郑和带回两只麒麟“神兽”，朱棣稀罕不已，今画像公开逗笑众人

前言

大明永乐年间,明成祖朱棣多次派遣郑和率领船队下西洋,这段历史故事家喻户晓。据说郑和下西洋期间曾获两只“麒麟”,献给朱棣为祥瑞。

然而从一幅明代皇室深藏的画像来看,所谓“麒麟”不过是非洲的长颈鹿,令人哑然失笑。

一、朱棣夺位之初,急需提升声望

1397年,朱棣在靖难之变中夺取侄子建文帝朱允炆的皇位,建立明成祖朝。这场叔侄相争的内乱搅动了整个明王朝的局势,也使得朱棣的皇位来历备受争议。

起初,各方势力均不承认这个通过兵变夺来皇位的新君主。朱棣的弟弟朱椿就公开指责他无礼和不仁,建文帝的支持者也试图将建文帝救出,反对朱棣。南方不少士大夫更是上书谏言,要求恢复建文帝的皇位。

面对来自各方面的质疑和反对,朱棣迫切需要树立自己的权威,证明自己是合法的新君主。为了达到这个目的,他采取了一系列措施。

首先,朱棣大肆讨伐北元残余势力,以彰显他的军事才能。他从北平移驾南京后,很快就北伐出征,深入漠北攻打北元都城苏尼特左旗和云南的北元势力。

途中他还亲自率军攀爬沙漠高原,突袭击败北元大軍。通过这些北伐战役的胜利,朱棣树立了自己雄才大略的形象,稳定了军心民心。

其次,他鼓励和支持郑和下西洋,以开拓疆土扩大明朝的国际影响力。他派出郑和巨型船队远航西洋各国,不仅展示了明朝的强大国力,还使许多国家朝贡明朝。

郑和每次归来,都会携带大量奇珍异宝进贡朝廷,这无疑大大满足了朱棣的虚荣心。

再则,他极力寻找消失的建文帝,希望能活捉到建文帝,从而消除外界对他的质疑。朱棣派大批臣子出去寻找建文帝的下落,甚至亲自带人去南京建文帝的故宫寻找蛛丝马迹,这充分显示了他对建文帝的重视程度。

通过这些举措,朱棣逐步稳固了明王朝的格局,确立了自己的统治地位。尤其是支持郑和下西洋,既可以收服南方势力,又可以彰显他开拓新疆域、兴盛国家的功绩。

可以说,朱棣是一个心思缜密且极具政治手腕的君主,他的所有决策都出于巩固皇权的政治需要。

二、郑和屡次下西洋是朱棣的政治部署

在明初,郑和作为著名的航海家,他七次出使西洋国家,对中国和东南亚国家的交流起到非常重要的作用。

郑和的之一次远航始于永乐三年(1405年),是受建文帝之命前往西洋寻找流落海外的建文帝。这次远航历时两年,郑和的大船队越过南海,到达今天的斯里兰卡、印度一带,但并未找到建文帝的下落。

郑和完成首航回国后,明成祖朱棣即位,并决心继续支持郑和进行下一次的远航。实际上,让郑和多次下西洋是朱棣的重要政治部署。

透过郑和的远航活动,可以向海外传播明朝的强大和宽厚,拉拢东南亚诸国服从明朝统治。郑和每到一国,都会献上明朝的诏书和礼品,要求对方承认朝贡关系。许多原本互不相识的国家也因此加入了中国的朝贡体系。

此外,每一次远航都会带回大量的贡品和海外特产,这些东西对朱棣来说都是政治资本。郑和从西洋各国带回了犀牛角、玳瑁、乳香、丁香等珍稀物品,以及当地的舞蹈和音乐,这些都让他倍感新奇。

