明朝历史上的东厂是什么样的？真的无恶不作吗

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东厂的设立背景：

1402年6月，朱棣率“靖难”大军攻入南京，建文帝下落不明，不久后朱棣正式登基称帝，改年号为永乐。燕王朱棣是通过靖难起事夺取皇位，以武力非法夺取了建文帝政权，社会上流言四起。为此朱棣任用亲信纪纲统领锦衣卫，以加强对社会舆论的监督。但纪纲横行霸道，肆无忌惮，渐渐脱离朱棣的掌控，竟欲篡权谋反。

1420年12月，朱棣经过再三思量，决定打破朱元璋定下的祖制，设立“东缉事厂”，专门负责从事“缉访谋逆、妖言、大奸恶”，同时他任命所宠信的宦官担任首领，直接向自己报告，同时朱棣还有让其监视锦衣卫的意图。“东缉事厂”因位于皇宫的东华门外(一说东安门北)，故简称为东厂，时至今日北京仍有一条东厂胡同，据说就是当年东厂的旧址所在。

东厂的机构设置

东厂设掌印太监一员，为更高长官，全称职衔为：钦差总督东厂官校办事太监，简称为提督东厂，部属尊称其为“督主”或“厂公”。东厂初设时提督东厂之职由司礼监掌印太监(部属尊称为“宗主”)兼任，后因事务繁杂，改由司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任。此外东厂还有掌班、领班、司房等职务，人员不定。

东厂的掌刑官并不是太监，而是用锦衣卫的千户、百户担任。其中有掌刑千户一人，理刑百户一人，也称之贴刑官。至于那些“基层办案人员”，也全部来自锦衣卫，“轻黠獧巧者乃拨充之”。役长也叫“档头”，“帽上锐，衣青素衤旋褶，系小绦，白皮靴”，专门负责侦查。档头手下有“番子”数人，专门从事抓捕、拷问。

因此可见，东厂虽不像影视作品里演绎的那般恐怖，不过也是个吃人不吐骨头的地方啊。