，改为实行三省六部制。按照勃极烈制度，皇位由兄弟同代相传。金熙宗的改革引起一些人的不满，尤其是可能成为皇储的太宗嫡长子完颜宗磐，终于被以谋反的罪名处死。
再说说清朝的议政王大臣会议制度。早在努尔哈赤创建八旗制度后，就设立议政大臣等职位协议国政。皇太极登位后，正式确立了由宗室王爷、八旗都统、议政大臣组成的“议政王大臣会议”。有鉴于多尔衮、鳌拜等重臣对皇权的掣肘，康熙年间许多重要政务已不再交议政王大臣会议讨论。康熙帝设立南书房，由亲近大臣辅助处理政务。雍正年间又设立军机处，国家权力日益集中于皇帝本人。乾隆五十六年（1791年），正式取消了长期虚置的议政王大臣职位。
无论是勃极烈制度，还是议政王大臣会议制度，都是少数民族向封建国家过渡时期的产物，在国家制度逐渐成熟健全的形势下，这种权力分散的治国体制不可能长久存在。社会学家们说，经济基础决定上层建筑。在当时的经济社会条件下，没有君主立宪制度产生的土壤，这种早期的政治民主萌芽只能是昙花一现，不可能有更多的发展空间。
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