难怪古代深夜要打更，若没人打更后果很严重，古人智慧真让人折服
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“天干物燥、小心火烛”，在古装电视剧当中，我们经常能看到深夜有一人提着铜锣和灯笼，手持一根木棒在黑夜中说着以上台词穿梭大街小巷。
这些巡夜人其实是古代所特有的一种职业，我们称其为“更夫”或“打更人”。
那么古代深夜为何要打更呢？这些更夫除了报时之外，还有什么工作职责呢？
细细研究会发现，如果无人打更，可能后果严重。古人的智慧远超于我们的想象。
一、从“鸡人”到更夫，打更是个古老职业
在没有时钟的古代先秦时期，人们听鸡叫声来判断天亮的时间，那时有一种特殊的职业叫做“鸡人”。
据《周礼》记载：“鸡人掌共鸡牲，辨其物。大祭祀，夜嘑旦以嘂百官。”
“鸡人”通常是在官家的畜牧业中工作的养鸡人，非常擅长听鸡鸣规律知晓时间。因此，他们是皇家宫廷中最早的报时者，是更夫职业的雏形。
《史记》中记载了孟尝君逃亡时与鸡鸣报时有关的一件趣事。当年，孟尝君从秦国逃亡，必须要经过函谷关，而这里的士兵通过听鸡鸣声音来判断天亮上班，放人出关。
孟尝君想提前出关，急得团团转的时候，他的一位食客说会学鸡鸣声。于是，一声鸡叫引得家家户户的雄鸡都提前打鸣，函谷关士兵提前放人，孟尝君顺利逃脱了追捕。
可见先秦时期，皇家工作与百姓生活起居都依赖于鸡鸣报时，因此“鸡人”的地位十分重要。
随着社会发展，古人并不满足于鸡鸣报时，为了知晓时间发明了许多工具，最常用的计时器是日晷与漏壶。
日晷是在白天使用的一种计时工具，利用太阳光影的移动来刻度时间，通常是皇家贵族才能用得起的计时设备。
漏壶计时更是麻烦，是用沙漏或铜壶滴水来计时，通过计算细沙或水出的量来判断时间，对百姓来说很不方便。
所以，报时设备并不是家家户户都有，为了维护城市正常运行，人们在城镇的高楼和寺院之内设置漏壶，由专人守夜观察，按时敲击钟鼓通报。
此后，“更夫”作为最古老的“自鸣钟”，成为了一种专门的职业。
最初，更夫的工作职责是在鼓楼中敲鼓报时，工作时间是晚上7:00到第二天凌晨5:00，工作内容是每到一更敲鼓一次，每晚五更五次。
为何更夫只工作到凌晨5:00，白天不需要人打更吗？对此，专家有两种说法。
一种是说古人日出而作早睡早起，五更一过，百姓便起床开始一天的劳作，就连尊贵的天子都要在五更起床准备上朝。五更后就不需要更夫提醒报时了。
另一种说法是过了五更天鬼在串街，此时打更容易惊动孤魂野鬼，他们受到惊动回不到阴间，就会在阳间为祸。
总之，更夫成了一种专门的职业，他们行走在大街小巷的深夜中。而打更不仅仅是敲打发出响声，更是一个有许多讲究的工作。
更夫每晚打更五次，要在不同的时辰打出不同的节奏。这样，听到的百姓就可以根据节奏判断时间。
打更的工具不断演变，但最常用的是木制的梆子，上面有一条雕成的裂缝。打更时用一根木棒在敲击，声音能传到很远的地方。
为了准确地掌握时间，更夫在夜间必须使用精准的计时方式来计时。通常，更夫会选择燃香计时，一炷香两个时辰，每烧完一炷香就出门打更一次。有的更夫会使用滴漏计时。
但无论是哪种计时方式，更夫都必须保证在夜晚打起精神注意时间，如果因为打瞌睡错过了打更的时间，往往会丢了饭碗。
从“鸡人”到更夫，本职工作就是报时。但随着时代的发展，人们发现更夫作为黑夜中的行者，能做的不仅是报时。
二、从报时到巡夜，深夜无人打更后果严重
更夫除了报时之外，还有巡更防盗，维护地方居民安全的功能，在深夜为住户人家关照门户。
在穿行大街小巷时，更夫要说一些提醒百姓注意安全的话，最常见的就是“天干物燥，小心火烛”。
有些更夫会为每个时辰定制不同的念词。一更戌时，正是晚上七点，人员活动频繁，就提醒大家注意“天干物燥，小心火烛”。
二更亥时，是晚上九点，百姓都准备入夜休息，就提醒“关门关窗，防偷防盗”。
三更子时，晚上十一点，百姓都入眠安睡，不可太大声叨扰睡眠，就短短地唱一句是“平安无事”。
四更丑时，凌晨一点，念词是“天寒地冻”。五更寅时是最后五点，百姓起床皇帝上朝之时，因此念词大多是“早睡早起，保重身体”。
但除此之外，也有其他的念词，例如“关好门窗，小心火烛”、“鸣锣通知，关灯关门，小心火烛” 、“寒潮来临，关灯关门!”……
每一句念词都是最美好的祝愿，也让更夫的工作在深夜中，也具有温度和人情味。
与现代影视资料中呈现的印象中不同的是，古代大多数时候更夫都不是单独行动的，尤其在大城市中会设置两三个更夫。他们轮流在不同的区域打更，并共同承担防贼的职务。
有的更夫在打更的同时，随身带着构杆子，如果发现有盗贼，就用杆子钩住他，让盗贼想跑也跑不了。
