大明最强藩王、朱元璋的第三子：晋王朱棡！

如果评选一位最强的大明藩王，应该非朱元璋的第三子晋王朱棡莫属。洪武三十一年，年仅41岁的晋王朱棡因病去世，彪悍且狂傲的朱棡在世时，曾经长时间压制燕王朱棣，他若不死，日后朱允炆削藩的主要矛头应该就不是朱棣了，即便朱允炆仍旧将矛头对准朱棣，有朱棡在的话，朱棣未必敢起兵靖难。

朱棡出生于至正十八年，他是朱元璋的第三子，生母为马皇后。虽然后世有人质疑朱棡之母可能是李淑妃，但《明史》和《明太祖实录》都明确记载了朱棡为马皇后所生，而其他的野史杂证并不能完全令人信服，所以还是以正史为准。

朱棡开蒙很早，三岁时就和大哥朱标、二哥朱樉一起拜在了宋濂的门下。洪武三年，朱元璋之一次大封诸王，12岁的朱棡被册封为晋王。纵观中国史册，“秦王”和“晋王”这两个封号最容易成为皇帝，以秦王身份登基的皇帝在介绍朱樉那一期讲过了，而西晋司马炎、隋朝杨广、唐朝李治、后周柴荣和北宋赵光义等人在成为皇帝之前，则都被册封为“晋王”。

大明朝的之一代晋王朱棡，虽然和皇位无缘，但他在明朝的所有藩王里，绝对是实力最为强劲的佼佼者。由于朱元璋非常重视对儿子们的教育和培养，再加上朱棡自己本身也非常认真上进，所以在朱棡长大以后，就成长为了一名文武全才的优秀皇子。史载朱棡眉目修耸，美须髯，顾盼有威容，多智数。意思就是说，朱棡长的很英俊，很有威严，同时也非常聪慧。

洪武六年，朱元璋为15岁的朱棡挑选了开国名将谢成的女儿谢氏为晋王妃，洪武八年，晋王妃谢氏为朱棡生下了长子朱济熺，朱济熺是继太子朱标的长子朱雄英之后，朱元璋的第二个孙子，很得朱元璋的喜爱。洪武十一年十月，朱棡携带妻儿离开南京，前往封地太原就藩。

作为九大攘夷塞王之一，朱棡负责镇守的太原，与秦王朱樉和燕王朱棣横向连接，地理位置十分紧要。所以在朱棡就藩临行之前，朱元璋特地交给朱棡一块玉珏作为纪念，并反复叮嘱朱棡，要高度重视太原的重要性，更要善待藩地内的百姓，做一位贤王，成为大明朝的北方柱石。在朱棡出发的当天，与朱棡感情深厚的太子朱标亲自为三弟送行，兄弟二人长亭把酒，挥泪作别。

在前往太原的途中，朱棡因为一点琐事就用鞭子抽打了他的厨师。朱元璋得知以后，快马加鞭送来谕旨，将朱棡好好的教育了一番，朱元璋告诫朱棡，他当年打天下的时候，不管谁犯了错，都没有姑息。唯独给他做饭的厨师徐兴祖，前后侍奉了朱元璋23年，朱元璋从来都没有折辱过他，因为朱元璋认为怨恨不在大小，就怕得罪小人。

朱元璋掏心掏肺传授的经验，朱棡显然并没有听进去，他到了太原以后，性格更加骄纵跋扈，做出了很多不法之事。以至于有人状告朱棡意图谋反，朱元璋被朱棡的所作所为气的勃然大怒，要将朱棡召回南京严加惩治，好在太子朱标极力帮朱棡说情，才使朱元璋最终收回了成命。

洪武二十四年，朱元璋派太子朱标到西安考察迁都的事情，朱标在返程途中，特地路过太原将朱棡一同带回了南京。经过朱标的一路劝导和教育，朱棡从此改过自新，不仅变得礼贤下士，而且对待藩地内的百姓也非常爱惜，很快朱棡就获得了朝野的一致赞扬。

