旧日本海军陆上攻击机发展简史（十六）一发照明弹引发的混乱·英日双方与夜间炮战失之交臂

不走运的英国舰队

对于己方行踪已被伊六十五号潜水艇率先发出的这一封电报所泄露的情况，英国舰队方面此时完全一无所知。

在这个时间点上被发现，对于英国方面而言是极为不走运的。

之所以这么说是因为，在以北纬五度为界布设水下巡逻网的众多日本潜水艇之中，伊六十五号虽然位于整个巡逻网的最东端，但英国舰队实际上是在其所在位置的更东一侧，几乎是在伊六十五目视搜索视野范围极限附近的位置上通过的。

如果，其航线再向东偏离数海里的话，那恐怕就发现不到了吧。

伊六十五虽然在之后紧接着就因为强烈的热带风暴的影响把目标跟丢了，但其拍发的发现敌情的之一电，却被位于日本本土的地面通信队所截获，然后又以中继通讯的形式，传送回了前线。

由潜航中的潜水艇发出的低功率短波无线电，由于条件恶劣如果不将频率精准调节到谐振的状态，是极难以接收到的。

就连距离其位置最近的英国舰队都未能侦测到这封无线电文。

除此之外，这通无线电报所透露的信息也与之前侦察机提供的报告出现了冲突。

小泽之一南遣舰队旗舰 高雄型一等巡洋舰4号舰 鸟海 更高航速35节 装备203毫米口径主炮10门（5座双联装）610毫米鱼雷发射管8具（4座双联装）

于是，位于南遣舰队旗舰“鸟海”号上的司令部立即向伊六十五拍发了确认电，在获得内容为：“一号舰为新型战列舰、二号舰为反击型，确认无误”的确定答复后，旋即于十七时十五分许，将这一情报向南遣舰队司令长官小泽（治三郎）中将进行了汇报。

小泽长官立即向基地航空部队下达了“倾尽全力向敌舰队发动攻击”的命令。

可是，如果在此时出击的话，必然会在夜间遭遇敌人，形成夜间作战的局面，因此有可能会发生相当的混乱，甚至一不留神就有可能出现敌我不分导致误伤误击的情况发生。

跟丢敌舰的伊六十五号潜水艇，在浮出水面全速追击了两个半小时之后，又再度发现了敌人的行踪。

英舰虽然此时依然没有察觉到伊六十五的存在，但此时在“威尔士亲王”号的雷达显示屏幕上浮现了三个疑似是飞机的影像，随后该舰的瞭望员便在接近黄昏的海平线上观察到了水上飞机的踪影。

12月8日至12月10日英国Z舰队与日本水面空中兵力调动态势图：

シンガポール=新加坡

シンゴラ＝信哥拉=宋卡

コタバル=哥打巴鲁

プリンス・オブ・ウェールズ=威尔士亲王

レパルス=反击

这些水上飞机，分别是第四潜水战队旗舰“鬼怒”号轻巡洋舰所搭载的一架九四式水上侦察机、第五潜水战队（伊六十五即所属该部队）旗舰“由良”号轻巡洋舰所搭载的一架九四水上侦察机、以及第七战队旗舰“熊野”号重巡洋舰所搭载的一架零式水上侦察机，以上各机均在当天十八时三十分至十九时四十五分期间发现了英舰的踪迹，在海面完全被夜幕所笼罩为止一直与英舰保持着持续地接触。

川西E7K2 94式水上侦察机

日本水上飞机的这种持续不断地纠缠，给英国舰队的舰员们在心理上造成了相当的不安情绪，按照他们的说法就是:“我们已经被完全地处于被监视的状态了”。

太阳落山后，老迈的旧式驱逐舰“忒涅多斯”号因燃料不足的原因调转舰首脱离舰队返回新加坡的情况，又进一步加剧了这种焦虑不安的情绪。

可是，司令官菲利普斯的态度依然非常坚决，于二十一时二十分在预定的转向位置上将航向

变更为三百二十度，开始以二十六节的高速向着信哥拉（singora泰国境内位于马来半岛中部东海岸现名宋卡Songkhla）海域冲去。

正在此时，“厄勒克特拉”号驱逐舰上的瞭望员在约八千米的前方观察到了一枚正在发光的照明弹。

为此，英舰队全部军舰一齐向左转向，试图远离照明弹控制的范围。

这件事情发生后不久，菲利普斯司令官便决心终止此次的作战行动，理由是Z舰队的行动如今已经完全被日本方面所洞悉，现在即便是冒着危险冲入目的地海域，很大可能日本方面已完成了登陆，运输船队和护卫的舰队估计也已经回撤了。

大概是考虑到与其强行实施这种相对于战果收益危险性更大的作战行动，倒不如早点返回新加坡，等待再度出击的机会比较好吧。

当晚二十三时二十五分，在昏暗的海面上疾驰的“威尔士亲王”号开始朝“反击”号发送起一连串苍白的光电信号。

“很遗憾，本次的作战行动就此中止。

我们已经被敌机发现，发动一次成功的突然袭击的希望已然非常渺茫。

我们预定攻击的目标，已经可以确定将会于明天早晨全部撤退，估计敌人将会很有可能以万无一失的完美状态迎接我们。

这就是我们现在决定中止攻击的原因。”

