被称为“金属切割机”的，究竟是怎样一种航空机枪？

上世纪60年代末，美国在越南战场大量使用直升机，并初步探索专用武装直升机，受此影响，苏联开启了专用武装直升机研发。与固定翼飞机相比，武装直升机强调低空性能，可在树梢高度超低空飞行，利用地形隐蔽搜索，使用反坦克导弹、火箭弹、航炮等武器攻击敌方地面目标，能发挥固定翼飞机发挥不了的作用。

但上世纪60年代各国对武装直升机的研发还是初创阶段，探索色彩浓，所以搞出来的产品也是五花八门，就比如苏联，他们要搞专用武装直升机这个不假，但他们最初想的居然是“飞行BMP”——让武装直升机既挂载武器，又保留一个载员舱，可载7-8名机降步兵，这样在用火力扫荡敌人后，可落地放出机降步兵，然后在步兵队形上空继续用机载火力掩护步兵战斗。

最后这个“飞行BMP”还真造出来了，就是米-24武装直升机，北约名为“雌鹿”。不过最初的雌鹿和后来我们熟悉的阶梯串列双座布局还不一样，它的两个座位虽然有前后，但左右错开，类似并列双座，配套的武器系统也不全，是简化的，这个型号生产过一部分试用，叫米-24A。

米-24A，安东星人醒目！

按照最初设想，米-24要有一门高射速航炮，初定是GSh-23L，也就是苏联米格-21MF、米格-23上装备的那门23mm双管航炮，但真正要用时苏军又犹豫了，觉得这GSh-23L备弹太少，不符合武装直升机作战需要，毕竟武装直升机执行任务时间长，需要打的低价值软目标多，不是歼击机那样空战交火几分钟，而且以导弹为主，航炮只是备份武器，所以又表示，要不牺牲下口径，换成12.7mm机枪吧！

苏军12.7mm航空机枪倒不是没有，有一个现成的A-12.7航空机枪，这是1949年由苏联设计师尼古拉M阿法纳舍夫设计的一种航空机枪，采用独特的横动枪机原理，枪机运动行程短，自动机动能消耗少，所以射速较高，有1100发/分。在米-24之前，苏联在米-4直升机上探索武装型时就装过这种机枪，装在机首下方，由载员舱内一名成员趴着，用摩托车把手一样的手柄操作它。

A-12.7航空机枪

装在米-4武装型机首下方的A-12.7航空机枪

在一时没有新12.7航空机枪的情况下，苏军就在米-24A机首装了一挺A-12.7机枪，作为过渡方案。

米-24A机首的A-12.7航空机枪

但A-12.7航空机枪毕竟属于过渡，它的性能指标不突出，尤其是射速，苏军希望有一挺射速超高，能短时间内投射大量弹头，用弹头暴雨毁伤软目标的机首机枪，同时也要满足质量轻、体积紧凑等传统要求。

于是一种新的航空机枪呼之欲出：

它还是12.7mm口径，但采用苏联惯用的内能源转管原理，四根枪管轮流发射，射速达4000-4500发/分。

它的使用环境和歼击机、歼击轰炸机航炮，以及舰载防空炮不同，需频繁停射后重新射击，所以原内能源转管炮的再装填系统不适合它，需重新设计。

4000-4500发/分的射速还不够高，但枪炮的物理极限已经触顶，于是苏联人想了个特别的办法，在不改变机枪自动原理的情况下，将弹药投射能力翻倍！

由于这款机枪超高的火力投射能力，被称为“金属切割机”。

那么，这是一款怎样的机枪呢？我们明天细说……