朱元璋对守边的藩王们寄予了厚望，而在众多的藩王之中，朱元璋最看重的就是晋王朱棡和燕王朱棣，他多次命朱棡带兵出塞、修筑城堡和发展屯田，而朱棡也没有辜负朱元璋的期望，他在塞外先后修建了防御性城堡十余座，并且圈定了许多草场，为大明喂养战马。

朱棡的表现让朱元璋非常满意，于是他将冯胜、傅友德等大将先后调往山西，接受朱棡的节制。而朱棡在朱元璋接下来处置“蓝玉案”时，更是发挥了无比重要的作用。

洪武二十五年，皇太子朱标英年早逝，朱元璋经过5个月的思考，最终决定将皇位留在长子一脉，于是他册立朱允炆为皇太孙，由于朱允炆年纪尚幼，根基浅薄，所以朱元璋为了替朱允炆扫清登基以后的障碍，开始着手清理骄兵悍将，而“蓝玉案”就在这个背景之下爆发。

蓝玉在洪武朝中期崛起以后，曾经两次作为主帅带领大军北伐，所以他麾下亲信众多，在军中也很有威望，朱元璋要想在清理蓝玉一党的同时保证朝局的稳定，必然要进行一系列的布局，而晋王朱棡就是朱元璋布局中最为关键的一环。

蓝玉案发生于洪武二十六年，和胡惟庸案不同，蓝玉和他麾下的党羽大都是战功赫赫的武将，而他们之所以被抓的这么顺利，是因为在洪武二十五年，蓝玉案爆发的前夕，朱元璋将宋国公冯胜、颍国公傅友德、怀远侯曹兴和定远侯王弼等洪武朝末期仍然在世的大将们都调去了山西。

其中，冯胜和傅友德常年在朱棡麾下，这俩人比蓝玉的资历老的多，所以有他们在，就能镇得住军中的将领们。至于怀远侯曹兴和定远侯王弼，都是蓝玉的心腹，朱元璋这是在借朱棡之手看住两人。

不仅如此，在蓝玉案爆发以后，朱棡立刻以迅雷不及掩耳之势诛杀了会宁候张温、安庆侯仇正、徽先伯桑敬等蓝玉的主要党羽；甚至就连朱棡的岳父谢成也被朱棡亲自设计擒获。至于蓝玉麾下的那些普通军官，更是被朱棡锁拿无数。可以这么说，虽然蓝玉不是朱棡亲自诛杀的，但他在诛杀蓝玉的过程中起到了不可替代的作用。

洪武二十八年，秦王朱樉被秦王府宫人毒杀以后，朱棡成为了朱元璋在世最年长的儿子，朱元璋也由此对朱棡更加倚重，他让朱棡节制沿边军马，并负责监视燕王朱棣的动向。而身居大明北方赋税之一省山西，再加上兵权在手，所以朱棡牢牢的压制住了朱棣。

朱棡麾下卫所的兵马经常跑到燕王的地盘，对朱棣的行动进行监视。有一次，朱棡麾下的一个千户竟然直接抢了朱棣属下的果园，朱棣得知以后，却是一点办法都没有。可以说，朱棡如果不死，以他彪悍的性格和强劲的实力，朱棣未必敢造反。当然，如果朱棡不死，朱允炆削藩的头号目标，很大概率就是朱棡了。

只不过历史没有如果，洪武三十一年，晋王朱棡突然病倒，朱元璋得知以后心急如焚，立刻派太医驰赴太原为朱棡诊治，可惜当太医抵达太原时，已经是回天无力了，三月三十日，朱棡病重去世，年仅41岁。朱元璋伤心欲绝老泪纵横，下诏辍朝三日以示哀悼，为朱棡赐谥号为‘恭’。而在晋王朱棡去世以后，燕王朱棣成为了垂暮之年的朱元璋，在世的最年长的嫡子。