“反击”号舰长坦南特对指挥官菲利普斯的这一决定表示赞同，并称赞其为是一次充满勇气的决定。

而令英舰队原地掉头回撤的这枚照明弹，实际上是日本方面的一次失误。

在因小泽司令长官下达的出击命令而热血沸腾，连本方舰队的位置都没有搞清楚就匆忙由土龙木和西贡基地起飞的美幌航空队、鹿屋航空队、以及元山航空队所属的陆上攻击机之中，隶属美幌航空队索敌队的九六式陆攻于当日二十二时二十分，在金瓯角南方约二百千米的海上发现了一个巨大的舰影，在确认其为是英国舰队后便投下了带有降落伞的照明弹。

然而，这个舰影其实是小泽舰队的旗舰“鸟海”的。

“鸟海”在无奈之下只能反复用探照灯发送“我们是自己人”的信号，但索敌队的陆攻却认为这是敌人的诡计，由于索敌队投下了照明弹并且继续保持跟踪接触的态势，最终小泽长官取消了之前下达的攻击命令，命令所有陆攻全部返航，这才总算是逃过了一劫避免了一场自相残杀的危机。

这种情况是非常危险的。

如果是，在这种没有云彩能见度非常良好的夜里，在这个海域展开的六个中队共五十三架陆攻，从数十千米之外发现了这枚照明弹发出的光，给予小泽舰队以致命的夜间鱼雷攻击的话，那么这支舰队很有可能就会落得个全军溃灭的下场。

对此我们只能认为，不管是水面部队也好还是航空部队也好，他们都忘记了有关夜间战斗所需要的一些最基础的东西。

就连古代的赤穗义士们在复仇的时候，为了防止在夜间出现自相残杀的情况，都知道需要事先约定好暗号以便敌我识别，其行事之轻率，令人至今想来都感到不寒而栗。

由于缺乏海上协同作战的经验，美幌航空队负责侦察的96式陆攻上演了一场乌龙闹剧。

另外，在这枚照明弹投下的时候，小泽舰队与英国Z舰队之间的距离，仅有约八千米（英方推测数值）至三万米（日方推测数值）左右，而且英国方面已经通过照明弹察觉到了自己周围存在着“某种”情况，但日本方面此时并不知道英国舰队就在自己的附近。

“反击”为英国海军于一次世界大战期间建造的声望级战列巡洋舰2号舰，设计标准排水量27740吨、满载排水量30800吨 更大航速31.5节，后经多次现代化改装后标准排水量已增至约32000吨，满载排水量约38000吨左右，与此同时航速也相应降至28.5节左右，主要武器为3座双联装381毫米口径主炮。

三万米的距离已处于“威尔士亲王”主炮射程范围之内，如果进入到了二万五千米以内的话，那么对于“反击”而言也是比较舒适的炮战距离了。

如果在此时，“威尔士亲王”装备的雷达率先捕捉到了小泽舰队的踪迹，那么菲利普斯司令官很有可能会下决心依靠雷达校射的大炮与日本舰队展开一场夜战。

由于在这个距离上，仍然处于日方（重巡五艘、轻巡一艘、驱逐舰四艘）的主炮射程之外，因此大概率是英舰率先开火，对于尚蒙在鼓里的日本舰队应该说是犹如晴天霹雳一般吧。

之一南遣舰队除旗舰“鸟海”之外还拥有第七战队4艘最新式的最上型一等巡洋舰（最上、熊野、铃谷、三隈，均装备203毫米主炮10门）老旧轻巡洋舰鬼怒以及吹雪、白雪、初雪、狭雾4艘驱逐舰。

而且，由于两舰队正处于相向而行逐渐接近的这样一种的状态（在英国舰队因照明弹掉头之前为止），所以如果这枚照明弹没有被投下来，那么这样继续发展下去两舰队很有可能距离越来越近，最终就此展开一场壮烈绝伦的夜战。

英国舰队，必然会充分发挥其大口径主炮和雷达校射的巨大威力，从日舰的射程之外猛烈倾泻炮火，另一方面双方的驱逐舰应该也会抵近到至近距离上尝试向对方主力舰发动鱼雷攻击展开肉搏战吧。

英方的巨炮与日方的看家本领鱼雷战，再加上根据“我舰正与英舰展开交战”的急电赶来助战的陆攻队，很有可能会演变成为一场在太平洋战争初期数得着的大海战。

因日方索敌队的陆攻的失误投下的这枚照明弹所带来的影响，对于英日双方是好是坏暂且不论，实在是出乎意料的大。

当然，算起来应该位于“威尔士亲王”四十千米的雷达有效探测范围之内的小泽舰队，居然没有被发现，就只能说是幸运了。

大概是时断时续的热带风暴形成的反射，干扰到了雷达操作员的判断了吧。

总而言之，英国Z舰队在掉转航向后一路南下，开始以二十节的航速向新加坡方向疾驶而去。

然后，日本的陆攻部队也在接收到中止攻击的指令后，于九日深夜至十日零晨一时返回了各自的基地，决战被推迟到了十日的早晨。