“垂直起降，喷气飞行”——美国航空界高速垂直起降飞机研究（下）

贝尔公司在HSVTOL概念方面一直坚持不懈，2021年8月贝尔公司公布了最新的三种HSVTOL概念，这三个HSVTOL概念都是不同的尺寸，最小的叫做HSVTOLLight,更大的有C-130运输机大小。HSVTOLLight是无人驾驶的，有两个独立的巡航和起降发动机，两个更大的型号具有可转换动力装置。这些飞机的总重量计划从4000磅到超过100000磅不等，相比之下，鱼鹰倾转旋翼机的总重量为60500磅。从概念图中看，左边的之一个设计看起来比鱼鹰大，而第二个看起来大小跟鱼鹰相似，这表明除了这三种设计外，还有其他类似的设计正在进行中，所以这显然是一个高度可扩展的概念。这些机身看起来都包含基本的隐身性特征，至少在悬疑折叠时是这样，隐身设计非常重要，在作战时，这些飞机可以与固定翼隐身飞机编组而不会连累它们。

有趣的是，贝尔的概念艺术图展示了两种载人设计中较大的一种，其尾闪灯与分配给空中机动司令部的空中运输机和空中加油机通常设置的尾灯一样。较小的载人概念机具有鲨鱼嘴艺术涂装，并在机身下方设有传感器转塔，总体上看起来更像是类似于鱼鹰的突击运输直升机。最小的无人驾驶型看起来可以携带武器，可以执行对地对海打击任务，也可以为体型较大的型号护航，伴随体型较大的型号高速垂直起降到目标区域。

贝尔公司在倾转旋翼机方面的技术积累非常深厚。例如XV-3，这是世界上之一架成功的倾转旋翼验证机，其他还包括X-14、X-22和XV-15，V-22鱼鹰倾转旋翼机是贝尔公司与波音公司合作完成的杰出作品，其飞行速度可以达到最快280节。为了使新飞机的飞行速度超过鱼鹰，空军特种作战司令部于2021年4月与贝尔公司签订一份95万美元的合同，用于推动HSVTOL概念研究，显然贝尔公司的三种新概念设计更加贴合空军特种作战司令部的强烈需求。

尺寸最小的HSVTOLLight被提议作为贝尔公司所谓的海基物流无人加油/武装平台的一部分，这是为空军新兴的远征作战概念量身定制的，海基物流无人加油/武装平台的意义在于不需要出动昂贵的大型加油机，这些低成本平台可以散布在大洋各处，随即为飞越此处的空军飞机加油，即使遭到打击，损失也不大，海基物流无人加油/武装平台的理想作战环境是挂广阔的太平洋海域。除了空军对HSVTOLLight保持高度兴趣外，HSVTOLLight显然也与美国海军陆战队新的远征高级基地作战（EABO）计划有关。海军陆战队经常在滨海水域作战，而滨海水域的威胁正逐渐加大，两栖攻击舰这类宝贵资产会尽可能远离对方的海空火力覆盖区，因此，海军陆战队提出EABO计划，寻求利用滨海分布式无人加油/武装平台组成各种低成本小型前沿作战基地，尽可能利用无人设备执行任务，HSVTOLLight对起降条件的低要求十分贴合EABO计划。

除了部署方便，HSVTOLLight本身的高机动性能也很重要，近年来，美国各军种对高速战术机动性都提出了新的要求。尺寸最小的HSVTOLLight可能与当前的许多无人驾驶计划有关。其中包括海军陆战队的MUX计划，该计划要求在两栖攻击舰以及船坞登陆舰这类大型军舰甲板上垂直起降各类高机动性无人机，贝尔公司的无人倾转旋翼机V-247被认为很适合海军陆战队，战术机动性更好的HSVTOLLight显然比V-247更高级。美国空军还提出了低成本可消耗飞机技术（LCAAT),旨在应对日趋复杂的战场环境和国防预算持续缩减压力，开发高性能、低成本无人作战飞机，在未来替代或协助有人飞机执行各种任务，HSVTOLLight在该项目中也有一定发挥空间。

美国海军还提出了垂直升力海上打击（FVL）计划，以无人旋翼机替代MH-60R/S海鹰直升机和MQ-8C无人直升机，贝尔公司甚至开发了尺寸缩小版的V-247，以求能装载于海军驱逐舰的机库内，可以执行对海、对空、对地、对潜作战，尤其是V-247还配备了 *** M联合攻击导弹，这将使V-247具备只有固定翼战斗机才具备的对地对海超视距打击能力，HSVTOLLight同样可以瘦身并移植V-247的武器系统，可以为美国海军带来革命性的战斗力飞跃。

在从垂直起降过渡到水平飞行时，HSVTOLLight的旋翼桨叶仅仅使用气流折叠回机舱，不需要笨重复杂的电动折叠结构，轻巧的结构赋予HSVTOLLight仅次于喷气式飞机的高速机动性。HSVTOLLight配备的地形跟踪雷达可以帮助飞机躲障碍物，在狭窄的山谷空域灵活穿梭，虽然传统的鱼鹰倾转旋翼机也配备了地形跟踪雷达，但是其机动性远远比不上HSVTOLLight。

同时HSVTOLLight配备有各项红外与雷达隐身措施，其飞行性能与F-35B差不太多，这样HSVTOLLight可以更好地与F-35B协同作战，而不会因为隐身性能不佳而连累F-35B。HSVTOLLight同样可以为F-35B打下手，充当F-35B的飞行弹药库，或者为F-35B紧急加油，其起降空间与F-35B类似，完全可以与F-35B编组联网作战，更大程度发挥F-35B空中信息节点的关键作用。

贝尔公司的中型HSVTOL飞机似乎是为空军特种作战司令部的人员回收任务组量身定制的，目前该项任务由传统的鱼鹰倾转旋翼机承担，该司令部现在已经开始寻找替代者。无人驾驶的轻型HSVTOLLight可以为中型HSVTOL充当僚机保驾护航，帮助其进入危险的敌方占领区执行空军飞行员救援任务。

由于隐形飞机以及更先进的防空系统在全球范围内逐渐扩散，传统的直升机以及倾转旋翼机在越发复杂的战场环境中更加难以生存。继续投资采购传统的HH-60W救援直升机并不能带来相应的回报，因此，从救援方面考虑，能够装载一定数量人员的HSVTOL是一种刚需。

尺寸更大的HSVTOL飞机可以为美军提供它长期以来一直寻求的高速垂直升力隐形运输能力，特别是在特种作战任务中。例如，在将一小队海豹部队部署到敌方控制或有争议的领土伸出之前，这种低可探测性运输工具可以保持低空高速飞行，巧妙地避开敌方防空系统，这是传统运输机不具备的能力。这种新的运输机不需要较长的起降跑道，只要有一块类似于小学操场的空地就可以起降，在传统运输机的跑道遭到敌方攻击损毁时可以维持战术空运能力。值得一提的是，贝尔公司的概念作品中使用了美国空军的传统运输机和空中加油机的尾部闪灯，暗示了其理想任务。