在明清时期，更夫就像是早期城市夜间巡警的雏形。根据《英使谒见乾隆纪实》中记载，当时禁令规定：“一更三点禁人行，五更三点放人行”。
也就是说，从晚上8:12到第二天凌晨4:12，百姓只能在家闭户休息。除了巡夜更夫，任何人不得在外行动。
如果遇上夜里突发疾病、妇人生产外出请医生等特殊情况，要手持夜行牌，才能避免受罚。
所以，明清时期的更夫如果在禁令时段碰见有人外出活动，要去盘问此人是否携带夜行牌。如果没有，更夫有权把他作为可疑人员送进官府审问。
有些更夫就在这样的生活中练就了火眼金睛，他们以高超的识人之术在巡夜过程中，发现可疑之人，迅速联络保甲进行抓捕。
除了报时、巡夜防盗外，更夫还有防火示警、宣传教化、传播信息的功能。
更夫经常念在口头的“小心火烛”，就是一个从先秦时期就已经历代沿用的消防习惯，以此来警示百姓，注意防火安全。
明清时期，统治者对民间百姓的管控十分严格，更夫工作时会一边击柝，一边高声喊唱律法条例，传达官府文书。
有些时候，更夫还在工作时传达消息，起到通知的作用。有时更夫会在打更时喊道：“各路团总即刻到县府去，县长有事交代”、“大老爷吩示，天气亢阳,小心火烛。”
更夫在深夜走街串巷，除了报时还要救火防盗，在百姓们睡熟发生火灾要叫醒大家，发现盗贼要及时抓捕，遇到半夜有人生病要为之带路找大夫，要宣传统治者口令……
因此，古代更夫不仅仅是行走的活钟表，在古代的深夜里起着重要作用。
在打更的同时，更夫要注意城市防火警示、传递官府重要信息、维护城市夜间治安、承担缉捕盗贼重要职责。
如果无人打更，百姓少的不只是对时间的准确感知，更是少了漫漫长夜中的消防、警察、巡逻、保安。
更夫的工作举足轻重，但待遇却令人唏嘘。大多数时候，他们生活在社会底层，甚至被公众视为下九流的行当。
三、从官吏到下九流，更夫职业成历史记忆
追根溯源会发现，更夫最初是属于官吏，相当于古代的公务员。在计时设备未被发明之时，他们是皇家贵族的专属。
但随着计时设备产生，更夫就成了平民百姓才需要的职业，甚至被民众归为下九流的职业拿来取笑。
一些豪门贵族会为自家请专门的更夫，他们不需要走街串巷。常见的更夫通常是由当地店铺老板和住户分担薪金雇佣的。
在一些乡村地区，更夫是由百姓轮流承担，没有专职更夫，都是临时的人员轮值。因此，他们的工资非常微薄，有时候甚至不发工资，只给打赏一些米面粮油。
不管夏暑冬寒、阴晴雨雪，更夫都必须全年无休地坚守在工作岗位上，责任不小，但收入甚微。
明朝时期，更夫地位更低，因为统治者把打更的职责归于丐帮。因此，此时都是一些老弱病残的穷人走街串巷。
到了清朝，满人统治者为了加强对中原地带的管理，特别重视治安。更夫的职业地位有所提高，待遇也增加了。
此时，在城市中打更成了一个香饽饽，都轮不到普通老百姓，更低是衙门捕快才能去干。因此，这个时期的更夫通常是捕快，一个个身强体壮手脚麻利。
但长期以来，更夫地位低下，在三教九流的划分中，更夫属于下九流的职业。民间还有许多俗语谚语与更夫有关，但都是贬义的，例如“打更人睡觉——做事不当事”“落手打三更”……
因为穿行在黑夜中，一些文学作品经常将更夫与神鬼怪谈结合到一起，在《红楼梦》中就有这样一段描写：
“晚上吴贵到家，已死在炕上。外面人人因那媳妇儿不妥当，便都说妖怪爬过墙 *** 而死。于是老太太着急的了不得，替另派了好些人将宝玉的住房围住，巡逻打更。”
在这部小说中，打更与巫术混合到一起，通过巡逻打更可以起到驱鬼的作用。更夫的工作更带有一丝神秘的色彩。
而更夫行走在夜间，守护千家万户安全，自身性命却遭受着危险，是一个高危的行业。不少小说中都会描写盗贼杀害或抢劫更夫的情节。
除了人祸，更夫还会遭受天灾。因为他们都在夜间活动，难免会碰上一些野兽虫蛇，被袭击的可能性很高。
到了民国时期，时钟的普及让更夫走到了行业的尽头，他们被历史淘汰，成为一种久远的记忆。
历经几千年，更夫从官吏到下九流的民间职业，收入低微，但却是古人生活中不可缺少的部分。他们行走在黑夜中，兢兢业业地坚守在自己的岗位上。
值得一提的是，孙中山先生的父亲就曾经是一名更夫，至今在孙中山南洋纪念馆内还保留着其父打更的工具，引人追思。
结语：
更夫职业的产生、发展、淘汰，几千年来的每一步，背后都有古人智慧的推动。
古人发现鸡鸣与太阳升起时间的联系，创造出了“鸡人”的职业，而后又发明计时工具，将“鸡人”变为更夫。
而更夫的每一份工作内容，都与古人生活息息相关。他们深夜走向黎明，一步一步见证着文明的进步。
更夫更代表了古代底层劳动者的形象，在艰难困苦的岁月，劳苦卑微但脚踏实地，一敲一唱走向黎明。
参考资料：
《周礼》
《史记》
《红楼梦》
《英使谒见乾隆纪实》
