海外龙踪 | 埃及神话中的龙
海外龙踪 | 埃及神话中的龙
塞特用长矛刺向阿佩普
太阳神拉化身的猫用刀斩杀阿佩普
古埃及神话中并没有严格意义上的龙，形象最接近龙的是阿佩普（Apep），又名阿波菲斯（Apophis），是黑暗和混沌的化身，因此是代表光明和秩序的太阳神拉的死对头（有一种说法是两者是同胞兄弟，可见古埃及人的思维方式还是非常辩证的）。
阿佩普通常以一条巨蛇（有时长着人头）的形象出现，有时也以鳄鱼的形象出现，有时是鳄鱼和蛇的结合体。
关于阿佩普的起源，有几种不同的版本，一种说法是它产生于创世之神、混沌之神努恩（Nu或Nun）的原始之水中（是不是想起了希腊神话中维纳斯的诞生？）。一种说它源自战争、狩猎、智慧和命运女神奈斯（Neith）向原始之水中所吐的唾液。还有一种说它和太阳神拉都是奈斯女神所生，太阳神拉生下之后，被自己的光辉遮蔽了双眼，找不到妈妈，于是就哇哇大哭，流下的眼泪有的形成了人类（古埃及人的脑洞可见一斑），有的形成了阿佩普。
作为黑暗和混乱之神，阿佩普自然很不讨喜，因此从来没有成为人们崇拜的对象，反而一直是需要防备和抵御的对象。人们对其恨之入骨，欲除之而后快。无论是图像资料，还是文本资料，我们看到的都是它被束缚、被毁灭的情景。就像图中所示的那样，太阳神的护卫塞特用长矛刺它。太阳神拉也会化身一只大猫，拿刀子斩杀它。
无论如何消灭阿佩普，它总是会死而复生。因此，太阳神拉和阿佩普之间处于无休止的战斗状态。每天，太阳神拉从西方下沉，花十二个小时穿越危险的地下世界，而这里是阿佩普的领地，它率领黑暗和混乱的力量，阻挠太阳神的前进，而埃及万神殿的其他神灵会站在太阳神的一方，其中包括每晚与阿佩普搏斗的塞特。埃及的祭司每天晚上祈祷，举行各种仪式，帮助太阳神抵抗阿佩普，以确保太阳神的胜利，顺利完成其天空之旅。
在一年一度的祛除阿佩普的仪式中，祭司们会 *** 阿佩普的雕像，据说它承载了埃及所有的邪恶，然后将其付之一炬，以保护大家在下一年里免受邪恶的干扰。
祭司拥有一本指南，里面详细描述了对付阿佩普的 *** ，其中包括对阿佩普吐痰，用左脚践踏它，用长矛刺它，用绳子捆绑它，用刀剑砍它，用火烧它。
由于阿佩普生活在冥界，它有时被认为是一个噬魂者。为了保护死者的灵魂，在下葬时会通常带着可以驱赶阿佩普的咒语。
作为释因神话的一部分，人们认为可怕的自然事件都与它直接相关，它可怕的吼声引起了地下世界的轰鸣，它的运动引发了地震，而他与塞特（Seth）之间的战斗造成了雷暴。不在地下世界的时候，它会住在尼罗河深处，这解释了隐藏的沙洲给尼罗河上的船只所带来的危险。
虽然绝大多数情况下，太阳神拉都会战胜阿佩普（意味着光明战胜黑暗，即黎明的到来），偶尔阿佩普也会占据上风，成功地吞下太阳神及其太阳船，这就是日蚀的原因。当然，阿佩普总是会把太阳神吐出来的，神圣的宇宙秩序恢复如初，而这也被视为重生的隐喻。
作者简介：
马百亮，上海海洋大学外国语学院副教授，历史学博士，主要从事翻译教学与实践，已出版社科历史类译著三十余部。
