二战美国驻欧洲记者对英德军队的比较观察
最近地铁通勤时，一直在读威廉夏伊勒的《柏林日记》，作为二十世纪三十年代至四十年代初美国驻德国的重要记者，他对当时的纳粹德国状况有着独到的观察，同时通过当时方兴未艾的跨洋广播向美国听众介绍他的所见所闻（当然了，是在播音稿经过纳粹德国政权审查的前提下），参与塑造了一代美国人的欧洲观。战争爆发后，他也多次奔赴前线采访与播报，见证了法国投降等诸多历史性时刻。在离开德国后，他凭着自己的笔记和记忆写下了这部日记，其中饱含的历史细节令人称奇。
在法国签署投降协议现场播报的夏伊勒
关于法国战役，我们通常的印象便是德军靠着先进的闪击战术击溃了英法比联军。在夏伊勒的日记中，也不乏关于德军炮兵和“斯图卡”威力的描写。可与此同时，他也注意到了英德军队在身体素质和将官构成方面的差别。
在法国前线时，夏伊勒经过了一队英军战俘，一半来自伦敦，一半来自利物浦，“他们全都胸脯扁平、骨瘦如柴、肩膀单薄，约有三分之一的人视力不好，戴着眼镜”。
与之相比，德国尽管战败，还面临着严重的通货膨胀和失业问题，“却是在野外的新鲜空气中和灿烂阳光下抚养自己的孩子”，所以此时列队走过他们身边的德军“肤色黝黑，胸肌发达，身材匀称，健壮如狮”。夏伊勒最后感慨，“这是一场不对等的战斗”。
的确，尤其是在纳粹上台后，德国实施了一系列童子军与夏令营计划，实质上就是一种军事训练。此外，它还会给予工人阶段家庭以度假的机会（即所谓的“力量源自快乐”项目），这种早已为筹划战争而处心积虑的准备都是当时还深陷经济萧条中的英国所无法比肩的，或许也正是有鉴于两国军人在体格上的差异，才促使英国 *** 痛定思痛，在战后建立更为完善的社会保障体系。
士兵身体素质方面的差距为将官层面的差别所进一步放大。法军和英军指挥官大多垂垂老矣，“他们二十年前便不再思考新鲜事物，十年前便不再进行体育锻炼”，“军事思想也还停留在1914至1918年的阶段”。大家所熟知的便是戴高乐将军关于集中运用坦克的思想被束之高阁。而大多数德国将军都是四十多岁，“勇猛，大胆，想象力丰富，具有主动精神与充沛的体力”，比如说“冯赖歇瑙将军在进攻波兰时，居然自己游过了维斯图拉河“（不过颇具讽刺意味的是，此公1942年初因为在苏联零下六度的天气中晨跑，结果引发心脏病身亡）。此外，未来的沙漠之狐隆美尔也正是在法国战役中打出名头的。
波兰战役时期的隆美尔与赖歇瑙
总之，日记与回忆录是我们后人了解历史的重要窗口，并且它们往往能够提供比官方文件要丰富得多的鲜活事例与观察。在接下来的一系列文章中，我们还将看到更多夏伊勒在纳粹德国的历险以及他所观察的战时德国社会。
