美国M8 AGS轻型坦克发展史外传：英国VFM 5轻型坦克
英国VFM 5轻型坦克简介
转载自Coelurus
20世纪80年代，随着火炮技术的在反后坐系统与制退装置上的持续发展，使得20吨级的轻型底盘上安装105毫米火炮成为了现实，许多国家开展了新型轻型坦克的开发，其中具代表性的例子包括美国的”机动防护火炮系统“(MPGS)，后来改称为”装甲火炮系统“(AGS)，前者旨在为全球快速部署的轻装甲部队提供一种具大口径直瞄火力的轻型车辆。这些车辆的防护性能显然并不能与主战坦克相提并论，但其低矮的轮廓外形、良好的机动性也使其在战场具备一定的生存能力，此外另一优点为一般这类轻型坦克单位成本仅有主战坦克的65％，并具备更好的战略机动性。
为此，英国的维克斯防务(VDS)为第三世界国家提出了一种新的轻型战斗坦克设计，名为VFM 5，VFM代表Vickers/FMC。VFM 5轻型坦克为维克斯防务与美国FMC公司共同开发的项目，1985年两家公司签署了合作协议以开发一种新轻型坦克。VFM 5轻型坦克基于FMC公司为美国陆军”装甲火炮系统“(AGS)提出的CCVL轻型坦克，CCVL为三人车组设计，具自动装弹机，休斯热成像昼夜火控系统，具备猎歼火控可选项，这对于许多国家来说都过于昂贵，因此推出了VFM 5。1986年，于英国陆军装备展览会(BAEE)上，维克斯防务首次公开了VFM 5轻型坦克，同时也于展会上展示了其新的维克斯Mk7/2主战坦克设计。1987年，VFM 5轻型坦克由英国军械局完成了实弹射击与机动性试验。
VFM 5战斗坦克设计特点包括：
∙ 可由C-130”大力神“或C-141“星”式运输机进行空运，并可用低空伞拖空投系统(LAPES)进行超低空空投。
∙ 可用尾翼稳定脱壳穿甲弹摧毁战场敌方坦克与装甲车，并可用碎甲弹(HESH)破坏各类工事目标。
∙ 高度战备状态，后勤负担小，易于维护。
∙ 可在战场生存直至重装甲部队抵达。
∙ 四人车组，包括车长、炮长、驾驶与装填手。
VFM 5轻型坦克的炮塔可容纳车长、炮长与装填手，炮塔基本结构由铝合金焊接而成，外部装有附加钢装甲，且炮塔座圈向前倾斜3°，使得其105主炮俯角达至-10°，仰角则为 20°。VFM 5火控系统由英国马可尼指挥控制系统开发，组成包括计算机化火控系统与双向稳定的火炮稳定系统，后者可由车长或炮长操作，马可尼的计算机化火控系统使车辆对静止与移动目标都具备较高的首发命中率。
炮长的主瞄准镜为维克斯仪器开发的L30望远式瞄准镜，放大倍率10倍，具有激光测距仪（LRF）与炮口参照系统(MRS)，L30望远瞄准镜与主炮同轴安装，以消除瞄准线与火炮轴线之间的误差。作为观察手段，炮长还具备一个倍率1倍的维克斯仪器GS10潜望镜观察镜，位置位于车长镜前方。车长坐于炮塔右侧，炮长后方，车长塔具有五具潜望式观察镜与一具固定式皮尔金顿Raven II昼夜微光瞄准镜作为观察与瞄准手段。
VFM 5炮塔装有皇家军械开发的105毫米低后坐型L7A3 LRF线膛炮，全车携弹量共41发，其中22发位于车体，驾驶两侧各存有11发，其余19发位于炮塔内，炮塔备弹都存放在炮塔环之下，以提升车辆生存能力。VFM 5轻型坦克可发射多种英国105毫米弹药，包括L28脱壳穿甲弹(APDS)、L64尾翼稳定脱壳穿甲弹(APFSDS)、L35碎甲弹(HESH)、L45脱壳穿甲训练弹(DS/PRAC)、L38碎甲训练弹(SH PRAC)、L39白磷烟雾弹。主炮旁还有同轴安装的7.62毫米L8机枪，装填手舱口则可安装12.7毫米重机枪或7.62毫米通用机枪。炮塔两侧还各设有6发备弹的烟雾弹发射器。
VFM 5的车体正面与侧面均贴有附加的高硬度钢(HHS)贴花装甲，炮塔全向也装有附加高硬度钢贴花装甲，其装甲防护可抵御正面一定航向角的14.5毫米重机枪的射击，侧面与后部可抵御7.62毫米机枪射击。
VFM 5的动力系统位于车体后部，设有检修用的液压舱门，可直接将动力包滑出车内而无需起吊设备。VFM 5车体与CCVL轻型坦克基本相同，采扭杆悬挂，车辆由底特律的6V-92TA二冲程六缸V型发动机驱动，更大输出功率552马力，并与通用电气的HMPT-500-3液压机械传动系统相连。全车重量为19.7公吨，车辆功率重量比可达28hp/t，更大时速为70km/h，从0加速至32km/h仅需6秒。
后来在1990年，维克斯防务提供VFM 5轻型坦克与维克斯Mk3I主战坦克作为马来西亚新坦克，然而后来并未谈成，车辆也从未抵至马来西亚测试，此后VFM 5轻型坦克仍未找到买家。
下图为美国FMC公司的“轻型近战车辆”(CCVL)轻型坦克，为美国陆军“装甲火炮系统”(AGS)项目提出，后来演变成XM8轻型坦克（1996定型为M8），但这就是另一个比较惋惜的故事了。
