慈禧为何“谈羊色变”？
一、慈禧为何避讳“羊”字？
在同治、光绪年间，无论是公卿阁老，还是贩夫走卒，在公开场合都尽量不提“羊”字，因为犯忌讳。
之所以会这种“谈羊色变”的程度，主要与一位当政者的避讳有关。她就是在同光年间两度垂帘听政，执掌权柄长达四十八载的叶赫纳喇氏（简称纳喇氏），也就是民间常说的慈禧皇太后、慈禧老佛爷。
古往今来，上至宰辅臣僚，下至布衣百姓，都要回避皇帝的名讳，遵循“避讳”原则。
比如，在古典四大名著之一的《水浒传》中，将老虎称为“大虫”，起源就是自唐代开始，唐高祖李渊追尊自己的祖父——西魏“八柱国”之一的李虎为“唐太祖”。既然皇帝的名字中有“虎”字，民间自然必须避讳，不管这个皇帝是不是追认的。
可问题在于：避讳“羊”字，不能公开说“扒羊脸”、“葱爆羊肉”以及“蜜汁羊肉”等菜名，是出于对慈禧太后姓名的避讳么？
要弄清事情的来龙去脉，先要对其姓名进行一番考证。
二、西太后真的叫“兰儿”么？
慈禧太后作为中国帝制时代最后一位权倾朝野的女性，她的一生伴随着许多传说，给后人留下了种种谜团，其中就包括姓名之谜。
按惯例，官方史书中不会记录女性的名字，只有姓氏——叶赫纳喇氏。在民间说书人和当代影视剧中，她的乳名叫做兰儿、蕙兰、玉兰等等。
尽管莫衷一是，但很多人都认为慈禧太后之名应与“兰”字有关，甚至还煞有介事地用文物举例说明。譬如，景德镇御窑厂曾为慈禧太后五十寿诞烧造过“体和殿制”款的精美瓷器，绝大多数都有兰花纹饰。此外，彼时宫中亦广植兰花。
有学者据此推断：慈禧太后对兰花情有独钟，是由于其乳名就是兰儿。还有人提出：文宗咸丰皇帝册封叶赫纳喇氏为“兰贵人”，也可作为旁证。
上述逻辑看似合理，甚至还举出文物进行佐证，但臆想的成分居多，经不起推敲。
根据叶赫纳喇家族的后人回忆，慈禧太后的姓名为“叶赫纳喇杏贞”，乳名“杏儿”，得名于家中的几棵白杏树，取“贞洁”之意。这也与我们已知的其胞妹醇贤亲王嫡福晋——叶赫纳喇婉贞的名字相呼应。
三、避谈“羊”字，只因生肖
既然慈禧太后的全名是叶赫纳喇杏贞，为何要百姓们避讳“羊”字呢？而且，无论是她的徽号、谥号，内中均无“羊”字。那么，纳喇氏为何忌讳别人在她面前提到“羊”字呢？
究其原因在于，慈禧太后的生肖属羊。
避谈生肖之说，并非始自纳喇氏，古已有之。在南宋朱弁所纂《曲洧旧闻》卷七中，就记载了类似事例——“徽宗禁天下杀狗”。
北宋崇宁初年，中书舍人范致虚为了谄媚天子，以宋徽宗属狗为理由，上书言道：在十二属相之中，“狗居戌位，为陛下本命”。既然当朝天子属相为狗，为避讳，“今京师有以屠狗为业者，宜行禁止。”徽宗赵佶深以为然。但牛、羊肉的价格都比狗肉贵出许多，百姓们承担不起；导致肉铺只好“悬羊头，卖狗肉”（ 《五灯会元》卷十六），以应付官府的检查。
宋徽宗的禁狗之举虽然荒唐，但毕竟为一国之君，确实有资格颁下“禁食狗令”。然而，叶赫纳喇氏毕竟只是两度垂帘的皇太后，虽然在1861年的“祺祥政变”中成功废黜了咸丰皇帝临终托孤的端华、肃顺等“顾命八大臣（赞襄政务八大臣）”，又借1884年的“甲申易枢”将恭忠亲王逐出中枢，可太后始终是太后，绝非乾纲独断的君主。
因此纳喇氏只能对“羊”字的使用加以限制、改造，列为宫中禁忌，至多是在京城范围内对“羊”字的使用加以限制，其影响力远不及宋徽宗的“禁天下杀狗”深远。
四、美味与禁忌
众所周知，慈禧太后虽然避讳“羊”字，却非常爱食用羊肉。
光绪二十六年（1900年），八国联军攻入京师，叶赫纳喇氏为躲避兵燹战火，率众逃往西安，美其名曰“庚子西狩”。车辇经过一家店铺时，店主献上“腊羊肉”。太后食用后倍加赞赏，命人 *** 了“辇止坡”的匾额，颁赐店家。
既然慈禧对羊肉情有独钟，在日常用膳之时，御厨们势必会用鲜美的羊肉烹制菜肴。倘若流传出去，让民间百姓得知：太后表面上忌讳“羊肉”，自己反倒躲在宫中大口朵颐，未免有自食其言之嫌。
为达到美食与权威兼顾的效果，纳喇氏决定将 “羊肉”改称“福肉”。在慈禧看来：自己可以执掌朝纲，实属天下士庶的福气。
既然她的生肖是羊，那羊自然是一种福泽无限的动物，遂将“羊肉”改名“福肉”，暗喻自己乃是多福多寿之人，由自己为大清朝掌舵，势必一帆风顺。
五、慈禧太后与 *** 名菜“它似蜜”
慈禧太后给羊肉菜肴改名的故事，流传最广者当属“它似蜜”。
如前所述，纳喇氏酷爱吃羊肉，御膳房却总是烧、烤、炖、炸等烹调手法，越来越难以满足老佛爷的味蕾。
于是，厨师便 *** 了偏甜口的 *** 名菜蜜汁羊肉进呈。
这道菜的做法是精选上等羊里脊，切成小薄片，加入酱油、淀粉拌匀挂浆，以白糖、甜面酱按比例调好芡汁，待旺火烧油至七成热时，下入肉片并迅速翻炒拨散，继而勾芡，淋上香油。
出锅后的蜜汁羊肉色泽红润，质地软嫩。太后品尝之后，欲罢不能，向随侍在侧的李莲英询问菜名。
李总管并不作答，而是将御厨召至驾前。
厨师久在宫中，深谙慈禧避讳：宫中之人必须严格遵循“改羊为福”的规定，倘若有谁胆敢在慈禧太后面前提及“羊”字，必遭重责；甚至听戏之时，类似《羊角哀》《苏武牧羊》等带“羊”字的选段，也一律不得上演。
有鉴于此，当慈禧询问菜名之时，御厨自然不敢将“蜜汁羊肉”之名如实禀告，又觉得回禀“蜜汁福肉”缺乏雅致，一时间踌躇不能作答，只推诿说尚未命名，恭请太后老佛爷赐名。
纳喇氏称赞此菜甜香如蜜，遂以“它似蜜”为名，流传至今。
