或将打破现代战争规则,蓬勃发展的中国激光武器
激光武器系统是一种利用激光束直接攻击目标或使目标的部分功能失效,以达到攻击和防御功能的新概念武器系统。同常规武器相比,激光武器具有快速、灵活、精确、抗电子干扰和威力大等优点,是对付精确制导武器、空间武器,以及遏制大规模导弹进攻的更佳选择。当然,激光武器也有一定的缺陷,如不能全天候作战,易受天气和环境影响;激光武器耗能大,需要庞大复杂的能源供应;系统结构复杂、技术难度大;等。
目前,激光武器按照用途大致可以分为反卫星、反天基激光武器及反战略导弹等的战略激光武器和用于毁伤光电传感器(包括人眼)、飞机(无人机)及战术导弹等的战术激光武器。从现阶段激光武器的发展情况来看,战术激光武器占据主流地位,目前世界各国都在积极研发战术激光武器系统,我国也不例外。早在2018年2月的阿布扎比防务展上,中国保利集团首次展出了国产车载低空激光防空系统“沉默猎手”,它的标准输出功率为30千瓦,更大射程4000米。该激光器主要用于拦截大批低空无人机,其激光器威力据称可在800米距离烧穿5层2毫米厚的钢板,1000米距离可烧穿5毫米厚钢板。外媒还多次报道中就进行了百兆级激光武器打弹道导弹的实验,并取得了成功。
在以往的珠海航展上,中国的相关兵器分别就展出了几款国产激光武器。
其中之一就是前段时间因为在沙特击落多架无人机的有“寂静狩猎者”之称的LW30型激光武器。该激光武器正式名称中的LW代表LASER WEAPON ,英文“激光武器”的首字母缩写,30则代表发射功率更大不超过30千瓦。它与美国洛克希德马丁公司研制的类似车载战术激光武器性能指标相当。
沙特购买的“寂静狩猎者”
而从“寂静狩猎者”的代号,我们大概就能看出这款武器的任务定位,其主要任务就是追踪、猎杀低空飞行的无人机设备。其激光武器系统主要由激光发射器、电池储存器和数个电子终端组成,该系统提供了4种功率模式,分别为5千瓦、10千瓦、20千瓦、30千瓦,拦截半径从200米到4000米递增,而对目标的捕获范围在4000米以上。能够拦截直径在2米内、飞行速度小于60米/秒的目标。
LW30属于近程精确拦截武器,除了对光电制导设备、无人机、航模等进行打击和杀伤外,还兼顾了机动性强,杀伤精度高,低附带损伤等优点,是一种很有前景的低空防空武器。它每次射击成本低,对陆地,空中和海洋都有效。这种基于卡车的系统目前可以通过高达30千瓦的能量射线摧毁距离最远25千米的目标。将来进一步提高发射功率,还能打击拦截巡航导弹、炮弹等目标。
从外形来看,LW30战术激光武器系统采用6×6轮式卡车底盘装载,激光发射装置则位于厢体顶部,厢体内集成有庞大的激光器装置和电源。LW30在技术设计和布局上与美国洛克希德马丁公司的陆军60千瓦车载战术激光武器载车平台相类似,然而不同点在于,洛马公司的战术激光武器采用HEMTT陆军重型战术卡车为激光武器发射平台,这种8×8底盘的载荷能力肯定优于LW30激光武器,因此发射激光功率高于LW30不足为奇。据估计,两种战术激光武器预计应该都是采用光纤激光器,这种战术激光武器的功率还不够大,需要对目标比如无人机定向照射烧蚀数秒钟时间才能将其击落或破坏。如果要进一步提升武器性能,还必须进一步提升功率,至少得达到100千瓦的发射功率才能做到。
以箱式卡车为底盘的LW-30激光防御武器系统
除了“寂静狩猎者”外,兵器装备集团公司也曾展出过一款激光武器,名曰“轻型车载激光扫雷排爆系统”。它展示的是激光武器目前的一大应用——扫雷排爆。该车采用兵装集团长安公司研制的CS/VP-3型4×4防地雷反伏击车作为底盘,机动性能优越。在车体前部顶部,安装有外观和设置类似遥控武器站的激光武器发射装置,它在使用时,可以精准瞄准疑似的路边炸弹、地雷和简易爆炸装置,在较远距离上通过大功率激光长时间照射,积累高温的方式破坏地雷或爆炸物,使其提前爆炸或失去功能。这就可以避免拆爆队员近距离处理爆炸物而带来的不可避免的伤亡。
“轻型车载激光扫雷排爆系统”
此外,2018年航展上还有一款名为“车载激光拦截系统”的新型激光武器,充满了舰载范儿。它直接使用了舰载近防武器的探测和火控系统,唯一不同的是把原先的常规近防武器换成了激光发射器,该武器平台,包括后端的激光模块,都被集成在一辆轻型战术卡车上,激光发射器平常藏在卡车的箱体内,战时则打开箱体的一部分露出发射器,进行拦截射击。该拦截器可以拦截低空飞行的无人机等“低慢小”目标。
与LW30相比,车载激光拦截系统在载车上载荷与其相似,都采用6×6中型卡车底盘,预计其发射功率也相近。但车载激光拦截系统相比LW30的优点在于,其移植自舰载系统的一整套探测和火控系统性能更优,匹配激光武器后,其近距离拦截精度和效率都值得称道,这是其相当突出的一个优点。
在机载激光武器研制方面,我国也不落后。在2020年中国《全军武器装备采购信息网》发布的采购信息中就出现了“激光打击吊舱”的字样,表明我国正在积极研发机载激光武器系统。
目前我国已经在激光武器研制方面有了一定的进展,包括机载激光武器系统
据悉,在机载激光武器方面,国内相关单位已完成了100KW级机载激光武器系统样机研制,即将进入测试阶段。美国《大众机械》就评价说,如果中国这款机载激光武器能安装在歼-15、歼-20战机或运-20大型运输机上,那么它们发起的攻击将不存在传统武器固有的问题,其精度不仅不会受到重力和风速的影响,而且速度也快到目前根本来不及躲避。同时,它的成本也相当低廉,几乎能无限多次发射。另外最关键的一点是,这种机载激光武器理论上是无法被拦截的,而战机也无法通过抛洒红外诱饵弹来规避打击。
《大众机械》还称,中国机载激光武器的出现将使空战模式中的诸多规则变得不实用,也不会再发生近距空战。因为飞行员可使用激光武器在视距内做到发现即摧毁,所以战机未来将会被迫在激光武器射程之外展开对攻。
上述激光武器功率较小,实用性有限,但也反映了我国在激光武器领域的快速发展。相信在不久的将来,真正具备实战效用的战术激光武器将会出现,包括机载激光武器等。