探索从翻译视角研究历史事件

1793年，英国派马戛尔尼使团访华，这次远渡重洋的跋涉揭开了中英官方直接接触的序幕。以往学界对这一历史时刻的关注多着眼于故事性细节，如两国赠答礼物的薄厚、觐见礼仪的争执等，往往忽略了语言翻译的问题。在接触交往的过程中，如何避免“鸡同鸭讲”的误解，又如何通过“信达雅”的转译取得共识，其间种种耐人寻味。

获得第十九届文津图书奖的《龙与狮的对话：翻译与马戛尔尼访华使团》（东方出版中心），是首部从翻译角度研究马戛尔尼访华事件的著作。全书分为7个章节，以时间为轴，分别交代了马戛尔尼访华的时代背景、译员选择、前期预告、礼品清单、国书传递、敕谕下达、后续影响等内容。作者王宏志从翻译研究的角度，对马戛尔尼访华事件中的诸多疑点进行了考索钩沉，提出了许多有力的新观点。其中既有对重点事件的关注剖析，如英方选择翻译人员的过程与标准、乾隆皇帝接见使团的过程、传教士在其中扮演的作用；又有对细节问题的抽丝剥茧，如不同版本礼品清单的翻译策略、使团与和珅等官员的通信、国书与敕谕翻译中的遣词造句等。翻译过程中，有着惹人发笑的误会和差错，更有许多洞见发人深思，充分展示了跨文化语境交流的复杂性。

《龙与狮的对话：翻译与马戛尔尼访华使团》材料丰富、论述严谨，作者收集材料档案全面广泛，不仅辗转英国、意大利、梵蒂冈等地搜寻多门语言文献材料，还得到多国档案馆、博物馆等相关机构及多位学者支持，掌握大量前人未见的珍稀档案。这些来自世界各地不同语言、不同年代的材料汇于此书，也照见了“东海西海，心理攸同”的学术格局。

在充分掌握材料的基础上，作者不因袭旧说，而是致力于廓清历史细节，还原历史语境。比如在分析译员来华过程时，作者没有单纯采信英方记录，而是通过其与那不勒斯的通信，揭示了使团和译员的真实关系。又如，在分析乾隆为何对英方献礼不甚喜爱时，作者敏锐地指出，这是由于中国人赠礼以谦敬为先，不喜自夸礼物价值的文化心态。作者用平视的视角、近距离的观察、多角度的思考，揭示出许多隐藏在浮泛表象下的历史真相，对还原马戛尔尼使团访华的真实经过颇有助益。

近年来，很多中外学者积极探索从翻译的微观视角观照历史事件。理解历史上跨文化翻译的重要作用，有助于我们打开历史研究的新视野。

（作者单位：中国人民大学国学院）