荀彧是什么出身？他离开袁绍转而投奔曹操是因为什么？
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近代历史学家何兹全曾评价：沮授、荀彧和诸葛亮一样，都是三国时期之一流的智慧人物。对此，我非常赞同，而且荀彧和诸葛亮还有一个共同点，那就是有匡扶汉室之志。荀彧之于曹操的重要性，完全不亚于诸葛亮对刘备的重要性。诸葛亮、荀彧就像三国乱世当中两颗闪耀的启明星。
其实最早荀彧是在袁绍手下，为何荀彧后来舍弃袁绍投奔了曹操呢？
荀彧出身颍川荀氏，荀子之后，世代簪缨的大族，少年就被称赞有“王佐之才”。189年荀彧被举孝廉，任守宫令(掌管皇帝的笔、墨、纸张等物品)。接着董卓入洛阳，掌控朝政，荀彧弃官归乡。对父老说：“颍川是四战之地，如果天下有变，那就会经常受到侵略，应该早离去，不能久留。”
但乡人们多怀念故土，不愿离去。当时冀州牧韩馥派人接荀彧(韩馥也是颍川人)，却无人相随。荀彧独自将宗族迁至冀州避难。到冀州后，冀州已为袁绍所得，袁绍见荀彧来，待之为上宾。初平二年(191年)，荀彧离袁绍而投曹操。曹操见荀彧来投，大悦，说：“这是我的子房啊！”
荀彧离开袁绍，而投奔曹操，在当时看来其实是很难让人理解的。因为从各方面来看，袁绍都比曹操更有有优势：从出身讲，袁绍出身“四世三公”的汝南袁氏，曹操则是“阉赘遗丑”；从实力讲，袁绍身为冀州牧，占有一州之地，而曹操只是小小的东郡太守。更何况，在当时曹操其实是袁绍的小跟班……
我们看看史书中是如何记载荀彧离开袁绍，转而投奔曹操的：
彧度绍终不能成大事，时太祖为奋武将军，在东郡，初平二年，彧去绍从太祖——《三国志·荀彧传》
彧明有意数，见汉室崩乱，每怀匡佐之义。时，曹操在东郡，彧闻操有雄略，而度绍终不能定大业。初平二年，乃去绍从操。——《后汉书·荀彧传》
从《三国志》和《后汉书》的记载可以看出，荀彧之所以离开袁绍的原
因很简单“度绍终不能成大事”，荀彧认为袁绍终究不能成就大事。而听说曹操“有雄略”，所以舍弃了看上去更强大的袁绍，慧眼识人的选择了曹操。
其实除了以上所说表面原因之外，荀彧之所以离开袁绍还有更深层次的原因：
之一，荀彧在袁绍那里没有“位置”了。荀彧在董卓入京后，料到了天下即将大乱，而颍川靠近洛阳，是四战之地，所以劝说父老乡亲离开故乡避难。正好同郡韩馥任冀州牧，派人来邀请荀彧，虽然父老不愿离开故土，但荀彧还是率领宗族到河北准备依靠韩馥。
结果等荀彧到了冀州，发现冀州牧已经成了袁绍了，这其实是一件非常尴尬的事情。本来荀彧是奔着韩馥去的，结果呢袁绍夺了韩馥的冀州，虽然袁绍对同为士族且天下知名的荀彧非常尊敬，待以“上宾之礼”，但荀彧自己是非常不舒服的。
另外，荀彧这种顶尖人才，他的志向非常远大，他需要充分的话语权。在袁绍阵营里，没有荀彧的位置。且不说沮授、田丰这些河北士族，早早占据了核心地位；就是同为颍川士族的荀谌、辛评、郭图等也早早进入袁绍的决策层。在袁绍那里，荀彧不可能有充分的话语权。
这其实就像诸葛亮后来选择辅佐刘备一样，有人会问诸葛亮为何不选择曹操或者选择孙权？这和荀彧当年的抉择一样，荀彧、诸葛亮他们虽然不会挑头在乱世中角逐，但他们需要能够左右一个集团的走向，也就是“二号首长”的位置，荀彧只有在曹操那里，诸葛亮只有在刘备那里，才可能有这种地位。
第二，荀彧的政治理想是“匡佐汉室”。和诸葛亮一样，荀彧也是心系朝廷的，“每怀匡佐之义”。而袁绍早早的就曾想拥立刘虞为帝，其野心已经表露的非常明显，这和荀彧的政治理念不同，所谓“道不同不相为谋”，荀彧当然不会在袁绍那里蹉跎岁月。
第三，曹操是“合适的人”。虽然曹操势力弱小，仅有一郡之地，但曹操手下除了夏侯、曹氏宗亲之外，没有核心的谋士，荀彧的加入，让曹操集团瞬间提升了一个档次。另外，在讨伐董卓的过程中，曹操表现出了“忠心汉室”的大无畏精神，十几路诸侯，只有曹操真正出兵讨伐董卓，虽然惨败，但获得了荀彧的青睐。
荀彧选择曹操后，在战略上为曹操提出深根固本、奉迎天子的规划；战术上，荀彧曾面对陈宫叛乱而保全兖州三城，奇谋扼袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进以掩其不意奇袭荆州等。政治上，为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。荀彧在建计、密谋、匡弼、举人等方面多有建树，可以说在曹操统一北方的过程中，荀彧的功劳是之一位的。
可惜的是，随着时间的推移，荀彧和曹操从一开始的志同道合、互相支持，走向了貌合神离。公元212年，荀彧因为反对曹操晋封魏公被曹 *** 死，一代英才就此落幕，实在让人慨叹。