朱棣为了鼓励郑和,每次郑和归来后都会亲自接见,并举行盛大的欢迎仪式。郑和也由此得到了朱棣的充分信任和支持,成为推动明朝海外影响力的关键人物。

可以说,郑和的远航成就对明初政局影响深远。通过郑和下西洋,朱棣获得了前所未有的政治声望,也极大扩充了明王朝的海上力量。

三、所谓“麒麟”不过是长颈鹿

据传郑和1433年第七次下西洋期间,曾在非洲的东非获得两只传说中的“麒麟”。根据古人的记载,“麒麟”是一种象征祥瑞的神兽,它全身覆盖鳞片,头顶长角,出现预示天下太平。

郑和将这两只所谓“麒麟”带回中国,献给了明成祖朱棣。获得“麒麟”后,朱棣立即下诏天下,宣称这是上天显灵,预示其治理之道将使天下太平。接着朱棣命人绘制两只“麒麟”的形象,并雕塑出它们的塑像,在宫中供奉。

通过这样的宣传,朱棣利用“麒麟”出现这一民间传说,来巩固他的统治合法性,显示上天赐福他的皇位。在当时尚且迷信的社会氛围下,这种方式的确取得了很好的政治效果。

然而,根据后人发现的一幅明宫秘藏的画像显示,这两只所谓“麒麟”实则是非洲的长颈鹿。画像描绘的两只动物具有典型的长颈长腿特征,与传说中麒麟的形象差异极大。

很可能是郑和将这种从未见过的长相奇特的动物误认为“麒麟”,带回献上。朱棣也就顺水推舟,充分利用这一错误,进行了大肆的政治宣传。

今人看来,这无疑是一种利用民间传说来达到统治合法化目的的政治手段。

尽管从现代角度来看,所谓“麒麟”不过是长颈鹿,但这件事件反映了明初朝局的复杂性。朱棣与郑和两人都在利用这一机遇来达到各自的政治目标。

四、郑和去世后,明朝海外探险中止

在完成第七次远航后,郑和于1433年在古里(今印度卡利卡特)去世。随后其司令官黄三保按照郑和遗嘱,带领船队回国。

此后,明成祖朱棣也于1435年驾崩。随着这两位推动下西洋的重要人物相继离世,大明王朝对外的海上扩张戛然而止。

郑和去世后,明廷暂停了大规模的远洋探险,海外贸易也大为减少。各国对明朝的朝贡活动基本停滞。

历史上出现这一突变有多方面的原因。一方面,郑和逝世后无人能够取代其航海才能,再加上这类远航对资源的消耗巨大,继任者不敢擅自复航。

另一方面,士大夫反对海外活动的压力日益增大。他们认为这些海外郑和的行为荒唐愚蠢、耗费国力。守旧势力抬头后,逐渐扼杀了海外贸易。

尽管郑和下西洋的成果丰硕,取得诸多成果,但由于明初政治体制的转变,这些成就最终并未形成对明朝发展的决定性影响。一个开拓进取的王朝逐渐走上闭关自守的道路。

明宣宗时期曾短暂出现一股“重建郑和下西洋”的声音,主战派大臣陈洽力主仿效郑和再下西洋。

但这一提议很快遭到以夏原吉为首的主和派反对,最终仍被压制下去。此后直到 *** 战争,中国都基本处在海禁的状态。

这一历史过程预示着大明王朝的衰落。在明初,郑和的探险活动曾开启过中国海外扩张的契机,但随着内政外交的变化,这一契机最终被扼杀。中国从海洋文明转向陆权文明,开始了逐步封闭的历史命运。

结语

郑和下西洋是中国历史上的重大事件,它开拓了中国人的视野,传播了中华文化,对东南亚各国也产生深远影响。

尽管我们今天发现所谓“麒麟”不过是长颈鹿的故事令人啼笑皆非,但不能否认这段历史的重要意义。它反映了大明王朝初期复杂的政治斗争,也预示了此后中国逐步封闭的历史进程。

重视和学习历史,才能把握未来。让我们以史为鉴,拓宽视野,开拓进取,共创中华民族的美好明天。