沈炼：不畏强权的锦衣卫，弹劾奸臣后被贬
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这个锦衣卫的名字叫做沈炼。沈炼，字纯甫，号青霞，是浙江会稽人。沈炼从小就智慧过人，过目不忘，25岁时考上举人，32岁时得中进士。中了进士之后，就被分配到溧阳当知县。但是沈炼这个人刚正不阿，因此就触犯了他的上司，调到山东省茌平县任职。父亲去世时，沈炼离开官职，后补任清丰知县，可是不知道又得罪了哪个领导，沈炼又被贬入宫中当锦衣卫了。
沈炼在锦衣卫的官职是锦衣卫经历，“经历”是锦衣卫下属经历司的僚员，品秩是从七品，负责“文移出入”，即往来文书的办理工作。县令还是七品的官，如今这个锦衣卫经历只是个从七品的小官，而且还是个不知名文职人员，那种落差感不知道沈炼心中会怎么想。
不过沈炼虽然官职发生了变化，但是他对待工作还是非常认真的，很快就得到了他的上司锦衣卫都指挥同知陆炳的赏识。而陆炳又跟当时的权臣和严嵩、严世蕃父子关系非常好，按理说有这么一层关系，沈炼的仕途肯定会一帆风顺的。
然而事实却非如此，严嵩做了14年内阁首辅，权倾朝野，风光无限，而他的儿子更是利用手中的权力打击异己，无恶不作。而沈炼最看不惯的就是严嵩父子这样的人，陆炳经常带着沈炼去严府参加宴席，而沈炼看到严世蕃借敬酒来虐待宾客，大声指责严世藩，搞得对方下不来台。虽然严世藩因为陆炳的关系，没有当场发作，但是心中已经记下了沈炼的名字，以便日后报复。
而严嵩经常收受贿赂，沈炼对此也是愤愤不已，但是自己只是一个芝麻小官，扳不倒当今的内阁首辅。于是沈炼公开上奏朝廷，指责严嵩“贪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心顽于铁石”，并列举了严嵩犯下要贿鬻官、沽恩结客、妒贤嫉能、阴制谏官、擅宠害政等十大罪状。
沈炼的一片赤诚，嘉靖皇帝不仅没有惩治严嵩，看到沈炼的折子更是勃然大怒，打了沈炼几十大板，就把沈炼贬到保安去种田去了。
当上农民伯伯的沈炼，仍不忘本色，教授当地人忠义之道。同当地人以骂严嵩为常，并扎草人与弟子射之。沈炼的种种行为，都被严嵩知道了。严嵩当然不能容忍有人这么骂自己，就示意手下人除掉沈炼。当时民间正在闹白莲教，时常发生起义暴动。严嵩的党羽路楷、杨顺便以白莲教余党的名义，诬陷杀掉了沈炼。沈炼的儿子沈衮、沈褒也被活活打死，唯有沈襄幸免于难。等到严嵩垮台后，沈炼的冤屈才得以洗刷。
