刘备取得益州后，为何不把荆州还给孙权呢？
无论是在三国正史中，还是在小说《三国演义》中，关羽都是数一数二的超级名将；而且，正史中的关羽，其实要比小说《三国演义》中的关羽要强得多！在小说中，武将的作战方式很简单，就是两军对垒，然后各自主将上前厮杀，几乎没有所谓的战略和战术体现；而在现实中，想成为一位独领大军的将军，要做的显然远不止这些。
如果说一名猛将的巅峰时期是三十到四十岁，那一名名将的巅峰时期则是四十到六十岁，太年轻，则心浮气躁经验不足，难统大军，而太老的话，虽然经验有余，但进取心欠缺，当然，这是对于大多数人而言。虽然关羽在年轻的时候，有过阵斩袁绍军先锋大将颜良的战绩，但有一部分偷袭的因素在里面。
其实关羽真正的巅峰时期，应该就是镇守荆州的这段时间；在公元213年时，刘备入蜀助刘璋防御张鲁，张飞、赵云、诸葛亮与关羽共守荆州。在刘备与刘璋决裂后，在攻打雒城时，军师庞统中流矢身亡，刘备乃召张飞、赵云、诸葛亮入川支援，荆州只留关羽驻守。
在刘备平定蜀地后，以关羽董督荆州事，授权掌管荆州地区刘备控制的部分，包括荆州南部四郡和从东吴借来的南郡治所江陵和附近的公安，关羽事实上镇守荆州五郡。后来孙权得知刘备夺得了益州，于是就想取回荆州，可刘备又岂是易与之辈？双方不欢而散，于是孙权准备派吕蒙袭击荆州南部，而关羽则针锋相对，双方就这么僵持了下来。
当时荆州镇守的就关羽一人，而孙权调动了吕蒙、鲁肃、甘宁、孙皎、潘璋等东吴名将，但依然拿关羽无可奈何，可见关羽手段之强。后因曹操进取汉中的张鲁，刘备便迅速和孙权修和。议平分荆州，即分荆州的江夏郡、长沙郡、桂阳郡属于孙权，分荆州的南郡、零陵郡、武陵郡属于刘备，这就是三国史上著名的湘水划界。
在汉中之战后，关羽见荆州北部动乱，于是想趁机夺取江北的荆州地界，便发动了赫赫有名的“襄樊之战”；关羽留南郡太守糜芳守卫江陵，将军傅士仁驻守公安，自己率领大军攻打襄阳的吕常和樊城的曹仁。曹操从汉中战场撤出后，立即派遣于禁督率三万大军救援樊城。
此后，开始连下起了十余日的霖雨，关羽利用汉水暴涨的机会水淹七军，然后乘船攻之，进而逼降于禁、擒获庞德。关羽欲任用庞德为将，但遭到拒绝，于是斩杀庞德。至此，救援樊城的魏军全军覆没，曹仁驻守的樊城也岌岌可危。关羽的军队乘船临樊城，围城数重。甚至连曹操麾下之一大将曹仁，都有了弃城而逃的心思，但被满宠所劝阻了。
之后，关羽又派别的将领把将军吕常包围在襄阳。荆州刺史胡修、南乡太守傅方都投降了关羽。而后，陆浑民孙狼等作乱，杀死了县主簿，向南归附关羽。关羽授给孙狼官印，给他军队，让他去扰乱曹魏。此时许都以南的梁郏、陆浑群盗，纷纷接受关羽的印号，“为之支党”，关羽的威名震动了整个中原；就连曹操都欲迁都以避关羽的锋芒。
但可惜，如此大好势头，却被司马懿的一计“驱狼并虎”给破了；曹操先是派出徐晃作为支援，而后又联合孙权，结果孙权派吕蒙(实际指挥官是陆逊)奇袭荆州，双方夹攻之下，关羽独木难支，在人生巅峰的时候，中道而亡；但即便关羽就此兵败身亡，但在此战中，关羽所打出的声势和威名，却是让后人敬仰不已。
为了击败一个关羽，曹操一方先后派出了曹仁、于禁、庞德、徐晃等名将，其中于禁兵败投降，庞德宁死不降而被杀，曹仁差点就弃城而逃，五子良将占了两个了，曹仁更是曹操麾下的之一大将；而孙权派出的人也不差，四大都督中的吕蒙、陆逊，还有名将潘璋等；以如此阵仗对付一人的，也唯独小说《三国演义》中的吕布了，而吕布终究是真的被“神化”的人物，所以，关羽才是三国时期最顶级的名将。
