英国维克斯MC77坦克,二战后设计,可能是巡洋坦克最后的倔强
二战时期英国坚持步兵坦克+巡洋坦克的装甲思路,尽管实战已经证明了这种思路并不符合需求,应该以轻、中、重型坦克划分,但是英国人并没有在之一时间跟上,相反的是老旧思路直到二战后仍然延续了一段时间。
维克斯MC77中型坦克,它也被称为巡洋坦克,可能也是英国最后的巡洋坦克,在二战结束后不久设计建造,当时的主要目的是出口到法国,因为法国在二战期间表现不佳,装甲设计出现了断层,导致复国后没有合适的国产坦克,成为二战结束时唯一有可能继续对外购买坦克的大国,英国正是想分一杯羹。
MC77坦克由维克斯设计制造,人们认为它的设计受到了当时正在进行的FV300实验平台的影响,因为两者底盘看起来确实很相似。
坦克的基本布局为常规式,驾驶舱在前,战斗室在中,尾部为动力舱。引擎为一台530马力发动机,匹配V52型五进一倒变速箱,该变速箱在当时还是英国的高级机密,除了MC77之外,只在一些实验坦克上使用过。发动机的排气管、消音器等结构则借鉴了当时已经成熟的百夫长中型坦克。
坦克行走装置采用扭杆悬挂,5对负重轮,在第1、2、5对负重轮上还有额外的辅助扭杆,以加强行走装置的强度和越野能力。
坦克主炮为一门QF 17磅炮,口径76.2毫米,这也是英国在二战时期更好的反坦克炮,曾一直努力希望将它完整的安装在坦克内。该炮穿甲能力在二战结束的那几年里还算够用,但口径过小,榴弹威力稍显不足,用于MC77中型坦克已经有点跟不上时代了,因为如T-54这类中型坦克已经安装100毫米口径级别坦克炮。坦克还有一挺7.62毫米同轴机枪,但没有看到炮塔顶部机枪的设定。
坦克装甲被简单化,可能是出于快速生产和降低成本的考虑,全车使用厚度不高的焊接钢装甲,车体正面首上为55°倾斜的31.75毫米钢装甲,首下为36°倾斜的44.5毫米钢装甲,车体侧后则为19毫米垂直钢装甲,顶部和底部为10毫米,另外在底部前方增加了额外的20毫米钢板,用于削弱触雷时造成的伤害;炮塔防御相对要高一点,正面有51毫米,侧面25.4毫米,后部25.4毫米,顶部12毫米。
严格来说,以二战后的坦克水平来看,MC77的防护力确实不怎么样,甚至还不如二战M4谢尔曼坦克的后续型号,但这种设计符合英国巡洋坦克的思想,宁可牺牲装甲防护,也要将坦克速度提上去,这才是巡洋坦克。
MC77坦克重量约为32.8吨,长7.13米,宽2.97米,高2.6米,能跨越约0.8米的垂直墙,或1.98米的壕沟,更大公路速度大约在48千米每小时,因为车内空间比较拥挤,所以采用3人车组。
该坦克并没有得到法国军方的认可,因为法国当时的AMX 13轻型坦克研发已经取得进展,并且在作战性能上强于MC77,哪怕它只是轻型坦克。另外在比利时、瑞士等国的推销也没有取得成功,瑞士希望购买法国的AMX 13,比利时等国则认为二战遗留的很多M4系列坦克已经可以满足使用,不打算花钱购买一款综合性能一般的坦克。就这样,维克斯公司默默地终止了MC77的研发工作,该坦克也没有对后世坦克设计带来某种影响。